אוהדי פיניקס התעוררו השנה מחדש עם קבוצה מלהיבה ותקוות מחודשות, אבל במאני טיים השמשות כבו. כמו בשלושת המפגשים הקודמים העונה, ממפיס ניצחה את הסאנס ולקחה את הכרטיס האחרון לפלייאוף במערב.
מיאמי הפסידה לוושינגטון ולמעשה העניקה לאינדיאנה את המקום הראשון במזרח, עומרי כספי קיבל מנוחה בזמן שיוסטון ניצחה את סן אנטוניו והבטיחה ביתיות בסדרה מול פורטלנד. טורונטו קבעה לעצמה שיא ניצחונות חדש בעונה וניק יאנג הוביל את הלייקרס ל-W על יוטה בקרב הנמושות המערבי.
פיניקס - ממפיס 97:91
דקה לסיום זה עוד נראה אפשרי. מעט אחר כך גם החלום הזה של המארחת נגוז. ממפיס השלימה סוויפ עונתי (0:4) על הסאנס והבטיחה לעצמה את הכרטיס האחרון לפלייאוף במערב כאשר בלו"ז נותר רק עוד משחק אחד לשתי הקבוצות. בכך נחתמה תמונת 16 הקבוצות שימשיכו בעונה הזאת הלאה.
פיניקס הייתה קרובה, אבל לא באמת הגיעה לה יותר מלקבוצה שגברה עליה בכל מפגש ביניהן. יריבה שניצחה אותה במאני טיים באריזונה, כאשר היא קולעת את 6 הנקודות האחרונות במשחק. שלשה של מייק קונלי קבעה 91:93 קצת יותר מקדה לסיום, גוראן דראגיץ' איבד כדור בהתקפה הבאה וזאק רנדולף נעץ שתיים נוספות משלו בדרך לניצחון.
רנדולף הובילה את המנצחת המאושרת עם 32 נקודות (15 מ-25 מהשדה) ו-9 ריבאונדים, מייק מילר הביא איתו 21 נק' מהספסל, מארק גאסול הוסיף 18 ו-8 ומייק קונלי סיים עם 14 ו-7 אסיסטים. מנגד, מארקיף מוריס קלע 21, גוראן דראגיץ' רשם 14 נק', 6 ריב', 5 חטיפות ו-4 אס', אבל גם איבד 4 כדורים וירד מהמגרש עם 0 מ-5 מעבר לקשת. ממפיס עוד יכולה להתברג למקום השביעי במערב אם תנצח את דאלאס.
פי.ג'יי טאקר, פיניקס כשלה במאני טיים (gettyimages)
ברגע האחרון, הגריזליס בפלייאוף (gettyimages)
וושינגטון - מיאמי 93:114
אולי הם לא רצו לפגוש את אטלנטה, הקבוצה היחידה בפלייאוף עם מאזן שלילי. אולי זו סתם עייפות החומר. בכל מקרה, האלופים לא נראו חדים במיוחד, נכנעו בבירה ולמעשה העניקו לאינדיאנה את המקום הראשון במזרח. לברון ג'יימס היה עסוק בלהציק למייקל ביזלי במהלך ראיון, גם כריס בוש נח, החברים היו משועשעים למדי ואיש לא זכר שמדובר בהפסד בפער של 21 נקודות. חוץ מהמארחת.
"אנחנו בכלל לא מאוכזבים", הבהיר דוויין ווייד, שעשוי לפגוש בהמשך הדרך את שארלוט או וושינגטון. "כשהפלייאוף יתחיל גם תתחיל עבורנו עונה חדשה וכולנו מצפים לזה". בינתיים, הוויזארדס צלפו 14 שלשות וקלעו ב-59 אחוזים מהשדה בדרך לניצחון קליל.
טרבור אריזה הוביל את המנצחת עם 25 נק', ננה סיים עם 18 בראדלי ביל 15 ואל הארינגטון נתן משחק סולידי של 16 נק' מהספסל. ביזלי הוליך את האלופה המובסת עם 18, ווייד קלע רק 9.
ווייד, אלן והחבר'ה, אס"ק במיאמי (gettyimages)
ניצחון חגיגי ליוסטון (gettyimages)
יוסטון - סן אנטוניו 98:104
עומרי כספי קיבל מנוחה וליל סדר אופטימי בזכות חבריו, שניצחו את הקבוצה עם המאזן הטוב בליגה והבטיחו את הביתיות בסדרת הפלייאוף מול פורטלנד. הרוקטס פתחו חזק מאוד עם 30 נקודות ברבע הראשון ולא הביטו לאחור. "זה לקח קצת יותר זמן ממה שחשבתי, אבל השגנו 54 ניצחונות והגענו לאן שרצינו משחק לסיום העונה", סיכם המאמן קווין מקהייל. צ'נדלר פרסונס קלע 21, דווייט האוורד וטרנס ג'ונס הוסיפו 20 כל אחד. מרקו בלינלי הוביל שבעה ספרס בדאבל פיגרס עם 17 נקודות משלו.
טורונטו - מילווקי 100:110
אוהדי רפטורס שמחים? איפה נשמע כדבר הזה?! ובכן, מסתבר שזו כבר לא הפתעה. טורונטו לא רק שהבטיחה לעצמה את הביתיות בפלייאוף, אלא גם לקחה את הדיוויז'ן שלה ושברה שיא מועדון בניצחונות לעונה כשהגיעה ל-48. "זו כנראה הקבוצה הטובה ביותר שהייתי בה", סיכם הוונצואלני גרייביס ואסקס, שהוליך את המארחת עם 25 נק'. קייל לאורי הוסיף 24, בעוד שרמון סשנס הוביל את הבאקס עם 21.
אם טורונטו תנצח בניו יורק או ששיקגו תפסיד בשארלוט, הרפטורס יעלו לפלייאוף מהמקום השלישי במזרח. במקרה של תוצאות דומות, הקנדים מחזיקים ביתרון פנימי על הבולס.
ניו אורלינס - אוקלהומה סיטי 89:101
עוד בתיכונים טייריק אוואנס נחשב לעילוי, מאז הוא הראה זאת רק לפרקים. לפלייאוף השנה הוא כבר לא יגיע, אז רגע לפני שהעונה מסתיימת לו הוא המטיר שיא קריירה של 41 נקודות על הרעמים. רג'י ג'קסון פתח במקום ראסל ווסטברוק, שקיבל מנוחה, וסיפק רק 4 נקודות ו-3 אסיסטים. זה ממש לא הספיק מול המחליפים הרעבים של השקנאים.
מלבד 41 הנקודות שלו (14 מ-26 מהשדה, 12 מ-16 מהקו), אוואנס הוריד 9 ריבאונדים, חילק 8 אסיסטים וגם חטף 3 כדורים. מהעבר השני, קווין דוראנט קלע 25 וגם איבד 7 כדורים, סרג' איבקה סיים עם 22 ו-16 ריב'. ההפסד למעשה מנע מאוקלהומה סיטי להפוך לקבוצה היחידה שסיימה את שתי העונות האחרונות עם לפחות 60 ניצחונות.
גולדן סטייט - מינסוטה 120:130
יש מושג צבאי שנקרא הרעשה ארטילרית, וזה בערך מה שראו הצופים באוראקל ארינה באוקלנד. משחק מהיר, קליעות מכל טווח וגשם של נקודות. הווריירס הסתדרו גם בלי אנדרו בוגוט, ששבר צלע, והבטיחו לעצמם את המקום השישי במערב וסדרת פלייאוף מול אוקלהומה סיטי או לוס אנג'לס קליפרס. אגב, זו הפעם הראשונה שגולדן סטייט (31:50) הגיעה לחמישים ניצחונות מאז עונת 1993/4, אז הגיעו לפלייאוף עם 32:50.
סטף קארי תפר 7 שלשות בדרך ל-32 נק' ו-15 אסיסטים, דייויד לי קלע 25 ודריימונד גרין סיים עם 20 נק', 12 ריב', 5 אס', 4 חטיפות ושתי חסימות. מנגד, רק החמישיה של מינסוטה קלעה בדאבל פיגרס. קווין לאב סיים משחק ענקי עם 40 נק' (11 מ-24 מהשדה, 5 מ-9 מהשלוש, 13 מ-16 מהעונשין), 14 ריב' ו-9 אסיסטים.
יוטה - לייקרס 119:104
זו הפעם הראשונה בהיסטוריה שלוס אנג'לס לייקרס, בוסטון סלטיקס וניו יורק ניקס לא יגיעו שלושתן לפלייאוף באותה עונה. זו גם הזדמנות נדירה לראות את הלייקרס והג'אז בשני המקומות האחרונים במערב. אז רגע לפני שהסיוט מסתיים, ועם חמישיית שחקנים שאיש מהם לא היה בחמישיה במשחק הפתיחה של העונה, ניק יאנג התעלה והראה שיש נמושה אחת חלשה יותר.
הסווינגמן של לוס אנג'לס קבע שיא קריירה כשעלה מהספסל וב-34 הדקות שלו על הפרקט צלף 41 נקודות ב-14 מ-23 מהשדה (6 מ-11 מהשלוש) ו-7 מ-9 מהקו. ג'ודי מיקס תרם 23, ג'ורדן היל הוסיף 21 וקנדל מארשל, תגלית העונה האמיתית של הלייקרס, מסר 15 אסיסטים. אלק ברקס הוביל את יוטה עם 22.
תוצאות נוספות: פילדלפיה - בוסטון 108:113 (קרטר-וויליאמס 21 נק' ו-14 ריב' / אולייניק 28), אטלנטה - שארלוט 95:93 (מייק סקוט 20 / אל ג'פרסון 27 ו-15 ריב'), שיקגו - אורלנדו 95:108 (דאנליבי 22, נואה 18 נק', 10 ריב' ו-8 אס' / אוקווין 20).