אולדרידג' מול איבקה, דוראנט נגד לנארד, ווסטברוק פוגש את גרין. הסדרה שתיפתח הלילה (03:30 שעון ישראל) בהחלט צפויה להיות אחת מהאיכותיות שצפויות לנו בחצי גמר הפלייאוף. סן אנטוניו תתמודד מול אוקלהומה סיטי, בסדרה השלישית בין הקבוצות ב-5 השנים האחרונות, כשבכל פעם קבוצה אחרת סיימה עם ידה על העליונה. המאזן בין הקבוצות במהלך העונה הסדירה עומד על 2:2, דבר שמבטיח לנו שלחלוטין יש למה לצפות.
הלילה ב-3:30 ב-5LIVE (ערוץ 58) המשחק הראשון בסדרה בין אוקלהומה סיטי לסן אנטוניו
לא מעט מץ'-אפים מעניינים צפויים בסדרה הקרובה, כשאחד מהם צפוי להיות על הקווים. מצד אחד, גרג פופוביץ', המאמן הוותיק כרגע בליגה, ומנגד מולו הכוח החדש, בילי דונובן, בעונתו הראשונה כמאמן. מאמן הת'אנדר הוכיח שאין משמעות לניסיון, כאשר בסדרה הקודמת גבר על ריק קרלייל המנוסה. אולם בסדרה הנוכחית, מדובר באופרה אחרת, כאשר היתרון בעמדה זו שייך לספרס.
עוד מאבק מעניין צפוי בעמדת הסמול פורוורד. מצד אחד, קווין דוראנט, מי שהיה במשך 4 שנים מלך הסלים של הליגה. מן העבר השני הוא יתמודד מול מי שזכה בשנתיים האחרונות בשחקן ההגנה של השנה, קוואי לנארד. הקושי הגדול של סן אנטוניו יהיה ההתמודדות עם ראסל ווסטברוק, מכונת הטריפל דאבלים וה-MVP של משחק האולסטאר.
מי שיהיה אמון על עצירת כוכב אוקלהומה סיטי הוא דני גרין, מהסיבה הפשוטה שטוני פארקר המנוסה לא יצליח להתמודד איתו. אולם ווסטברוק הוא גם אחד שנוטה לקחת הימורים בהגנה, דבר שעשוי להיות מנוצל על ידי הקבוצה מטקסס. הפתרון של דונובן לכוכב צפוי להיות הצבתו של סטיבן אדאמס.
הניסיון על הקווים יעשה את שלו? (gettyimages)
מץ' אפ מעניין בין לנארד לדוראנט (gettyimages)
אולם לשתי הקבוצות יש לא רק חמישייה דומיננטית, אלא גם עומק בספסל, שמסייע בהורדת העומס מהשחקנים המובילים. באוקלהומה ניתן למצוא את אנס קאנטר, שמהווה איום התקפי, אך גם נוטה להפקיר לא פעם את ההגנה בכלל ואת הצבע בפרט, דבר שעשוי להיות מנוצל עד תום על ידי טים דאנקן המנוסה.
מנגד, הספסל של סן אנטוניו דורג ראשון במדד היעילות, כשניתן למצוא בו את דייוויד ווסט ,שיכול להיות שחקן חמישייה לגיטימי ברוב קבוצות הליגה, מאנו ג'ינובילי הוותיק ופטי מילס שיכול למלא את תפקיד הגארד לא פחות טוב מפארקר.
ואם הספרס מובילים בספסל, הת'אנדר מובילים במאזן הריבאונדים. אוקלהומה סיטי מנצחת בממוצע את קבוצותיה בהפרש של 8.3 ריבאונד במשחק. מדובר ביתרון הגבוה ביותר מאז בוסטון של עונת 1973-1974.
מלבד המאבקים המעניינים, מי שעשוי לעשות צעד נוסף אל עבר ההיסטוריה בסיום הסדרה הוא טים דאנקן. הסנטר מחזיק כרגע ב-155 נצחונות פלייאוף, והוא במקום השני בתולדות הליגה ביחד עם רוברט הורי. השחקן בן ה-40, שרחוק רק 6 ניצחונות מדרק פישר, יקווה לדלג על פני אוקלהומה בדרך לעוד ציון דרך.
דאנקן יעשה היסטוריה? (gettyimages)