למרות הפתיחה הרעה לגמר 2017, האלופה עדיין בחיים. לברון ג'יימס וקיירי אירווינג לא נתנו לווריירס לחגוג באולמם הביתי, והובילו את קליבלנד לערב מלא בשיאים שהשאיר טעם של עוד לסדרת ההתקפה. בסיומו של משחק עמוס באמוציות הקאבס רשמו 116:137 מוחץ על גולדן סטייט. החבורה של טיירון לו צמצמה כעת את הסדרה ל-3:1 וקבעה משחק חמישי בסדרה, שייערך בלילה שבין שני לשלישי.
הגיבורים של המשחק היו ללא ספק אירווינג וג'יימס. הרכז הצעיר של האלופה שוב הוכיח שהוא מגיע למשחקים חשובים, כשקלע 40 נקודות (15 מ-27 מהשדה, 7 מ-12 לשלוש) ועצר כל ניסיון של האורחים לחזור לעניינים. לברון שוב הוכיח את גדולתו עם עוד נקודת ציון היסטורית, כשרשם טריפל דאבל של 31 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 ריבאונדים. זה היה הטריפל דאבל ה-9 בקריירה של ג'יימס, שיא כל הזמנים במשחקי גמר.
הקאבס פתחו את המשחק בסערה עם מחצית ראשונה היסטורית מבחינה התקפית, בה קלעו 86 נקודות (שיא NBA למחצית). רק שתי קבוצות בהיסטוריה של הגמר קלעו יותר מ-137 הנקודות של הקאבס במשחק. בנוסף קליבלנד קבעה גם שיא שלשות, כשקלעה 24 פעמים מחוץ לקשת.
בצד השני קווין דוראנט שוב הגיע לעבוד עם 35 נקודות, אבל היה המוציא לפועל היחיד בגולדן סטייט. סטף קרי אמנם רשם דאבל דאבל של 14 נקודות ו-10 אסיסטים, אבל סבל מאחוזים רעים (4 מ-13), כשגם קליי תומפסון לא היה במיטבו עם 13 נקודות בלבד. למרות זאת, אין ספק שהחוליה החלשה של הווריירס הלילה הייתה ההגנה, שפשוט לא הופיעה למשחק מהרגע הראשון. לחבורה של קר יש כעת הזדמנות נהדרת לסגור את הסיפור מול הקהל הביתי ב-"אורקל ארנה".
קרוב מאוד לטבעת הראשונה. קווין דוראנט (getty)
אוהדי גולדן סטייט הגיעו לקליבלנד (getty)
יהיה חייב להיות שם עבור הקבוצה שלו. לברון ג'יימס (getty)
ה-"קיו ארנה" מוכן לעוד קרב (getty)
מהלך המשחק
שתי הקבוצות פתחו עם החמישייה הקבועה שלהם. גולדן סטייט עלתה לקרב עם סטף קרי, קליי תומפסון, קווין דוראנט, דריימונד גרין וזאזא פאצ'וליה. קליבלנד פתחה את המשחק עם קיירי אירווינג, ג'יי.אר סמית, לברון ג'יימס, קווין לאב וטריסטן תומפסון. הקאבס עלו ל-2:8 מהיר, גרין הרגיע עם שלשה, אבל סמית צלף את השלשה השנייה שלו בדרך ל-5:14 לקאבלירס ופסק זמן ראשון במשחק.
הטירוף של המארחים נמשך, ושלשה של לאב הגדילה את היתרון ל-13. דוראנט התחיל להכנס לעניינים, וזריקה יפה מחצי מרחק הורידה ל-31:22. למרות זאת גולדן סטייט לא הצליחה לחזור, קר קם ממקומו וספג עבירה טכנית, והיתרון חזר לדו ספרתי. לברון, שעקף את מייקל ג'ורדן בתחילת הרבע בטבלת קלעי כל הזמנים בגמרים, קבע את תוצאת הרבע מקו העונשין, 33:49 לקאבס. מספר הנקודות שקליבלנד קלעה היה שיא NBA לנקודות ברבע במשחק גמר והיה רק ההתחלה לערב עמוס בציוני דרך.
סטיב קר ולברון ג'יימס (getty)
הקאבס פתחו את הרבע השני בדיוק כמו שסיימו את הראשון ואירווינג העלה אותם ל-35:54 מוחץ. אבל הווריירס, כרגיל, ממש לא נשברו וסל אדיר של דוראנט השלים ריצת 0:8 מהירה. קליבלנד לא נבהלה והחזירה לעצמה את היתרון הדו ספרתי, כשסמית צלף שלשה מדהימה שקבעה 45:60. האלופה ממש לא עצרה, כשסל של לברון קבע את יתרון השיא של הקאבס במחצית הראשונה, 49:69.
ג'יימס פשוט לא היה מסוגל להחטיא ושלשה שלו קבעה 61:80, פחות משתי דקות להפסקה. מי שחתם את המחצית היה דווקא דוראנט עם שלושה גדולה שקבעה 68:86, במחצית ראשונה שתיזכר שנים רבות. הקאבס המשיכו לאסוף שיאים לאוסף, כשקבעו את שיא הנקודות למחצית במשחק גמר.
טירוף ב-"קיו ארנה". קיירי אירווינג (getty)
גולדן סטייט פתחה את המחצית השנייה טוב וקלעה שני סלים מהירים. טיירון לו לא לקח סיכונים והזעיק פסק זמן מהיר. האלופה חזרה מצוין לפרקט, צלפה שתי שלשות מהירות וההפרש חזר ל-20, 72:92. למרות זאת, הווריירס עדיין נשארו במשחק לאחר עבירה בלתי ספורטיבית של קווין לאב. העניינים לא נרגעו ודריימונד גרין ספג עבירה טכנית. תחילה גרין הורחק, אבל לאחר שהתברר שבמחצית הראשונה נרשמה לחובתו עבירה טכנית שנשרקה נגד סטיב קר, הוא נשאר על הפרקט. כשחזרו לשחק, ג'יי.אר סמית עצר ריצה קטנה של הווריירס עם עוד שלשה גדולה.
האורחים ניסו לחזור לאט לאט וקליעת עונשין של קרי הורידו ל-104:92, אבל שלשה של קורבר החזירה את היתרון ל-16. העניינים המשיכו להתחמם כששחקני הקבוצות נאבקו על כדור אבוד, מה שהוביל בסופו של דבר להרחקה של אוהד שישב ליד המגרש. הרבע השלישי העצבני נחתם בעוד שלשה ענקית של לברון, שקבע 96:115 אדיר לטובת האלופה.
לא נכנס עדיין למשחק. סטף קרי (getty)
גרין וקר מגיבים לעבירה הטכנית של הפורוורד (getty)
מלחמה על כל כדור ב-"קיו ארנה" (getty)
גולדן סטייט עדיין לא אמרה את המילה האחרונה בתחילת הרבע הרביעי, כששתי שלשות רצופות הורידו ל-115:102. ההפרש כבר ירד ל-11 נקודות, אבל חמש נקודות רצופות של אירווינג האדיר הורידו לחץ וקבעו 104:120. זמן קצר לאחר מכן לברון ג'יימס קטף את הריבאונד העשירי שלו במשחק ובכך קבע את הטריפל דאבל התשיעי בקריירה בגמר ה-NBA, שיא כל הזמנים.
הקאבס המשיכו לצלוף מכל מקום בדרך לשיא השלשות, כשקיירי הגיע כבר לנקודה ה-40 שלו במשחק. לקראת סיום מאמני שתי הקבוצות הורידו את הכוכבים כהכנה למשחק החמישי בסדרה שייערך באוקלנד בלילה שבין שני לשלישי. הקאבלירס שייטו לניצחון ראשון בסדרת הגמר, 116:137.