עכשיו יתחיל האתגר האמיתי של גולדן סטייט. סדרת גמר המערב נפתחה בסערה, עם ניצחון של הת'אנדר בחוץ על האלופה, בדרך ל-0:1 שגם לקח את הביתיות כל הדרך לאוקלהומה סיטי. ווסטברוק נתן הצגה, קרי סיפק את מנת השלשות הקבועה אבל נעצר בדקות הסיום ולנו מחכה סדרה גדולה.
גולדן סטייט - אוקלהומה סיטי 108:102
כשהווריירס ירדו להפסקה ביתרון 13, זה נראה כמו תחילתה של בריחה. אלא שהיריבה שלה בגמר המערב כבר הוכיחה קשיחות בפלייאוף הזה, ולא התביישה לעשות שריר גם מול הקבוצה הטובה ביותר ב-NBA. רבע שלישי אדיר בראשות ווסטברוק סחף את הת'אנדר לקאמבק מרשים ושכפה משחק צמוד, ממנו יצאו בסופו של דבר עם ניצחון חשוב.
ראסל ווסטברוק הוא קריטי לאוקלהומה סיטי, וזה לא סוד, והבוקר הוא הדגים בדיוק עד כמה. אחרי מחצית ראשונה מזעזעת, עם 3 נקודות בלבד, הגארד האנרגטי התאפס וירה לא פחות מ-18 נקודות ברבע השלישי. בדרך לשם מילא, כהרגלו, גם את שאר הטורים בסטטיסטיקה שלו וסיים עם 27 נקודות, 12 אסיסטים, 6 ריבאונדים וגם לא פחות מ-7 חטיפות. גם השופטים נתנו כבוד לווסטברוק, כשלא שרקו לו לצעדים שביצע רגע לפני שסימן פסק זמן. עם שחקן כזה אפשר לעצור גם מכונה, אפילו מכונת ירייה כמו גולדן סטייט.
ואגב מכונות ירייה, סטף קרי לא הצליח להושיע הפעם את הווריירס, למרות מספרים טובים שלא היו רחוקים מטריפל דאבל - 26 נקודות, 10 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. בכל הנוגע לאחוזי קליעה ל-MVP היו ימים טובים יותר. הוא פגע ב-9 מ-22 מהשדה, 6 מ-14 לשלוש, כשהוא מחטיא כמה זריקות שהתרגלו לראות אותו קובר בקלאץ'. הת'אנדר נעלו את הסל בדקות ההכרעה, כשגולדן סטייט איימה לחלץ בכל זאת ניצחון, ווסטברוק סגר עניין מהקו וינסה לעשות את אותו הדבר במשחק מספר 2. ניצחון שם ומהאלופה ידיף כבר ריח של הדחה.
הפעם אפילו קרי לא הושיע (gettyimages)
לא מפחדים מאף אחת. ווסטברוק ודוראנט (gettyimages)
שריקה אחת שנויה במחלוקת. ווסטברוק מסמן לפסק זמן (gettyimages)