בתחילת העונה, קליבלנד ספגה הפסד כואב ומפתיע ביוטה מסל על הבאזר. הלילה (בין רביעי לחמישי), לברון ג'יימס דאג שהקבוצה שלו תשיג נקמה. הקבאלירס רשמו ניצחון רביעי ברציפות בזכות 92:106 חד-צדדי על הג'אז, במשחק בו כבר הוליכו ב-28 נק', ועלו למאזן 20:23.
זה היה המשך ישיר למשחקים האחרונים מבחינת דייויד בלאט וחניכיו, שנראה כי מאז שובו של קינג ג'יימס הם חוזרים להיראות כמו הקבוצה שכולם ציפו לראות לפני העונה. במשחק השני ברציפות, כל שחקני החמישייה קלעו 15 נקודות - הפעם האחרונה שזה קרה במשחק בודד של הקאבס הייתה ב-1993 - וזה בלבד מספיק כדי לייצג את החיבור ההולך ומשתפר של הקבוצה.
לברון ג'יימס שוב הראה כמה הוא חשוב (הקבוצה ב-1:4 מאז שחזר מהפציעה) - הוא הוליך את הקאבס עם 26 נקודות, וגם 9 אסיסטים, 7 כדורים חוזרים ,4 חטיפות אך גם 7 איבודים. קווין לאב קלע 19 נק' עם 13 ריב', וקיירי ארווינג השלים את הטריו עם 18. גם שחקני החיזוק עשו את שלהם; לטימופיי מוזגוב היו 16 נק' ו-11 ריב', ג'יי.אר סמית' הגיע ל-15 נקודות למרות 5 מ-16 מהשדה.
ארווינג. קליבלנד בכיוון הנכון (getty)
מוזגוב. ממשיך להשתלב נהדר (getty)
הקאבס אמנם דייקו רק ב-5 מ-24 ניסיונות מעבר לקשת, אבל זה לא הפריע להם לקלוע ב-51.9 אחוזים מהשדה. הם פתחו פער של 13 נקודות בהפסקה (40:53), אבל ברבע השלישי כבר ממש דרסו את יוטה. תחילה היה זה דאנק עוצמתי של לברון על הראש של גורדון הייוורד, אותו אחד שקלע את סל הניצחון בסולט לייק סיטי בנובמבר.
ואז הגיע אחד המהלכים הגדולים של הקבוצה עד כה העונה - סמית' הציל כדור תועה בהגנה על עיוור, טריסטן תומפסון שלח את ארווינג, תוך כדי מעידה הצליח למסור אלי-אופ ללאב - 48:74. עוד שתיים מהקו של לברון קבעו את יתרון השיא, ובגארבג' טיים של הרבע האחרון האורחים הצליחו לייפות את התוצאה.
את הג'אז (28:14) הוביל הסנטר הטורקי אנס קאנטר, עם ערב של 24 נק' ו-17 ריב', בעוד שהייוורד קלע 14. ג'ו אינגלס, שפגש בפעם השנייה את מאמנו לשעבר במכבי ת"א, עלה בחמישייה אך תרם 3 נקודות בלבד. קליבלנד תקווה להמשיך את המומנטום בשישי בלילה נגד שארלוט.
-
בלאט. זה מה שהוא רצה לראות (getty)
-
סמית'. זרק בלי הכרה (getty)
-
לברון. כל עוד הוא בסביבה, הכל בסדר (getty)