הוויזארדס רוצים שתקחו אותם ברצינות, וניצחונות כאלה בהחלט עוזרים במאבק. הלילה (בין שני לשלישי), ג'ון וול וחבריו הגיעו ליוסטון ויצאו עם 103:104 דרמטי. בנוסף, שיקגו הגדילה את רצף הניצחונות שלה ל-7, מיאמי שוב הפסידה בבית ועומרי כספי סבל מערב חלש נוסף בהפסד סקרמנטו לברוקלין.
יוסטון-וושינגטון 104:103 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
כבר בפתיחה המקומיים קיבלו רמז לכך שזה לא היום שלהם. תקלה באחד הסלים שהתגלתה פחות מדקה מפתיחת המשחק, הובילה לעיכוב של קרוב לחצי שעה. כשהמשחק חודש, לרוקטס לא היו פתרונות כדי לעצור את ברדלי ביל, הסקורר המחונן של הוויזארדס. ביל הראה לג'יימס הארדן שגם הוא יודע לקלוע, ושניהם סיימו עם 33 נקודות כל אחד. אז מה עשה את ההבדל לטובת וושינגטון? האחוזים לשלוש - האורחים דייקו ב-44.4% מעבר לקשת לעומת 31% של יוסטון.
ביל נעזר בפול פירס, שקלע 21 נקודות, וג'ון וול שסיפק 13 נק' ו-12 אס'. לצד הארדן בלטו ביוסטון קורי ברואר וטרבור אריזה, במשחקו הראשון נגד וושינגטון מאז שעזב אותה בקיץ, כששניהם קלעו 15 נק' כ"א. ג'וש סמית', לעומת זאת, צבר 3 נקודות בלבד במשחקו השלישי עם הרוקטס, שרשמו הפסד שני ברצף (9:21). הוויזארדס חגגו ניצחון שלישי רצוף ועלו ל-8:22.
וול. תפוס אותי אם תוכל (getty)
אינדיאנה-שיקגו 92:90 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
"דריק (רוז) כל הזמן יושב עליי שאזרוק יותר, בעיקר לשלוש, ולהיות אגרסיבי. אני מרגיש בטוח במשחק שלי, אז אני מרגיש שאני צריך לקחת צעד קדימה ולקלוע זריקות בסיום", אמר ג'ימי באטלר. זה בדיוק מה שהוא עשה. הכוכב העולה של הבולס השלים ערב של 27 נקודות ו-9 כדורים חוזרים עם שלשה קריטית דקה לסיום, שהעניקה לקבוצתו את היתרון האחרון במשחק.
הוא לא היה לבד מול ההגנה הקשה של הפייסרס. פאו גאסול תרם 20 נקודות ורוז עצמו קלע 17, בדרך לניצחון השביעי ברציפות של שיקגו (9:22). אינדיאנה כבר הצליחה למחוק פיגור של 21 נקודות במחצית השנייה, אבל סבלה מהעובדה שאף שחקן שלה לא התעלה בצד ההתקפי. כריס קופלנד היה הקלע המוביל של אינדי (21:11) עם 17 נקודות, כאשר אחריו ברשימה נמצאים ג'ורג' היל וסי.ג'יי מיילס עם 11 כ"א.
ברוקלין-סקרמנטו 99:107 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אם בבירת קליפורניה חשבו שהזעזוע בעמדת המאמן יביא תוצאות מיידיות, הם מתבדים בגדול. אחרי שבקושי הקינגס הצליחו לגבור על הניקס בהארכה, הפעם הם עשו את הדרך ההפוכה לתפוח הגדול ולא הציגו הגנה טובה מול קבוצה שהובסה ב-25 הפרש מול אינדיאנה במשחק הקודם שלה.
מייסון פלאמלי התמודד שווה בשווה עם דמארקוס קאזינס, חברו מנבחרת ארה"ב. בזמן ש"בוגי" סיים עם 24 נק' ו-13 ריב', פלאמלי הוביל את הנטס עם 22 לניצחון רביעי מתוך 5 משחקים ומאזן 16:14. ג'ו ג'ונסון וג'ארט ג'ק הוסיפו 16 כ"א כדי לעצור ניסיון קאמבק של הקינגס. לצד קאזינס, בסקרמנטו (18:13) בלטו רודי גיי עם 25 נק' ודארן קוליסון עם 16, כאשר עומרי כספי מסתפק רק ב-3 נק' אך גם 5 ריב' ואסיסט אחד.
רוז. הבולס בעלייה מתמדת (getty)
פלאמלי וקאזינס. הלכו ראש בראש (getty)
קליפרס-יוטה 97:101 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
זה ממשיך לא להיות מרשים. אמנם בלייק גריפין וחבריו מ-LA הצליחו לחלץ ניצחון שהעלה אותם ל-11:21, אבל הם לא נראים טוב בזמן האחרון. הג'אז נאבקו עד הסוף בקליפרס ועשו להם חיים קשים, אך החטיאו זריקות עונשין קריטיות בדקה האחרונה שחרצו את גורלם. גריפין שוב כיכב אצל המקומיים עם 24 נק', 7 אס' ו-6 ריב', כאשר כריס פול מספק 20 נק' ו-8 אס' ודיאנדרה ג'ורדן קוטף 19 ריבאונדים. זה הספיק בקושי מול 22 הנקודות של גורדון הייוורד, לצד 16 מאנס קאנטר ו-15 מדריק פייבורס, שבלטו אצל יוטה (21:10).
מיאמי-אורלנדו 102:101 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אמנם ההיט חגגו מול קליבלנד בכריסמס, אבל האולם הביתי שלהם השנה הוא פרצה קוראת לגנב. זה כבר ההפסד ה-12 של דוויין ווייד וחבריו בבית, וגם הפעם הראשונה אחרי 10 משחקים שהם נכנעים ב"דרבי" של פלורידה מול המג'יק. הסיבה? ערב נהדר של ויקטור אולאדיפו, שקלע 22 נקודות והיה פשוט מצוין במאני טיים. הקלע המוביל של אורלנדו (13:21) היה ניקולה ווצ'ביץ' עם 26 נק' ו-9 ריב', בעוד שטוביאס האריס הוסיף עוד 18. כעת, המג'יק רחוקים רק 2 משחקים מההיט (18:14) שבמקום השמיני במזרח. ווייד סיפק 15 מ-25 הנקודות שלו ברבע הרביעי, וגם התוספת של 21 מצד דני גריינג'ר ו-20 מצד כריס בוש שחזר אחרי 8 משחקי העדרות לא הספיקה לאריק ספולסטרה.
שארלוט-מילווקי 104:94 בהארכה (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
פעמיים העונה הבאקס הובילו מול ההורנטס, ופעמיים הם איבדו את היתרון והפסידו. הבחורים של ג'ייסון קיד היו קרובים לעשות זאת שוב, כששמטו יתרון 21 נקודות מהחצי הראשון, אבל הפעם הם היו נחושים לצאת עם חיוך. נחוש במיוחד היה ברנדון נייט, שקלע ליי-אפ כדי לכפות הארכה, בה מילווקי הצליחה לברוח. לנייט היו 18 נק', בעוד יאניס אנטטוקומפו רשם ערב של 16 נק', 8 ריב' ו-3 חסימות עבור הבאקס (16:16). קמבה ווקר המשיך בכושר הקליעה המצוין שלו עם 28, בעוד ג'רלד הנדרסון הוסיף 19 עבור שארלוט (22:10).
גריפין. את הריחופים שלו הוא הביא (getty)
אולאדיפו. מצוין במאני טיים (getty)
אנטטוקומפו. לא נעקצו בפעם השלישית (getty)