במשך כל העונה, הפרשנים והעיתונאים בארה"ב היו קשים וביקורתיים עם דייויד בלאט. בשלב מסוים אפילו שמענו קולות שקראו לפיטוריו של מאמן קליבלנד, היו כאלה שהגדירו את לברון ג'יימס כמאמן האמיתי וגם בפלייאוף, כשהקבוצה הלכה והתקדמה, היה קשה למצוא דברי שבח. אבל לאחר ההעפלה של הקאבס לגמר ה-NBA לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי), סוף סוף חלק מהפרשנים מכים על חטא.
קחו לדוגמא את סאם אמיקו, כתב "פוקס ספורטס", שהרעיף שבחים על המאמן הישראלי: "עבודת האימון של בלאט והצוות שלו הייתה לא פחות מקסומה. בלאט עומד בראש פרוייקט שנמצא בשנתו הראשונה, ועדיין יש לו את תשומת הלב המלאה של הקבוצה. לעתים, גם מאמנים ותיקים בליגה לא מצליחים לעשות זאת. בלאט עשה את זה בשנה הראשונה שלו כמאמן בכדורסל האמריקני, ויש לו חיילים מאוחדים ונחושים".
אמיקו המשיך: "יש לבלאט חלק בכך שהקאבס התחברו. קשה לאנשים להודות בכך. יותר מדי אוהדים מטילים ספק בכל מהלך, שיקול, חילוף או חמישייה שלו. הם באמת רוצים להאמין שלברון ג'יימס לא רוצה לשחק עבורו, או שבלאט יתגלה בסופו של דבר כמאמן שאינו יוצא מהכלל. למה? כי הוא לא מאמן את הקבוצה כמו שהם היו מאמנים אותה. במקום זאת, הוא מאמן את הקבוצה כמו ווינר".
זוכה לעדנה. בלאט (getty)
החיילים של בלאט (getty)
גם מאט מור, מ-CBS, היה נדיב מאוד במחמאות כלפי בלאט: "הוא עשה שחמט ליקיר הליגה בראד סטיבנס, לחייל הוותיק טום ת'יבודו ולתלמידו של גרג פופוביץ' - והכל בפלייאוף אחד. זה לא רק כישרון - הקאבס עשו התאמות אסטרטגיות בכל סדרה, גם במחצית של משחקים וגם ממשחק למשחק. הם השתפרו בהגנה עם כל משחק. לבלאט יש חלק בכך לא פחות מאף אחד אחר בקליבלנד, ומגיע לו קרדיט על כך שהוא עזר לעצב את הקבוצה, ובמיוחד את ההגנה, תוך כדי תנועה. יש לקאבס נכס חזק בדמות דייויד בלאט, לא משנה כמה פעמים הוא ניסה לקחת פסק זמן או איזה מהלך לברון מחק לו".
כריס היינס מ-cleveland.com הוסיף: "ביקרתי את בלאט, אבל הדבר הכי טוב אצלו זו הוורסטיליות. הקבוצה שהוא קיבל הייתה אמורה להיות בבנייה, ואז הגיע לברון. מה שבלאט עשה, זה להשתמש בניסיון שהוא צבר באירופה ולתרגם אותו לקבוצה הזו. אם למשל היו ממנים את סטיב קר, שלא היה לו ניסיון כמאמן, והיו מביאים לו את דייויד בלאט, לא בטוח שהוא היה יודע מה לעשות, למרות שהוא מצליח בגולדן סטייט. יש לבלאט הרבה מניות בהצלחה של הקאבס".
ולסיום, הנה ניתוח של אריק פרימן מ"יאהו": "קליבלנד עלתה לגמר בקלות למדי, למרות שהיא נראתה בינונית במיוחד בחודשים הראשונים של העונה. הג'נרל מנג'ר דייויד גריפין צירף את סמית', שאמפרט ומוזגוב, ובנוסף לברון ובלאט פיתחו מערכת יחסים הרבה יותר טובה. לא יהיה לקאבס יתרון ביתיות בגמר והם כנראה יהיו האנדרדוגים מול הווריירס, אבל הם מגיעים בכושר מצוין".
היו עושים את זה בלי בלאט? (getty)
עשה שחמט למאמנים בכירים (getty)