אחרי 24 שעות בהן כל הצדדים ניסו לעכל את החדשות בנוגע לפציעה הקשה של קיירי ארווינג, גולדן סטייט וקליבלנד חזרו להתמקד במשימה הבאה: משחק מספר 2 (בלילה שבין ראשון לשני ב-3:00, ישיר ב-5SPORT).
במסיבת העיתונאים, דייויד בלאט התבקש להשוות בין הקשיים איתם התמודד במכבי תל אביב בשנה שעברה לקשיים כעת עם קליבלנד: "יש הרבה קווי דמיון. אנחנו חסרים כמה חבר'ה ואנחנו באמת צריכים להיות יותר קבוצה ופחות חבורה של אינדיבדואלים. הבנו את זה והתמודדנו עם המשימה עם הרבה ביטחון ואמונה בעצמנו, ומצאנו דרך".
למאמן הוצג נתון לפיו הקאבס שומרים על יעילות גם בחמישיות בהן לברון על הפרקט בלי ארווינג ולאב העונה. זה לא ממש ניחם אותו: "הייתי מעדיף שזה לא היה המצב, ולא אכפת לי מה אומרת הסטטיסטיקה. אני אשמח אם תוכלו לארגן לי פתרון, ואפריך את התאוריה. ברור שמצאנו דרכים לנצח נגד שיקגו ואטלנטה בלי קווין ועם קיירי מוגבל. הקרדיט הולך לכל הקבוצה, וכמובן שגם לברון לקח על עצמו יותר אחריות. אבל אתה רוצה להיות בכח מלא, במיוחד בגמר. זה מה יש, אנחנו נעלה במטרה לנצח. לא מחפשים הנחות או סימפתיה".
ארווינג. בלאט כבר הסתדר בלעדיו בעבר (getty)
לברון עדיין לא התגבר על הפציעה של חברו: "זו גלולה שקשה לבלוע. כמובן שכבר היינו במצב הזה, אבל תמיד ידענו שבשלב מסוים הוא יחזור. עכשיו כשאנחנו יודעים שהוא בחוץ לשארית הגמר ולמשך זמן ארוך, זה מבאס עבורו באופן אישי. זו מכה עצומה לקבוצה, במיוחד בשלב הזה. נגד יריבה כמו שאנחנו פוגשים, אתה רוצה להיות עם כל מה שיש לך. זו סיטואציה קשה, אך החבר'ה יצטרכו להרים את הרמה בהעדרו".
ג'יימס נשאל האם הוא יהיה יותר אגרסיבי כדי לחפות על החסרון של ארווינג, והגיב בחיוך: "ובכן, אם אני אהיה יותר אגרסיבי מ-36 זריקות, אני עוד עשוי להגיע ל-56 זריקות מחר בלילה. אני לא יודע כמה יותר אגרסיבי אתם רוצים שאהיה בשלב הזה".
סטיב קר נשאל איך זה לפגוש יריבה שמגיעה בלי שום דבר להפסיד: "כן, הדינמיקה השתנתה. בכל פעם ששחקן מפתח נפצע, זה לא רק מה שקורה על המגרש - איך זה משפיע על המחשבה? הדרך היחידה שאנחנו יכולים להתמודד עם זה, היא להזכיר לחבר'ה שלנו שזו עדיין קבוצה נהדרת מולנו. הם ניצחו פעמיים את אטלנטה בלי קיירי, הם עמוסים בכישרון. הם יהיו משוחררים. אסור שזה ישפיע עלינו, אנחנו חייבים להגיע ולשחק את המשחק שלנו".
לברון. מתקשה להתאושש מהחדשות (getty)
קר. לא מזלזל בקאבס (getty)