"נכה את אוקלהומה עם כל מה שעומד לרשותנו"

כולם צפו שהקרבות בפלייאוף של השנה במערב יהיה משהו מיוחד, אבל קשה להאמין שמישהו דמיין לעצמו דרמה כל כך מרתקת כמו שממפיס ואוקלהומה סיטי סיפקו לפנות בוקר לחובבי המשחק. אחרי שהתפרקו ברבע האחרון של המשחק הראשון, הפעם הגריזליס שמרו על קור רוח, לא נבהלו מהריצות של הת'אנדר או מהסלים המושגעים של קווין דוראנט והשוו את הסדרה ל-1:1.

שום דבר לא שבר את החבורה של דייב ג'ורגר הלילה. לא העובדה שהם איבדו יתרון 9 נקודות ברבע האחרון או יתרון 5 ב-19 השניות האחרונות, לא דוראנט המדהים ואפילו לא הסל הנדיר של קנדריק פרקינס שכפה הארכה בשניית הסיום.

טוני אלן הוא אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה והאיש שעליו מוטלת המשימה הקשה ביותר בסדרה- עצירתו של דוראנט. דוראנט קלע אומנם 36 נקודות אבל הגארד האתלטי הקשה עליו מאוד והיה אחד מגיבורי הניצחון. "זה רק עניין של לשמור על הביטחון העצמי ולהבין שהחבר'ה האלה הולכים לעשות את הריצות שלהם", ניסה אלן להסביר מה צריך לעשות כדי לעבור את הת'אנדר. "הדרך היחידה לעצור אותם ולהתגבר עליהם היא להישאר ביחד ולא לתת לריצות שלהם להכניס אותנו לדיכאון תוך כדי המשחק. הסדרה הזאת תהיה קרב אימתנים. אנחנו הולכים להכות אותם עם כל מה שיש לנו והם יעשו אותו הדבר. המנצחת תהיה מי שבסופו של דבר תצליח להשיג כמה שיותר עצירות בהגנה".

להבדיל מהדרמה הגדולה שהייתה באוקלהומה, המשחק השני שנערך לפנות בוקר במערב הסתיים בתבוסה הגדולה ביותר עד כה בפלייאוף, כשהקליפרס נקמו בווריורס והשוו את הסדרה ל-1:1 עם ניצחון מרשים ב-40 נקודות הפרש (98:138).

בלייק גריפין הסיק מסקנות מהמשחק הראשון בסדרה, שמר על עצמו מעבירות ועם 35 נקודות אישיות החזיר את הביטחון העצמי לו ולחבורה של דוק ריברס. "באמת שהיינו ממש אגרסיביים בהגנה וכשמשחקים בצורה כזאת, לא מסתבכים בבעיית עבירות". כריס פול, שסבל מבעיה דומה במשחק הראשון, הסכים עם חברו אחרי עוד דאבל דאבל אופייני: "כשאנחנו משחקים עם עוצמה ודחף, קשה מאוד לעצור אותנו".

הקליפרס אכן התנפלו על האורחים מהשנייה הראשונה והכריעו את המשחק עוד לפני המחצית. הם גרמו לווריורס לאבד 26 כדורים וניצלו זאת כדי לצאת למתפרצות אותן סיימו בדאנקים האופיניים להם שבגינם זכו לכינוי "לוב סיטי".

מארק ג'קסון, מאמנה של גולדן סטייט, התקשה לקבל את היכולת של חניכיו. "היינו נוראיים. שיחקנו נגד קבוצה נואשת והם הוציאו אותנו מהשטף שלנו עם האינטנסיביות שלהם".  סטף קארי ניסה להסביר את היכולת החלשה של קבוצתו כשאמר בסיום: "הגענו למשחק עם תחושה שאנחנו חייבים לנצח בכדי לשמור על המומנטום אבל שום דבר לא הלך לנו ולא התחבר לנו. הם שיחקו טוב יותר מאיתנו ושלטו במשחק מההתחלה ועד הסוף".