זה אמנם לא הסתיים עם טבעת אליפות, אבל את העונה הזאת דייויד בלאט לא ישכח לעולם, וגם לא רוב חובבי הספורט במדינת ישראל. על מה שעבר על בלאט במהלך השנה האחרונה - מכמעט פיטורים ממכבי תל אביב ועד גמר ה-NBA - נכתב כבר הכל, ועדיין זה כל פעם מדהים מחדש. הבוקר (רביעי), אחרי 105:97 לגולדן סטייט במשחק 6 באוהיו, השנה ההיסטורית של המאמן הישראלי של קליבלנד קבאלירס הגיעה לסיומה. אמנם עם טעם של החמצה, אבל לבטח ללא חרטות.
"כואב להפסיד, כואב שזה נגמר, אבל לא לכל סיפור יש סוף טוב. זה לא אומר שזה סיפור רע", הבהיר בלאט במסיבת העיתונאים האחרונה שלו העונה, והוסיף: "אתה לא מתעורר יום אחד בבוקר וזוכה באליפות ה-NBA. זה תהליך. אני רוצה להודות לכל הארגון הזה על מה שהוא עשה כדי שנוכל להתמודד ולהצליח העונה. אני גאה בארגון הזה. לא נכענו, לא הרמנו ידיים, עשינו את הטוב ביותר שלנו".
גולדן סטייט ווריירס היא אמנם אלופה ראויה ביותר, אבל העובדות הן שקליבלנד שיחקה כמעט את כל סדרת הגמר (קיירי ארווינג לקח חלק במשחק מספר 1) ללא שניים משלושת כוכביה. "היינו שמחים לבוא לכאן כקבוצה שלמה. יותר מהכל, אני מרגיש רע בשביל קיירי וקווין לאב כי הם עשו כל כך הרבה כדי לעזור לנו להגיע לגמר", הדגיש בלאט, "ברור שזה היה משמעותי אם הם היו פה, אבל בשום שלב לא ביקשנו סימפטיה ולא תירצנו ואני בהחלט לא אעשה זאת עכשיו. שיחקנו עם כל הלב, אבל הווריירס היו טובים יותר. נחזור חזקים יותר בעונה הבאה".
"לא לכל סיפור יש סוף טוב". בלאט (GETTYIMAGES)
רק אחד יכול היה לנצח (GETTYIMAGES)
אחרי שסיכם את סדרת הגמר, בלאט עבר לדבר על נושא מעניין לא פחות - היחסים עם לברון ג'יימס לאורך העונה כולה. "לברון לא רק שחקן ספקטקולרי, הוא נהיה מנהיג של הקבוצה שלו. הוא עשה כל ניסיון כדי שזה יצליח ואני נותן לו על זה הרבה קרדיט. זה היה מאתגר לאמן אותו, אבל גם צ'אנס לעבוד עם השחקן הטוב בעולם. זו היתה אחת העונות הטובות בקריירה שלו ואני שמח שאני אחד מאלה שעזרו לו לעשות זאת. הוא עזר לי בהרבה מאוד דרכים לאורך כל העונה. זה כבוד לאמן שחקן כזה. הוא צריך להיות גאה על מה שהוא השיג העונה", פירגן מאמן הקאבס לכוכב הגדול ביותר.
על ההבדל בין העונה הראשונה בליגה הטובה בעולם לעומת עונות אחרות אמר בלאט: "לכל עונה יש את החיים שלה. קשה לעשות את ההשוואה הזאת. הייתי אומר שאותגרתי לשחק שונה, אפילו להתמודד בעולם שונה. זה היה כמו להיכנס לעולם חדש מבחינתי. הייתי צריך ללמוד בכל יום. אבל בורכתי בשחקנים גדולים ובהזדמנות למצוא את הדרך שלי. בסופו של יום סיימנו במרחק של שני ניצחונות בלבד מאליפות, אז אני חושב שהצלחנו לא רע".
"כבוד לאמן שחקן כזה" (GETTYIMAGES)
ואיזה מסכנים האוהדים... (GETTYIMAGES)
יביא אליפות לעיר בעונה הבאה? לברון (GETTYIMAGES)