אחרי מה שעולל להם קליי תומפסון בעונה שעברה – כשהרבע השלישי בין גולדן סטייט לסקרמנטו מתחיל, הקינגס כבר רגילים ששחקן חוץ של הווריורס חורך אותם. רק שהפעם, זה הגיע מהמקום הכי בלתי צפוי שיש.
גולדן סטייט – סקרמנטו 101:120
ברנדון ראש נחשב לפוטנציאל גדול כשיצא מהקולג'ים, ונבחר בסוף הלוטרי של דראפט 2008. הוא לא הצליח לפרוץ קדימה בשלוש עונות באינדיאנה, וכשעבר לגולדן סטייט, הצטרף לכך גם חוסר מזל גדול שהתבטא בפציעות ברכיים קשות. בעונה שעברה כבר היה שותף לאליפות, אבל מקצה הספסל העמוק של סטיב קר. ב-271 דקות, למשל, היו לו רק 3 שלשות מ-27 נסיונות. הבוקר הוא עבר את הכמות הזו תוך 169 שניות.
הקינגס הציקו עד אמצע הרבע השני, והשלישי התחיל ביתרון 10. אבל ראש התחמם עם דאנק, ואז ירה ארבע פעמים מחוץ לקשת, כשהוא בורח לעמרי כספי ולחבריו מחסימות פעם אחר פעם ונשאר חופשי. תוך פחות משלוש דקות ההפרש עמד על 23, וחגיגות הניצחון ה-18 יצאו לדרך. ראש סיים עם 16 נקודות, 14 מהן באות ובליץ, בעוד סטפן קארי רושם יום רגוע במיוחד עם 19 נקודות ב-4 מ-7 מהשדה, שוב ב-30 דקות עבודה. קליי תומפסון הוסיף 15 צנועות הפעם, ודריימונד גרין סייע לכולם עם 13 נקודות, 11 ריב' ו-12 אסיסטים.
רודי גיי קלע 20 לקינגס, קוסטה קופוס 14 ועמרי כספי, שפתח הפעם בחמישייה בהיעדרו של דמרקוס קאזנס הפצוע, סיים 29 דקות עם 11 נקודות (3 מ-5 לשלוש, 0 מ-5 לשתיים), 7 ריבאונדים ואסיסט אחד. הווריורס שיפרו עוד קצת את הפתיחה הטובה בכל הזמנים.
סן אנטוניו – אטלנטה 88:108
לא מזמן היה לטים דאנקן משחק בו לא רשם אף ריבאונד, לראשונה בקריירה. הלילה, אולי כהומאז' למייק בודנהולזר שעמד על הקווים בצד השני אחרי שליווה אותו מאז עונת הרוקי ועד שעבר לאטלנטה, טימי חידש ימיו כקדם על הקרשים, והפך לשחקן הרביעי בלבד בהיסטוריה – אחרי דיקמבה מוטומבו (5 פעמים), קרל מאלון (2) ורוברט פאריש – שמוריד 18 ריבאונדים אחרי שחגג יום הולדת 39.
צפו בניצחון סן אנטוניו על אטלנטה >
כספי עולה. יזכור ששיחק מול אחת הטובות בכל הזמנים (Getty)
קוואי לנארד הוביל עם 22 נקודות, וההגנה שלו ושל חבריו שמרו על הבית נקי מהפסדים, כשהם מתסכלים את החמישייה הפותחת של ההוקס ל-40 נקודות משותפות בלבד, ומגבילים אותם לשפל עונתי בנקודות ברבע (12, בשני), מחצית (37, בראשונה) ולשווה-שיא שלילי עם 88 הנקודות בערב כולו. הספרס עם 3:14, וההוקס, שקיבלו 12 נקודות ממייק סקוט ו-11 מקנט בייזמור, ספגו את הפסדם השמיני מול 11 ניצחונות – בעונה שעברה, בשלב מסוים הם כבר עמדו על מאזן 8:40.
מהלך מקורי
וושינגטון – טורונטו 84:82
כולם מכירים את קייל לאורי ודמאר דרוזן ויודעים להיזהר מהם. אבל כדי לסגור פער של 8 נקודות ארבע דקות לסיום, וליצור הרכב שישתק את הוויזארדס על אפס סלי שדה עד הבאזר, דוויין קייסי הלך על הרכב עם עוד מוביל כדור – קורי ג'וזף. הרכש מסן אנטוניו בקיץ הראה ווינריות שלומדים בפופ-סקול, כאשר המתין בפינה, ראה את גארט טמפל בה לעזור על חדירה של דרוזן, ונשאר חופשי ומאושר בפינה לשלשה עם הבאזר. ג'ון וול, שהפסיד ללאורי גם בנקודות (27:18) וגם באחוזי השדה (9 מ-19 לרפטור, רק 6 מ-25 לוויזארד), יכול היה רק לתפוס את הראש, לאחר שעשה 0 מ-2 מהקו לפני השלשה המנצחת של ג'וזף.
יוטה – ניו אורלינס 87:101
באורח פלא, לילה אחרי שהחברים שלו נאלצו לסחוב אותו מהמגרש בגלל פציעה בברך אנתוני דייויס כבר היה שוב כשיר. פחות באורח פלא, מכיוון שלזה כבר התרגלנו – גם הצגה של הגבה לא מביאה לפליקנס ניצחון. הלילה היו לו 36 נקודות עם 11 ריבאונדים ושלוש חסימות – לכל חבריו היו עוד 51 נקודות, 24 ריבאונדים וחסימה אחת. הוא שיחק 44 דקות, וגם זה לא הועיל מול מאמץ קבוצתי של הג'אז, שם אלק ברקס עלה מהספסל ל-21, כדי לעזור לגורדון הייוורד שקלע 17, רודני הוד שתרם 16, ודריק פייברס ורודי גובר שהורידו יחד 29 ריבאונדים, חסמו 7 פעמים וקלעו 22.
צפו בלייקרס מפסידים לפורטלנד >
רבע Off
דאלאס – דנבר 81:92
שתי קבוצות ירדו לחדר ההלבשה באמריקן איירליינס סנטר. רק אחת חזרה ממנו. הגנה מצוינת של המאבריקס היתה שווה שיא מועדון בהגבלת היריבות לנקודות ברבע, כאשר הנאגטס מסתפקים ב-5 ברבע השלישי. לייאפ של קנת פאריד קטעה את ריצת ה-0:16 של המאבריקס, ושלשה של וויל בארטון הצילה את הנאגטס ממבוכה גדולה עוד יותר, אבל האורחים כבר לא סיכנו את החבורה של ריק קרלייל ולדנבר יש מאזן 11:6, אחרי הפסד שישי ברצף. דרן וויליאמס קלע 22 למאבס שהשתפרו ל-7:10, זאזא פאצ'וליה הוסיף 16 עם 12 ריבאונדים.
פורטלנד – לייקרס 96:108
הספלאש בראד'רס של צפון-מערב ארה"ב, אפשר כבר לקרוא כך לדמיאן לילארד וסי.ג'יי מקאלום? בעולם שמתחת לסטף קארי, יש רק שלושה צמדי גארדים עם ממוצע של למעלה מ-20 נקודות למשחק לכל אחד, והלילה השניים הללו המטירו 57 נקודות משותפות על הלייקרס, עם 9 שלשות ב-50 אחוז מחוץ לקשת – 29 נקודות ללילארד, 28 לסי.ג'יי. הבלייזרס פתחו פער 17 ברבע הראשון ושלחו את אומללי אל.איי (13:2) לשחק איתם תופסת ערב שלם, ולא בהצלחה מרובה. קובי בראיינט קלע 21 עם עוד יום קליעה אופייני מהשדה העונה, 7 מ-20, וג'ורדן קלארקסון הוסיף 19 למפסידים.