כזה דבר לא רואים בכל יום: 13 משחקים נערכו לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי), אבל רק קבוצה אחת הצליחה לנצח בביתה. אבל זו לא הייתה סתם קבוצה, אלא האלופה סן אנטוניו, שהעבירה לראסל ווסטברוק ואוקלהומה סיטי שיעור בכדורסל נכון עם תבוסה ב-39 הפרש. מה עוד קרה? דווייט הווארד חזר ועזר ליוסטון להמשיך לנצח, שיקגו שוב הביסה את טורונטו ועומרי כספי סייע לסקרמנטו לנצח במשחק הרביעי ברצף.
סן אנטוניו-אוקלהומה סיטי 91:130 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אם יש קבוצה ב-NBA שיודעת לפרק לגורמים קבוצות שמובלות על ידי סופרסטאר אחד, הרי שמדובר בספרס. לא בטוח שהחניכים של גרג פופוביץ' נראו כל כך מתואמים, מאז שהביסו את מיאמי בסדרת הגמר באופן שיטתי. זו הייתה תצוגה ענקית של האלופה, במיוחד בחלק ההתקפי - היא קלעה ב-58 אחוזים מהשדה, כולל 13 מ-21 מעבר לקשת, הורידה 14 ריבאונדים יותר מהת'אנדר, חילקה 12 אסיסטים יותר ופשוט התעללה בה.
הרבע הראשון עוד היה צמוד, אבל המכבש של קואץ' פופ החל לעבוד ברבע השני, וכשהפער עמד על 30 במהלך הרבע השלישי, סקוטי ברוקס הורה לראסל ווסטברוק לחזור לספסל ולנוח. הרכז נעצר על 16 נקודות ב-5 מ-16 מהשדה, 7 אסיסטים ו-4 ריבאונדים - מספרים שמבחינתו נראים מזעריים. OKC נעצרה אחרי 4 ניצחונות רצופים (31:41), אבל מצבה במקום השמיני לא השתנה בגלל שגם היריבות הפסידו.
את סן אנטוניו הוליך טוני פארקר עם 21 נקודות, 6 אס' ו-6 ריב'. בוריס דיאו הוסיף 19, טים דאנקן קלע 16 וקאוויי לנארד תרם 14 במשחק בו הקבוצה קלעה את מירב הנקודות שלה העונה. הספרס עלו ל-26:45 ונותרו במקום השישי במערב.
טורונטו-שיקגו 116:103 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
הבולס במקום השלישי במזרח, הרפטורס במקום הרביעי. על פניו שתי הקבוצות הללו צמודות. לא אם מסתכלים על המאזן הפנימי ביניהן - הניצחון הלילה הבטיח לטום ת'יבודו וחניכיו סוויפ עונתי על היריבה הקנדית, וגם הגדיל את הפער ממנה בטבלה למשחק וחצי. בקצב הזה, במפגש אפשרי בין הקבוצות בפלייאוף יהיה לשיקגו יתרון מנטאלי וגם יתרון ביתיות.
במשחקו השני מאז חזר מפציעה, ג'ימי באטלר הוביל את השוורים עם 23 נקודות במשחק הפכפך, אותו האורחים סגרו עם רבע רביעי של 21:39. "ככל שהוא ישחק יותר, הקצב יחזור אליו", אמר ת'יבודו. פאו גאסול הוסיף 18 נקודות ועוד שלושה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס עבור שיקגו (29:44). אצל הרפטורס, קייל לאורי שוב נעדר בגלל כאבי גב ובהיעדרו היו אלה גרייוויס ואסקס (22 נק') ודמאר דרוזאן (20) שלקחו על עצמם בהתקפה.
צפו בתקציר:
ניו אורלינס-יוסטון 95:93 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
דווייט הווארד אמנם חזר לשחק במדי הרוקטס, אבל שום דבר לא היה קל בביקור שלו ושלח חבריו ב"ביג איזי". הפליקאנס ברחו ליתרון של 17 נקודות במחצית הראשונה, ונראה שהם בדרך לרשום ניצחון קריטי במרדף אחר המקום השמיני במערב. אבל אז התעורר ג'יימס הארדן וסחף את הקבוצה שלו לניצחון נוסף, החמישי מתוך ששת המשחקים האחרונים (23:48).
להארדן היו 25 נקודות ו-10 אסיסטים, כשהוא מקבל סיוע מצד טרבור אריזה (22 נק') ודונטאס מוטייונאס (21). הווארד הסתפק בתרומה צנועה של 4 נק' ו-7 ריב', אחרי חודשיים מחוץ למגרשים. בניו אורלינס (34:37) הצטיינו שניים: טייריק אוואנס עם 28 נק' ו-7 אס', וכמובן אנתוני דייויס עם 24 נק' ו-14 ריב' - אך כאמור הקבוצה לא הצליחה לנצל את המפלה של הת'אנדר כדי להתקרב אליה.
וושינגטון-אינדיאנה 103:101 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
הוויזארדס חזרו הביתה אחרי 3 הפסדים רצופים במערב, וקיוו שהנוכחות של ליאו מסי וחבריו מנבחרת ארגנטינה באולם, תעניק להם השראה. אבל גם הפייסרס באו אחרי רצף של 6 הפסדים, והם הרבה יותר נואשים כחלק מהמאבק על הכרטיס לפלייאוף. מישהי הייתה חייבת לנצח, וזו הייתה אינדי, הרבה בזכות ג'ורג' היל.
הרכז קלע 29 נקודות, מתוכן 12 ברבע האחרון. אבל שתי הנקודות החשובות ביותר שלו הגיעו 2.7 שניות לסיום, כשעם ליי-אפ אמיץ העניק את הניצחון לאינדיאנה (40:31). סי.ג'יי מיילס הוסיף 16 נקודות לפייסרס, שנצמדו לבוסטון השמינית. אצל וושינגטון המג'עג'עת (32:40) זה היה המופע של ג'ון וול, לו היו 34 נקודות, אך הוא לא זכה לעזרה משמעותית מחבריו. מי שהיה יכול לעזור לו הוא בראדלי ביל, אבל הגארד המוכשר סובב את הקרסול במחצית הראשונה ולא חזר למשחק.
צפו בתקציר:
יוטה-פורטלנד 92:89 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אחרי חמישה הפסדים ברציפות, שנבעו בין היתר גם ממכת הפציעות בקבוצה, שוב נראה שהבלייזרס בדרך למפלה. הם קלעו רק 12 נק' ברבע הראשון ונקלעו לפיגור של 10 נקודות ברבע האחרון והמכריע. אבל אז דמיאן לילארד עשה את מה שדמיאן לילארד עושה הכי טוב: קאמבקים. 13 מתוך 23 הנקודות של רכז פורטלנד הגיעו במאני טיים, והיו לו גם 12 אסיסטים ו-8 כדורים חוזרים.
"זה היה ניצחון גדול, לא כי גברנו על קבוצה כמו גולדן סטייט, אלא כי הגענו למשחק חוץ אחרי 5 הפסדים מול יריבה בכושר טוב", אמר לילארד. למרכוס אולדרידג', שחזר לחמישייה אחרי משחק אחד בחוץ, הוסיף 19 נק' ו-6 ריב' לריפ סיטי, שעלתה למאזן 25:45. את הג'אז הוביל דריק פייבורס עם 26 נק' ו-13 ריב', ולטריי ברק היו 22 נק', אך המארחים לא הסתדרו בלי גורדון הייוורד.
פיניקס-סקרמנטו 108:99 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
ברכות לג'ורג' קארל. לא רק שהוא רשם ניצחון רביעי ברצף, אלא הוא הפך למאמן השלישי העונה של הקינגס שגובר על הסאנס. "זה משוגע", אמר דמרכוס קאזינס על הנתון הזה, שמסכם יותר מכל את מה שעבר על הקבוצה העונה. אבל כמו שעומרי כספי אמר לאחרונה, נראה שסקרמנטו בכיוון הנכון, הרבה בזכות "בוגי".
קאזינס הוביל את הקינגס עם 24 נקודות ו-11 ריבאונדים, במשחק בו כל שבעה שחקנים קלעו בדאבל פיגרס. לרודי גיי היו 14 נק' ולכספי 10 נק' (ב-4 מ-10 מהשדה). ומה נגיד על פיניקס, שפשוט מסרבת להעפיל לפלייאוף? במקום לנגוס בפיגור שלה מאוקלהומה סיטי, החבורה של ג'ף הורנאסק נראתה לא טוב וירדה למאזן 34:38. מרקיף מוריס היה נקודת האור של המארחים עם 24 נק', יחד עם אחיו מרכוס שקלע 19.
צפו בתקציר:
אורלנדו-אטלנטה 95:83 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
המג'יק ידעו שאין זמן טוב יותר מזה לפגוש את ההוקס, שהגיעו אחרי רצף ההפסדים הגדול ביותר שלהם העונה: 3 הפסדים. אז הקבוצה מפלורידה פתחה מצוין וקלע 31 נקודות ברבע הראשון. בשלב הזה החניכים של מייק בודנהולזר החליטו לקחת את עצמם בידיים, הידקו את ההגנה והוציאו את עצמם מהמשבר. לאורלנדו היו 31 נקודות בכל המחצית השנייה, וזה כל ההבדל. פול מילסאפ היה האיש של אטלנטה הלילה עם 25 נק' ו-11 ריב', וג'ף טיג סיפק 16 נק' למרות שעיקם את הקרסול ברבע הראשון. ההוקס השתפרו ל-17:54, בעוד שהמג'יק (51:22) קיבלו 16 נק' ו-12 ריב' מניקולה ווצ'ביץ' ו-19 נק' מאלפריד פייטון.
בוסטון-מיאמי 93:86 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אחרי שהפסידו במילווקי על הבאזר והגיעו בלי דוויין ווייד וחסן ווייטסייד, היה אפשר לצפות להפסד נוסף של ההיט. אבל אריק ספולסטרה ושחקניו לא מתכוונים להסתבך במאבק על הפלייאוף, בטח לא מול יריבה ישירה במאבק הזה, והמאמן מצא את האדם שיידאג לו לניצחון החשוב: גוראן דראגיץ'. הדרקון הסלובני להט עם 22 נק', 7 אס' ו-5 ריב' כדי להעלות את מיאמי למאזן 38:33 ולהגדיל את הפער מהסלטיקס (40:31) לשני משחקים. לואל דנג סייע לדראגיץ' עם 15 נקודות, בעוד שהקלע הבולט של בוסטון היה ג'יי קראודר עם 16 בלבד.
צפו בתקציר:
ניו יורק-קליפרס 111:80 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
החיים של דיאנדרה ג'ורדן בצבע הם קלים גם ככה - לא סתם הוא קולע ב-71 אחוזים מהשדה העונה, שזה הכי טוב בליגה. אבל נגד הניקס החלשים, היה לו קל במיוחד, כי הוא דייק בכל 7 הזריקות שלו וסיים עם 14 נק' ו-10 ריב'. הקליפרס (25:47) לא הזיעו בתפוח הגדול, כאשר אוסטין ריברס (21 נק'), כריס פול (11 נק' ו-16 אס'), ג'יי.ג'יי רדיק (17 נק') ובלייק גריפין (14 נק') תורמים כולם להצגה. את ניו יורק הוביל קליאנתוני ארלי עם 18 נק' מהספסל, וללאנס תומאס היו 14 נק'.
תוצאות נוספות: שארלוט-ברוקלין 91:88, מינסוטה-לייקרס 101:99 בהארכה, דנבר-פילדלפיה 99:85.
צפו בתקציר הניצחון של הקליפרס: