ליגת ה-NBA נפרדת מאחד השחקנים הטובים והגדולים בתולדותיה. טים דאנקן פרש הערב (שני) מכדורסל אחרי 19 שנים, בהן היה הכוכב הגדול של סן אנטוניו ספרס, ואחד השחקנים הטובים והיציבים בליגה. בהתאם לאופיו, הודעת הפרישה נעשתה בצניעות, בהודעה רשמית באתר המועדון, לאחר סיום העונה וללא התייחסות שלו.
דאנקן בן ה-40 נבחר ראשון בדראפט 1997 ומיד שינה את פניה של סן אנטוניו, כשחבר לדייויד רובינסון, בשילוב שכונה "תאומי המגדל". אחרי עונת רוקי מוצלחת, הוא הוביל את הספרס כבר בעונתו השניה לאליפות בעונת 1998/9 המקוצרת. זו היתה יריית הפתיחה לקבוצה הגדולה של גרג פופוביץ', שהתבססה כמעט 20 שנים על טימי.
דאנקן ביסס את מעמדו כאחד הגבוהים הטובים בליגה ולאט לאט גם קנה את מעמדו כאחד הפורוורדים הטובים ביותר בהיסטוריה של המשחק. הוא תולה את הגופיה עם חמש אליפויות (99, 2003, 2005, 2007 ו-2014), שלוש בחירות ל-MVP של סדרת הגמר, שתי בחירות ל-MVP של העונה הרגילה ו-15 הופעות באולסטאר.
פייר, נתגעגע (gettyimages)
בסך הכל שיחק דאנקן 1,392 משחקים בהם העמיד ממוצע של 19 נקודות, 10.8 ריבאונדים, 3 אסיסטים, 2.17 חסימות ב-34 דקות למשחק. 50.6% מהשדה ו-69.6% מהעונשין. דאנקן גם מוביל את הספרס בנקודות (26,496), ריבאונדים (15,091), חסימות (3,020), דקות (47,368) בליגה כולה, דאנקן חמישי בכמות דאבל-דאבל עם 841 וחסימות, שישי בריבאונד ו-14 היסטורית בקליעה.
כשחקן היחיד ששיחק מעל 9,000 דקות בפלייאוף, דאנקן מדורג ראשון בכל הזמנים בדאבל דאבל בפלייאוף עם 164 וחסימות 568, שלישי בריבאונד _2859) ושישי בנקודות - 5172. סה"כ 251 הופעות פלייאוף (שני בכל הזמנים) בהם העמיד ממוצעים של 20.6 נקודות, 11.4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-37.3 דקות למשחק.
הוא השחקן בעל אחוז הניצחונות הטוב ביותר לספורטאי עם ותק של 19 שנים (71 אחוז) והיחיד שזכה באליפויות בשלושה עשורים שונים. העונה הוא הפך לשחקן השלישי בלבד שמגיע ל-1,000 ניצחונות ב-NBA עם קבוצה אחת והוא ברשימה מצומצמת של שני שחקנים שהשיגו יותר מ-26,000 נקודות, 15,000 ריבאונדים ו-3,000 חסימות בקריירה. השחקן השני: קרים עבדול ג'באר.
עדות לאופיו המיוחד הייתה העובדה שיחד עם ג'ון סטוקטון וקובי בראיינט, הוא היחיד שבילה 19 עונות או יותר באותו מועדון. זה גם עזר לו להיות השחקן שהשיג הכי הרבה ניצחונות יחד עם אותו מאמן (גרג פופוביץ'), 1,001 בסך הכל.
אחד ווינר, אחד פחות (gettyimages)
כמה קלאס (gettyimages)
אחד הגדולים בהיסטוריה, ללא ספק (gettyimages)
"קואץ', סמוך עליי"