לברון ונוביצקי מסכימים: העונה חייבת להתקצר

גם בהנהלת ה-NBA מבינים שהעומס על השחקנים הוא גדול מדי, ועל כן ייערך ניסוי ביום ראשון כשברוקלין ובוסטון יפגשו למשחק הכנה מקוצר בן 44 דקות בלבד. אבל ברחבי הליגה לא משוכנעים שזה הפתרון האמיתי לבעיה. דירק נוביצקי, כוכב דאלאס, טוען שצריך להקטין את כמות המשחקים, לא את משכם.

"אני לא חושב שאתה זקוק ל-82 משחקים כדי לקבוע מיהן 8 הקבוצות הכי טובות בכל איזור", אמר נוביצקי היום (רביעי), "אפשר לעשות את זה הרבה יותר מהר, אבל אני תמיד מבין שהעניין הוא הכסף, וכל משחק פחות משמעו שכל הצדדים מאבדים כסף, בין אם הליגה, הבעלים או השחקנים. אני מבין את כל זה ולכן אני לא חושב שזה הולך להשתנות בזמן הקרוב".

הפאוור-פורוורד הגרמני מתחיל את העונה ה-16 שלו בליגה הטובה בעולם. במקרה שלו, נזקי העומס כבר נעשו. אבל הוא מקווה למהפכה לטובת הדור הבא, ולטענתו העונה הסדירה צריכה להימשך "60 ומשהו משחקים".

נוביצקי המשיך להסביר את עמדתו וציין מהו שורש הבעיה: "למען האמת, מעולם לא הייתי אוהד של משחקים ערב אחר ערב, גם לא כשהייתי בן 20. אני לא חושב שצריך לדרוש ברמות הכי גבוהות שתשחק פעמיים ביומיים, עם טיסה בין לבין. כמובן שמוצאים דרך כדי שזה יעבוד. יש לנו את הספורטאים הכי טובים בעולם, אבל אני חושב שזה פוגע באיכות המוצר. בשנה שעברה הגיעו אלינו קבוצות במשחק הרביעי תוך 5 ערבים, ואנחנו ישבנו פה במנוחה ופשוט דרסנו אותן".

לברון ג'יימס הצטרף לקריאה לגלח מספר משחקים מהעונה הסדירה. לפני המשחק הלילה נגד אינדיאנה, כוכב קליבלנד אמר: "לא, זה לא הדקות, זה המשחקים. הדקות לא משנות כלום, אנחנו מסוגלים לשחק 50 דקות אם היינו צריכים. זה פשוט כמות המשחקים. כולנו כשחקנים חושבים שיש יותר מדי משחקים, 82 זה המון. אם אתה עולה לשחק, זה לא משנה אם אתה משתתף ב-22 דקות או ב-40 - ברגע שאתה עולה, זה גובה מחיר מהגוף שלך".

גם אריק ספולסטרה, מאמן מיאמי היט, מעדיף שהעונה תתקצר. "אני לא חושב שהעניין הוא כמה ארוך המשחק", הוא אמר, "אני חושב שיש יותר מדי משחקים, אם להיות כנה. אני חושב שצריך למצוא דרך לסלק חלק ממשחקי 'באק-טו-באק', כך שלא יהיו 20 מהם בעונה. לדעתי זה הנושא החשוב, לא להוריד 4 דקות מאיזה משחק מסוים. אבל אני פתוח לראות מה קורה עם זה".