רגע אחרי שקיבלו את ההודעה הדרמטית על פיטוריו של דייויד בלאט, כך דווח ב-ESPN, כינסו בקליבלנד אסיפת שחקנים בלבד. במשך שעה הם דיברו, איווררו תסכולים, דרשו זה מזה לקחת אחריות, ויצאו לדרך חדשה – שהולכת ונראית טובה יותר עם כל יום שעובר.
אינדיאנה – קליבלנד 111:106 (בהארכה). אחרי 60 נקודות במחצית הראשונה, הקאבס נתקלו בהגנה משופרת של הפייסרס, כולל ההדגמה המוחשית ביותר – נסיון דאנק של לברון ג'יימס שנתקל בזרועותיו הארוכות של מיילס טרנר 4:30 דקות לסיום הרבע הרביעי. למרות זאת, קיירי אירווינג שלח את המשחק להארכה וראה את מונטיי אליס מיידה אבן לקרש בשנייה האחרונה של הרבע הרביעי, כדי לתת לקליבלנד עוד חמש דקות, ולאפשר לה להשיג את מה שלא עשתה במשך שש שנים: ניצחון באינדיאנאפוליס.
רצף המשחקים בהם שלושת הכוכבים של הקאבס קלעו 20 נקודות ומעלה – שכלל שניים כאלה, השניים הראשונים העונה – אמנם נקטע, אבל לקאבס זה לא שינה יותר מדי. קווין לאב הסתפק ב-19, כמו ג'יי.אר סמית', ויחד עם טריסטן תומפסון ביום מושלם מהשדה (7 מ-7) הם סייעו לאירווינג שהוביל עם 25 ו-7 אסיסטים, ולג'יימס שקלע 24 עם 12 ריבאונדים. ג'ורג' היל הוביל את אינדי עם 23, אבל החטיא זריקה אחרונה שיכלה להשאיר את הפייסרס בתמונה בהארכה.
אתם מוזמנים לתת לטיירון לו את הקרדיט או שלא, אבל לראשונה בקריירה של לברון ג'יימס, קבוצה שלו קולעת 110 נקודות בחמישה משחקים רצופים. לאב נראה טוב יותר תחתיו, והכדורסל מהיר יותר. חוץ מזה, נראה שהזמן המשותף עם פיל ג'קסון בכל זאת הותיר עליו חותם, כאשר לו סירב לקחת פסק זמן בדקות שבהן הקאבס היו בצרות. "אתם חפרתם את הבור הזה", הסביר במסיבת העיתונאים, "עכשיו תצאו ממנו. והחבר'ה התארגנו מחדש וחזרו לשחק טוב יותר".
החטיא בשנייה האחרונה של הרבע הרביעי. אליס (Getty)
ואוכל את עצמו (Getty)
כולם בעקבות הכדור (Getty)