לאורך כל העונה הסדירה, ועד לחצי גמר המערב, סן אנטוניו הפסידה פעם אחת בלבד בבית. רק בסדרה הנוכחית מול אוקלהומה סיטי נוספו לה עוד שניים, האחרון שבהם הלילה (בין שלישי לרביעי), וכעת היא גם תעמוד בפני הדחה. הספרס לא עמדו בלחץ וגם לא בפרץ האנרגיה של ראסל ווסטברוק, שהיה קרוב לטריפל דאבל וסחף את הת'אנדר לניצחון חשוב, שמחזיר אותם הביתה עם צ'אנס לסגור עניין בדרך לגמר המערב.
סן אנטוניו - אוקלהומה סיטי 95:91 (2:3 בסדרה)
עם כמות כזאת של כישרון ויכולת, לא פלא שמדובר באחת הסדרות הצמודות ביותר העונה בפלייאוף ה-NBA. גם הפעם שום דבר לא הוכרע עד הבאזר האחרון, למרות שתי בריחות של הספרס, כולל אחת ברבע השלישי. הת'אנדר דאגו להישאר קרוב קרוב לפני שהגבירו קצב ברבע האחרון וקבעו מהפך, כשווסטברוק וקווין דוראנט מובילים את ההסתערות.
ווטסברוק, שהפך העונה למכונת טריפל דאבל משומנת, היה קרוב לעוד אחד כזה עם 35 נקודות (12 מ-27 מהשדה), 11 ריבאונדים ן-9 אסיסטים. היו לו גם 8 איבודים, אבל כשאתה קולע את הנקודות המכריעות בקור רוח מרשים - מהשדה וגם מקו העונשין - אף אחד לא זוכר לך כמה כדורים ברחו לך מהידיים. דוראנט המשיך להרשים בסדרה, והפעם תרם 23 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
קוואי לנארד לקח מנהיגות בסן אנטוניו, עם 26 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 חטיפות, אבל במאני טיים נשמר היטב על ידי ווסטברוק. כל זה גרם לטוני פארקר לקחת זריקות מכריעות כדי להציל לבד את המולדת, ומספר טעויות של הצרפתי ברגעי הלחץ עלו לספרס במשחק, ואולי גם בעונה.
הספרס הפסידו גם בקרב הפיזי מתחת לסלים, כשהם מאפשרים לת'אנדר לקטוף לא פחות מ-54 ריבאונדים (15 בהתקפה) לעומת 36 בלבד למארחת. למארקוס אולדרידג', האיש היה צריך לתת את הכוח בפנים, סיים אמנם עם 20 נקודות אבל פגע רק ב-6 מ-21 מהשדה, ואכל קש מסטיבן אדאמס, ששמר נהדר והוסיף 12 נקודות ו-11 ריבאונדים. המשחק הבא ייערך ביום חמישי בלילה באוקלהומה סיטי, שרחוקה כאמור ניצחון ביתי אחד מגמר המערב.
ניצחון מרשים במבצר הטקסני (gettyimages)
לנארד עשה את שלו, אבל נעצר במאני טיים (gettyimages)
זה ציפור? זה מטוס? יותר קרוב לשפן של אנרג'ייזר (gettyimages)