ראסל ווסטברוק עשה העונה לא מעט דברים שהצדיקו קריאות להעניק לו את תואר ה-MVP. יומיים לסיום העונה הסדירה, נראה שהוא בדרך לפספס את הפלייאוף. כוכב אוקלהומה סיטי הפציץ 54 נקודות, אבל הפסיד לאינדיאנה ויחמיץ את המשחק הבא בגלל צבירת עבירות טכניות. הפייסרס נאבקים ראש בראש מול בוסטון וברוקלין על שני הכרטיסים האחרון במזרח, יוסטון בקרבות מיקום וסן אנטוניו כבר שניה במערב. עומרי כספי קלע 22 נקודות, אבל סקרמנטו שלו הפסידה בחזרה של ג'ורג' קארל לדנבר.
אינדיאנה - אוקלהומה סיטי 104:116
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >
ראסל ווסטברוק עושה כל מה שהוא יכול. הלילה הוא הפגיז לא פחות מ-54 נקודות (!), דיגדג את סף הטריפל דאבל ונאבק לכל אורך המשחק. לצערו, גם בשופטים. עצבים שלו הובילו לשריקה לעבירה הטכנית ה-16 שלו, מצב שיגרור השעיה במשחק הבא. תוסיפו לזה ריצת 1:10 של הפייסרס במאני טיים ותקבלו תסריט שמוליך לפספוס של עונה.
"זה די בטוח שהעבירה הזאת תימחק", ניסה המאמן סקוט ברוקס ללחוץ על פרנסי המשמעת בליגה. "זאת לא החלטה שלי, אבל אני די בטוח לגבי זה". בינתיים, הת'אנדר נטולי דוראנט ואיבקה במקום התשיעי עם מאזן זהה לזה של ניו אורלינס, שמחזיקה ביתרון ברקורד הפנימי.
"כל ערב אני עולה למגרש ונלחם יותר מכל אחד בליגה", השיב ווסטברוק כשנשאל על מאזן של 21 מ-43 זריקות מהשדה. "כל עוד לחבריי לקבוצה אין בעיה, אני בסדר עם זה". מהעבר השני, לאינדיאנה יש מאבק משלה.
את סי.ג'יי מיילס וחבריו הצרות של ווסטברוק לא עניינו. הגארד קלע 30 נקודות וקטף 10 ריבאונדים, כשפול ג'ורג' המתאושש סיפק 8 ו-6 ריב' ב-14 דקות על המגרש. הפייסרס במקום התשיעי במזרח עם רקורד זהה לזה של ברוקלין (8) ומשחק מאחורי בוסטון, שדרסה את הסגל החסר שהעלה דייויד בלאט.
יוסטון - ניו אורלינס 114:121
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >
אחרי שני הפסדים רצופים, הרוקטס דאגו לצנן את ההתלהבות של השקנאים מההפסד של אוקלהומה סיטי. ריצה מרשימה בתחילת הרבע הרביעי וג'יימס הארדן אחד עשו את העבודה עבור הטילים מטקסס.
הארדן קלע 30 נקודות ורשם משחק 35 העונה עם לפחות הכמות הזו. קורי ברואר הביא איתו 20 נקודות מהספסל, דווייט האוורד תרם 19 ו-11 ריבאונדים ושלושה שחקנים נוספים של המארחת סיימו בדאבל פיגרס. מנגד, אנת'וני דייויס הוליך עם 27 נק' חלוקה נאה בשורות ניו אורלינס, שממשיכה להחזיק בקושי במקום השמיני במערב. יוסטון במאזן זהה לזה של ממפיס והקליפרס, אבל עדיין מאחוריהן.
סן אנטוניו - פיניקס 91:107
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >
יש קבוצות שלוהטות בדצמבר, יש כאלה שעושות זאת כשחשוב. האלופה השיגה ניצחון 11 ברציפות ועלתה למקום השני במערב עם חלוקת נקודות ודקות נהדרת בניצוחו של גרג פופוביץ'.
אז נכון, היו 4:20 דקות בהן הספרס לא מצאו את הסל. אבל אפילו אז הם לא איבדו את היתרון וסגרו סיפור עם 31 נקודות ברבע האחרון. טים דאנקן הוביל את המנצחת עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, ועלה למקום ה-14 בין קלעי כל הזמנים. קוואי לנארד עזר עם 18 ו-9 ומהספסל קיבל פופ 13 נקודות מקורי ג'וזף וגם ממרקו בלינלי. ג'ראלד גרין (23) ואריק בלדסו (20) הוליכו את המפסידה.
דנבר - סקרמנטו 111:122
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >
ג'ורג' קארל חזר עם הקינגס למקום ממנו פוטר לפני שנתיים וחצי, אבל הפסיד במאבק בין שתי קבוצות בהן השחקנים בעיקר חושבים על החוזה של העונה הבאה. עומרי כספי פתח בחמישיה והוביל את קלעי המפסידה עם 22 נקודות (8 מ-13 מהשדה, 1 מ-3 מהשלוש, 5 מ-8 מהקו), 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים ב-35 דקות. לצערו, הייתה קבוצה גם מהעבר השני.
דנבר קלעה 37 נקודות ברבע הראשון, 34 בשלישי ורשמה ניצחון מספר 30 העונה. לא מרשים, אבל גם נחמת עניים זה סוג של נחמה. קנת' פאריד הוביל את קלעי המנצחת עם 30 נק', ווילסון צ'נדלר הוסיף 21.
לייקרס - דאלאס 120:106
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >
מדד העליבות בלוס אנג'לס מגיע לשיאים חדשים בזמן שהמאבס משייטים להם במקום השביעי במערב וממשיכים לקוות להימנע מדרבי טקסני מול סן אנטוניו. המשחק היה צמוד לכל אורכו, אבל 24:31 של האורחים ברבע האחרון הנחיל לביירון סקוט ושחקניו הפסד מספר 59 העונה. טייסון צ'נדלר הוליך את דאלאס עם 20 נק', ריצ'רד ג'פרסון תרם 17 ודירק נוביצקי 16. ג'ורדן קלרקסון קלע 26 ללוס אנג'לס לצד דאבל דאבל מוזר של 10 נקודות ולא פחות מ-19 ריבאונדים לפאוור פורוורד הצעיר טריק בלאק.
וושינגטון - אטלנטה 99:108
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >
בפעם הקודמת שהקבוצה מהבירה הגיעה ל-45 ניצחונות בעונה פול פירס היה בן שנה וחצי. הלילה הוא קלע 14 בדרך לניצחון 46 של הוויזארדס העונה. שליטה בריבאונד מול מוליכת המזרח (20:60) ואחוזי קליעה טובים מהשדה עשו את העבודה, בעיקר בזכות 38 נקודות ברבע הראשון. ג'ון וול הוליך עם 24 נק' ו-9 אסיסטים לצד 10 איבודים, בראדלי ביל הוסיף 17. מייק סקוט המחליף קלע 19 מהספסל של מייק בודנהולצר, שנתן מנוחה לשחקנים לקראת הפלייאוף.