קרובים לביתיות: אינדי ניצחה את אוקלהומה

כבר הספידו אותם, אמרו שהם איבדו את הקסם וחשבו שהם לא יחזרו לכושר המצוין שאפיין אותם במהלך רוב שלבי העונה, אבל הפייסרס הוכיחו הערב (ראשון) שהם מוכנים לפלייאוף. במשחק שפתח את הלילה, אינדיאנה רשמה ניצחון ביתי ענק על אוקלהומה סיטי ועשתה צעד חשוב בדרך להבטחת המקום הראשון במזרח.

• חולים על הכדור הכתום? היכנסו לעמוד המיוחד>

אינדיאנה - אוקלהומה סיטי 97:102

הקבוצה של פרנק ווגל השיגה את אחד הניצחונות החשובים שלה העונה על אף משחק נפל נוסף של רוי היברט. הסנטר הענק החטיא את כל 9 ניסיונות הזריקה שלו מהשדה וסיים את המשחק ללא נקודות ב-27 דקות, אך להבדיל מבמשחקים הקודמים, הערב היה מי שיחפה על חולשתו של היברט וכמעט כל שחקני הרוטציה הבכירים של אינדיאנה סיפקו את הסחורה.

 דיוויד ווסט היה גדול עם 21 נקודות, כולל שלוש קליעות עונשין חשובות ברגעי ההכרעה וחסימה ענקית על קווין דוראנט בדקה האחרונה. לאנס סטיבנסון השיג טריפל דאבל חמישי העונה (יותר מכל שחקן אחר בליגה) עם 17 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים. פול ג'ורג' רשם דאבל דאבל של 20 נקודות ו-12 ריבאונדים וגם שחקני הספסל, לואיס סקולה, יאן מהינמי ובעיקר סי ג'יי ווטסון שקלע 20, התעלו על עצמם ברגע הנכון.

הפייסרס הגיעו אחרי ההפסד למיאמי, אבל העובדה שהאלופה הפסידה לפנות בוקר לאטלנטה כנראה נתנה להם זריקת עידוד רצינית וכמובן שכך גם החזרה לאולם הביתי, שבו היא הפסידה רק 6 פעמים העונה לעומת 35 ניצחונות. המחצית הראשונה הייתה צמודה והסתיימה ביתרון של שתי נקודות בלבד לפייסרס, ששמרו על ההובלה גם ברבע השלישי ולקראת סיומו הצליחו לפתוח פער של 8 נקודות הפרש בזכות יכולת טובה של דיוויד ווסט ויאן מהינמי. שלשה של סי ג'יי ווטסון העלתה את המארחים ליתרון שיא של 11 נקודות הפרש בפתיחת הרבע האחרון אך ווסטברוק, דוראנט ואיבקה החזירו את הת'אנדר למשחק ושלשה של ווסטברוק קבעה שיוויון פחות מ-3 דקות לסיום. ג'ורג' וסטיבנסון ענו מיד עם שתי שלשות משלהם ומכאן האורחים כבר לא הצליחו לחזור למרות שמלך הסלים של הליגה וחבריו נלחמו עד הסוף. KD סיים עם 38 נקודות. ווסטברוק קלע 21, קלט 9 ריבאונדים וחילק 7 אסיסטים למפסידה, שבכל מקרה תסיים את העונה במקום השני במערב.

פורטלנד - גולדן סטייט 117:119 (בהארכה)

כמה ימים לפני פתיחת הפלייאוף, שתי הקבוצות האטרקטיביות הללו סיפקו לנו טעימה ממה שמצפה לנו בחודש הקרוב עם הדרמה הגדולה של הלילה. אפילו 47 נקודות של סטף קארי לא הספיקו לווריורס בשביל ניצחון והבלייזרס השיגו נקמה מתוקה בקבוצה של מארק ג'קסון, שניצחה אותם בנקודה במפגש הקודם ביניהן.

18 נקודות של קארי ברבע השני, כולל 7 רצופות בחצי הדקה האחרונה, העניקו לגולדן סטייט יתרון 44:52 בירידה למחצית. ווסלי מת'יוז ולמרקוס אולדרידג' החזירו את חניכיו של טרי סטוטס למשחק ברבע השלישי. ברבע האחרון התפתחה נדנדת סלים כאשר שתי קליעות עונשין של מת'יוז העלו את הבלייזרס ליתרון 3 אבל שלשה ענקית של דריימונד גרין שלחה את המשחק להארכה.

גם בהארכה היתרון המשיך לעבור מצד לצד. שלשה של קליי תומפסון עוד העלתה את הווריורס ליתרון 116:117 פחות מדקה לסיום אך המילה האחרונה הייתה שייכת לאולדרידג' שקלע מחצי מרחק. דמיאן לילארד פגע רק באחת משתי קליעות העונשין ונתן הזדמנות נוספת לאורחים אך אנדרה איגואדלה החטיא שלשה עם הבאזר. אולדרידג' הצטיין עם 26 נקודות ומת'יוז קלע 24. ניקולס באטום רשם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-12 ריבאונדים. מו וויליאמס הוסיף 18 משלו. ערב נהדר של "האחים ספלאש" לא עזר לאורחים כשקארי כאמור הפציץ 47 עם 7 שלשות ב-50 אחוז וקליי תומפסון קלע 25 עם 6 מ-10 לשלוש.

לייקרס - ממפיס 102:90

הגריזליס דילגו בקלילות מעל הקבוצה המביכה של מייק ד'אנטוני וכעת צריכים רק עוד ניצחון אחד בשני המשחקים שנותרו להם מול פיניקס ודאלאס על מנת להבטיח את המקום בפלייאוף. הלייקרס פתחו טוב יותר את המשחק אבל האורחים הפכו את התוצאה ברבע השני ואחרי המחצית ברחו ליתרון של 18 נקודות הפרש בעזרת ההגנה החזקה שלהם ויכולת מצוינת של מייק קונלי ומארק גאסול. קונלי הוליך את הקלעים עם 24 נקודות והוסיף גם 8 אסיסטים. גאסול שלט בצבע עם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-15 ריבאונדים. ג'ודי מיקס קלע 20 ללייקרס, שקיבלו 15 נקודות ו-15 ריבאונדים מווסלי ג'ונסון.

ניו יורק - שיקגו 89:100

יממה לאחר שאיבדו כל סיכוי לסיים במקום השמיני במזרח ולשחק בפלייאוף, הניקס עלו לשחק בלי לחץ ועצרו את רצף הניצחונות של הבולס, שעמד על שבעה ניצחונות. הקבוצה של מייק וודסון, שבעונה שעברה זכתה בראשות הבית האטלנטי וניצחה 54 משחקים במהלך העונה הסדירה, הראתה שוב כמה פוטנציאל יש לה. "על הנייר, יכול להיות שיש לנו את הקבוצה הכי טובה בליגה. יש לנו שחקנים נפלאים שהשיגו הרבה בקריירה. פשוט לא הצלחנו להתחבר", אמר אמארה סטודמאייר לפני המשחק ולמרות שאולי הוא קצת הגזים, הלילה הם ניצחו את אחת הקבוצות הטובות במזרח, שעלולה עוד לאבד את המקום השלישי בשל כך וכעת צריכה לקוות שהניקס ינצחו גם את טורונטו.

רבע שני טוב הוריד את המארחים ביתרון 39:45 להפסקה וריצת 0-9 בפתיחת הרבע השלישי העלתה אותם ליתרון מבטיח. הפער טיפס ל-17 נקודות הפרש אחרי שלשה של כרמלו אנתוני. הבולס עוד צימקו ל-6 הפרש אך לא הצליחו להתקרב יותר. הרוקי, טים הארדוואי ג'וניור, אחת מנקודות האור הבודדות בעונה הנוראית של ניו יורק, הוביל את הקלעים עם 20 נקודות. ג'יי אר סמית' ו"מלו" קלעו 17 כ"א. אצל הבולס, ג'ואקים נואה היה רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל נוסף וסיים עם 13 נקודות, 17 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. ג'ימי באטלר היה הקלע הבולט עם 17 נקודות.

דטרויט - טורונטו 116:107

באמצע הרבע הרביעי, כששתי הקבוצות צמודות אחת לשנייה, ספג קייל לאורי, המצטיין במשחק עד לאותו רגע, שתי עבירות וסיים את חלקו במשחק. אלו מסוג הטעויות שיכלו לעלות ביוקר לרפטורס, הנאבקים על המקום השלישי במזרח, אבל למזלם יש להם את דמאר ד'רוזאן. הגארד הנהדר השתלט על המשחק ברבע האחרון ובזכותו הצליחה טורונטו להתגבר על חסרונו של הרכז המוביל בדקות ההכרעה.

לפי הפתיחה של המשחק, הקבוצה של דוויין קייסי הייתה אמורה לנוח ברבע האחרון ולחשוב על המשחק הבא כאשר אחרי שש דקות האורחים הובילו 7:24 ושמרו על היתרון הגדול עד סוף המחצית. הפיסטונס רצו לתת לאוהדים שלהם טיפה נחת במשחק הבית האחרון של העונה המאכזבת שהם עברו וביצעו קאמבק נאה לאחר ההפסקה, אך בדקות ההכרעה הם שוב הראו למה הם נחשבים לאחת הקבוצות המאכזבות של העונה. בהתקפה הם איבדו והחטיאו בלי סוף ובהגנה הם לא מצאו תשובות לד'רוזאן, שעשה ככל העולה על רוחו וקינח בדאנק מרשים על הפרצוף של קייל סינגלר. הוא היה הקלע המוביל עם 30 נקודות. לאורי קלע 28 ומסר 7 אסיסטים. גרג מונרו הוליך את הפיסטונס עם דאבל דאבל של 23 נקודות ו-10 כדורים חוזרים.