איכשהו, טורונטו הצליחה לשמור על קצב הניצחונות המרשים שלה גם לאחר שדמאר דרוזאן נפצע. אבל המסע המייגע למערב הפיל את הקנדים לקרשים, והלילה (בין ראשון לשני) הם שוב הובסו, 125:109 בפיניקס. עוד ברחבי הליגה, דטרויט ממשיכה ליהנות מהחיים בלי ג'וש סמית' והניקס ממשיכים לסבול.
פיניקס-טורונטו 109:125 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
כשהרפטורס יצאו למסע משחקי החוץ, הם היו בבטחה במקום הראשון במזרח. כעת הם מוצאים את עצמם סגנים לאטלנטה, אבל גם עייפים מאוד. זה היה ההפסד השלישי ברצף של טורונטו, שבא אחרי הארכה בפורטלנד ותבוסה נוספת אצל גולדן סטייט. והקילומטרז' עשה את שלו - הסאנס, שהם גם כך קבוצת ההתקפה הרביעית בטיבה בליגה, קלעה שיא עונתי למשחק שלא נכנס להארכה. ברבע השלישי המקומיים קלעו 43 נקודות וברחו לפער אותו הרפטורס לא הצליחו לדגדג.
שילוש הגארדים של פיניקס עשה שמות להגנת הקנדים. אריק בלדסו הוביל את החבורה עם 20 נקודות ו-8 אסיסטים, אבל גוראן דראגיץ' ואייזאה תומאס לא היו רחוקים מאחור עם 18 כ"א. הסאנס, שניצחו ב-8 מתוך 10 המשחקים האחרונים, עלו ל-6:20. מנגד, יונאס ולאנצ'יונאס (21 נק', 10 ריב') וקייל לאורי (19 נק', 7 אס') בלטו אצל טורונטו, שמאזנה עומד כעת על 10:24.
בלדסו. מפלצת תלת-ראשית (getty)
דטרויט-סקרמנטו 95:114 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
מאז 2006 לא קרה שהפיסטונס ניצחו חמישה משחקים רצופים בפער דו-ספרתי. כנראה שכל מה שהיה נחוץ כדי שזה יקרה, היה לזרוק את ג'וש סמית' מהקבוצה. המשחק הזה נתן דוגמא מושלמת למה שמהלך אחד דרמטי יכול לעשות לקבוצה, לטוב ולרע - דטרויט קמה לתחייה מאז שהפורוורד שוחרר, ולעומת זאת הקינגס מתפרקים לאיטם בעקבות פיטוריו של מייק מאלון.
מי שנהנה במיוחד מהרוח החדשה של הפיסטונס (23:10) הוא ברנדון ג'נינגס. אחרי 29 נקודות נגד הניקס, הפעם הרכז הפגיז שיא עונתי של 35 נקודות לצד 7 אסיסטים, והוביל את החבורה של סטן ואן גאנדי לרבע אחרון של 17:30. אנדרה דראמונד תרם 15 נק' ו-14 ריב' ולגרג מונרו היו 14 נק' ו-11 ריב'. בצד השני, עומרי כספי נעדר מהמשחק השני ברציפות בגלל כאבים חוזרים בברכו. דמארקוס קאזינס הוליך את הקינגס (20:14) עם 18 נק' ו-15 ריב', ודארן קוליסון סיים עם 17. "זה כאילו אנחנו צריכים ללמוד לשחק כדורסל מחדש", התלונן רודי גיי.
לייקרס-אינדיאנה 87:88 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
ביום שישי, קובי בראיינט לקח את הזריקה האחרונה עם הבאזר ופיספס - והלייקרס הפסידו לממפיס. אבל הברק לא מכה פעמיים. אחרי רבע ראשון נוראי (28:15), החבורה מלוס אנג'לס נגסה בפיגור לאט לאט ואיפשרה לבלאק מאמבה לעשות את שלו. 12 שניות לסיום, קובי לקח את הכדור לצבע ובזריקת וו העניק ללייקרס ניצחון. הניסיון של רוי היברט בצד השני עם הבאזר לא היה בכיוון, והלייקרס עלו ל-23:11.
קובי המשיך במגמה של המשחקים האחרונים ולקח כמות מבוקרת של זריקות - הוא דייק ב-7 מ-14 מהשדה וסיים עם 20 נקודות, לצד 6 ריב', 6 אס', ו-3 חט' - וזה השתלם. ניק יאנג צירף עוד 22 מהספסל. סי.ג'יי מיילס היה הקלע המוביל של הפייסרס (22:13) עם 19 נקודות מהספסל, לדונלד סלואן היו עוד 16 עם 9 אס' ו-7 ריב'. היברט רשם 12 נק' ו-11 ריב'.
מיאמי-ברוקלין 84:88 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
הרבה שנים שלא היה להיט סנטר דומיננטי, אבל ללילה אחד, חסאן ווייטסייד האלמוני עשה את העבודה הזו. לצד 26 הנקודות של כריס בוש ו-25 הנקודות של דוויין ווייד, הסנטר רשם 11 נק', ושבר שיאי קריירה עם 10 ריב', 5 חסימות ו-27 דקות משחק. "זה אולי לא נראה ככה, אבל אני נמצא שם", אמר ווייטסייד, שהגיע לסאות' ביץ' אחרי שנתיים מחוץ ל-NBA. הוא בהחלט היה שם כדי לעזור למיאמי לקטוע רצף של 4 הפסדים (20:15).
המומנטום של הנטס, מנגד, נעצר במשחק בו הם לא הוליכו לרגע אחד. ג'ו ג'ונסון היה הקלע המוביל של האורחים עם 19 נק', כשהוא מסתייע ב-16 של ברוק לופז ו-14 של מירזה טלטוביץ' מהספסל. ברוקלין חזרה למאזן שלילי של 17:16 עם ההפסד השלישי העונה מול סגנית האלופה.
ניו יורק-מילווקי 95:82 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
מה כבר נותר להגיד כדי לתאר את העליבות של הניקס השנה? אמנם במקרה הזה ניתן להם את ההנחה, כי כרמלו אנת'וני, אמארה סטודמאייר, אימאן שאמפרט ואנדראה ברניאני נעדרו בשל פציעות, אבל עדיין מדובר בהפסד ה-11 ברציפות של הקבוצה וה-10 ברצף בבית - משחק אחד מהשיא השלילי של המועדון. ברבע הרביעי המאמן דרק פישר שמע מהקהל קריאות לפיטוריו, ויהיה לפיל ג'קסון קשה לענות על שאלות בעתיד הנראה לעין.
אבל מה זה מעניין את הבאקס? השחקנים של ג'ייסון קיד עלו למאזן חיובי של 17:18 בזכות משחק התקפה מאוזן, שכלל 17 נקודות של ברנדון נייט, 16 נק' ו-14 ריב' של זאזה פאצ'וליה ו-16 נק' ו-12 ריב' של יאניס אנטטוקומפו. טים הארדאוויי הבן היה הקלע המוביל של ניו יורק עם 17 נק', ולג'יי.אר סמית' היו 15, אך הם לא מנעו מהקבוצה לרדת למאזן 31:5.