הפלייאוף מתקרב וקליבלנד לא ממש מראה שהיא מוכנה. אמנם העונה הסדירה זה סיפור אחרי לגמרי, אבל האלופה ירדה הלילה (בין חמישי לשישי) למאזן 10:6 בחודש מרץ עם הפסד שלישי ברציפות - הפעם לשיקאגו - במשחק שבו לברון ג'יימס עבר את שאקיל אוניל בדרך למקום השביעי ברשימת קלעי כל הזמנים. עומרי כספי ומינסוטה גברו על לוס אנג'לס לייקרס, פורטלנד חגגה על חשבון יוסטון והקליפרס השיגו ניצחון חשוב מול פיניקס ודווין בוקר.
שיקאגו (39:36) - קליבלנד (27:47) 93:99
כשהגיע ליונייטד סנטר, לברון ידע שהוא רחוק 23 נקודות מהמקום השביעי ברשימת הקלעים, אז הוא קלע 26, הגיע ל-28,599, הוסיף גם 10 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, אבל הקאבס המשיכו להידרדר והשוו שיא עונתי להפסדים ברצף. הם במקום השני במזרח במרחק חצי משחק מהראשונה, בוסטון, בעוד הבולס שבמקום התשיעי נמצאים במרחק משחק ממיאמי ואינדיאנה.
שיקאגו השלימה סוויפ עונתי על קליבלנד לראשונה מאז 2011/12 למרות שפיגרה 41:50 בתום המחצית הראשונה. אחרי ההפסקה הגיע השינוי והבולס התפוצצו עם 21:37 ברבע השלישי שבו קלעו כמעט כמו בשני הרבעים הראשונים ביחד. לברון עבר את שאק כשקלע מהעונשין 4:28 דקות לסיום, אבל קליבלנד לא ממה תרצה לזכור את המשחק הזה.
קיירי אירווינג קלע 20 נקודות למפסידים, טריסטן תומפסון (9 ריבאונדים) הוסיף 15, ג'יי.אר סמית' 12 וקווין לאב (10 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-2 חסימות) רק 8 ב-21 דקות לפני שיצא ב-6 עבירות. ניקולה מירוטיץ' (10 ריבאונדים) כיכב בשיקאגו עם 28 נקודות (6 מ-11 לשלוש), ג'ימי באטלר (6 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-2 חטיפות) קלע 25, דנזל ולנטיין 12 ורובין לופז (11 ריבאונדים) 10. ראג'ון רונדו הסתפק ב-7, אבל מסר 15 אסיסטים וקלט 9 ריבאונדי.
הרגע שבו לברון עבר את שאק (Getty)
גם בסטיאן שוויינשטייגר ואנה איבאנוביץ' הגיעו ליונייטד סנטר (Getty)
מינסוטה (44:30) - לוס אנג'לס לייקרס (54:21) 104:119
אחרי 11 דקות מול אינדיאנה, הפעם כספי קיבל 13 וסיים עם 4 נקודות (2 מ-4 מהשדה), אסיסט וחטיפה בניצחון השני ברציפות של הטימברוולבס. מינסוטה שהפסידה לפני כן ב-6 משחקים ברציפות, עברה את כמות הניצחונות שלה מהעונה שעברה ועשתה את זה עם 30 אסיסטים, 11 איבודים בלבד וריקי רוביו אחד, שקלע שיא קריירה של 33 נקודות, מסר 10 אסיסטים וקלט 5 ריבאונדים.
הלייקרס שהפסידו 17 מ-19 המשחקים האחרונים שלהם, עשו קולות של קאמבק כשג'ורדן קלארקסון קלע שלשה שצימקה את ההפרש ל-9 נקודות 4 דקות לסיום, אבל רוביו חדר ואז קלע סל נוסף שחיסל את התקוות של היריבה. הרכז שעומד על 37% מהשדה לאורך הקריירה, סיים את חודש מרץ עם 45.8% ואת הערב עם 12 מ-20.
קארל אנתוני טאונס (9 ריבאונדים, 6 בהתקפה) קלע 32 נקודות, אנדרו וויגינס 27 וגורגי ג'נג (15 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-3 חסימות) 11. בלייקרס היו 7 שחקנים בדאבל-פיגרס: קלארקסון (7 אסיסטים) קלע 18 נקודות, טאריק בלק (9 ריבאונדים) 15, דיאנג'לו ראסל (6 אסיסטים ו-3 חטיפות) 14, ג'וליוס רנדל (13 ריבאונדים), טיילס אניס ותומאס רובינסון 12 כל אחד, וקורי ברואר 11.
צפו בתקציר >>
פורטלנד (38:37) - יוסטון (24:51) 107:117
אחרי הטריפל-דאבל מול גולדן סטייט, ג'יימס הארדן קלע 30 נקודות, הוריד 8 ריבאונדים ומסר 4 אסיסטים, אבל הרוקטס ספגו הפסד שני רצוף אחרי 4 ניצחונות. הם קלעו ב-8 מ-34 מחוץ לקשת (23.5%) - פחות מפורטלנד (13 מ-33, 39.4%), אבל קבעו שיא NBA עם 1,078 שלשות בעונה אחת ועברו את גולדן סטייט שקבעה את השיא הקודם בעונה שעברה. למעשה, זו הפעם השלישית שקבוצה של מייק ד'אנטוני קובעת שיא ליגה בשלשות לעונה אחרי שפיניקס עשתה את זה ב-2004/05 וב-2005/06.
בעוד יוסטון, השלישית במערב, הרחק מאחורי סן אנטוניו, פורטלנד שניצחה 25:33 ברבע השני, הייתה צריכה את הניצחון בעיקר כדי לשפר עמדות במאבק על המקום השמיני וזה מה שהיא עשתה. כרגע הבלייזרס מובילים במשחק וחצי על דנבר.
דמיאן לילארד (11 אסיסטים) הוביל את פורטלנד עם 31 נקודות, יוסוף נורקיץ' (11 ריבאונדים) הוסיף 19, אלן קראב ומוריס הארקלס קלעו 17 כל אחד, אל פארוק אמינו (9 ריבאונדים) 15 וסי.ג'יי מקולום 12. טרבור אריזה (6 חטיפות) קלע 17 נקודות בשורות יוסטון, לו וויליאמס וננה הוסיפו 14 כל אחד ואריק גורדון סיים עם 13.
צפו בתקציר >>
פיניקס (54:22) - לוס אנג'לס קליפרס (31:46) 124:118
דווין בוקר חזר לאולם הביתי של הסאנס לראשונה מאז הופעת 70 הנקודות שלו והפעם הוא הסתפק ב-33 (לצד 9 אסיסטים), אבל לא הצליח למנוע הפסד עשירי ברציפות. עבור הקליפרס המשחק היה חשוב במיוחד בעקבות המאבק על המקום הרביעי במערב והניצחון מעמיד את הפער מיוטה על משחק אחד.
בלייק גריפין (31 נקודות ו-7 ריבאונדים) וכריס פול (29, 10 אסיסטים ו-5 ריבאונדים) הובילו את הקליפרס עם 60 נקודות משותפות. ג'מאל קרופורד הוסיף 19, ג'יי.ג'יי רדיק סיים עם 14 ודיאנדרה ג'ורדן (7) שאב 17 ריבאונדים, 6 מהם בהתקפה. אצל פיניקס, פרט לבוקר, מארקז כריס קלע 20 נקודות, טיילר יוליס (13 אסיסטים) 16, טי.ג'יי וורן (10 ריבאונדים) 14, אלכס לן 12 ודריק ג'ונס ג'וניור 10.
צפו בתקציר >>
דטרויט (41:35) - ברוקלין (59:16) 89:90
הפיסטונס היו חייבים לנצח כדי לשמור על מרחק סביר מאינדיאנה ומיאמי, וזה מה שהם עשו. הם במקום העשירי במזרח במרחק 2.5 משחקים מהמקום שמוביל לפלייאוף אחרי ניצחון דרמטי שהושג בעיקר בזכות איש סמית'. הוא קלע 21 נקודות, קלט 6 ריבאונדים, מסר 5 אסיסטים וגם נתן לדטרויט יתרון 86:87 כשנותרו 28.5 שניות. ברוק לופז החטיא שלשה בהתקפה הבאה והפיסטונס סגרו עניין מקו העונשין.
מרכוס מוריס (13 ריבאונדים) הוביל את רשימת הקלעים של המנצחים עם 28 נקודות, קנטאביוס קולדוול-פופ הוסיף 12. שון קילפטריק קלע 15 נקודות בשורות הנטס, 14 היו לג'רמי לין ולרונדיי הוליס ג'פרסון (9 ריבאונדים), ו-11 ללופז (9 ריבאונדים) ולספנסר דינווידי.
צפו בתקציר >>