לראשונה בתולדותיה, טורונטו ראפטורס עלתה אמש לגמר המזרח. 89:116 על מיאמי העניק לקנדים ניצחון 3:4 בסדרה ומפגש מול קליבלנד על הזכות להעפיל לגמר ה-NBA. המאמן דוויין קייסי כבר חושב קדימה כשאמר בסיום: "זה ניצחון חשוב, אך עדיין לא סיימנו."
עד העונה מעולם לא ניצחה טורונטו בסדרת הטוב מ-7 עבר רק את הסיבוב ראשון. קייל לאורי ודמאר דרוזן, שלאחרון יש אופציית שחקן לעונה נוספת ומתגברות השמועות שייצא ממנה על מנת לעבור ללוס אנג'לס, התקשו לא מעט בפלייאוף הנוכחי ובסדרה הזו, והעלו הרבה יותר סימני שאלה מסימני קריאה לגבי יכולתם. "מעולם לא הטלנו ספק בלאורי ודרוזן", גיבה קייסי, "הם האולסטארים שלנו, ושניהם שיחקו כך הלילה. שניהם לקחו צעד קדימה וסחבו אותנו. אני חושב שהקבוצה הזאת רעבה".
גם היריבים החמיאו לרפטורס. כוכב מיאמי דוויין ווייד דיבר על כך שסדרה שניה רצוף טורונטו מצליחה לעבור במשחק שביעי: "הניסיון שהם השיגו פה, בפלייאוף, יכין אותם טוב יותר לשלבים הבאים ויעשה אותם שחקנים טובים יותר בעתיד".
ומה הלאה? כעת הראפטורס ניצבים בפני קליבלנד, שללא ספק תהיה מאתגרת הרבה יותר מאינדיאנה ומיאמי, נגדן שיחקה עד כה בפלייאוף. הקאבס כזכור ניצחו את 2 הסדרות הקודמות שלהם בסוויפ.
מצבו של הסנטר יונאס ואלנצ'ונאס שנפצע בקרסולו עדיין לא ברור. הקבוצה מסרה שהוא עדיין "צולע ומטופל מסביב לשעון. אמנם ביסמאק ביומבו, הסנטר המחליף, מספק יכולות מרשימות שלא ציפו ממנו, ובהגנה הוא תורם הרבה יותר מואלנצ'ונאס, אך אין ספק שאין אחד בקנדנ שלא ישמח שהסנטר הליטאי יהיה זמין למפגש הבא. בעיקר לאור יעילותו בפיק אנד רול, מה שמהווה את אחת מנקודות החולשה של הקאבס.
ווייד פירגן (GETTY)
לאורי מחכה לקאבס (GETTY)