ב-NBA מתקרבים לסיומו של עוד שבוע גדוש ולנקודת אמצע העונה ובעוד שעל הפרקט לא חסר אקשן, גם מחוץ למגרש יש לא מעט עניינים בוערים.
בלוס אנג'לס לייקרס קיוו שאחרי כמה שנים קשות, העונה הזו תראה קצת אחרת ותתחיל את מגמת השיפור לה ממתינים בקבוצה. אלא שאחרי שבעה הפסדים בשמונה משחקים, כולל ארבעה ברציפות (הניצחון היחיד היה דווקא ביוסטון, זה שקטע רצף של 14 ניצחונות של הרוקטס) ומאזן 22:11 חלש, ב-LA החליטו שהגיע הזמן לעשות חשבון נפש.
במקום אימון לקראת הדרבי הלילה (בין שישי לשבת) מול הקליפרס, קיימו הלייקרס שיחה שהוגדרה "מלב אל לב" בין כל השחקנים: "רק רצינו להבהיר כמה דברים, לדבר על המקומות בהם אנחנו יכולים להשתפר, לעזור אחד לשני ולעצמנו, לקחת אחריות ולהרגיש טוב יותר", סיפר ברנדון אינגרם. ב-ESPN נכתב כי השיחה נבעה מ"תסכול מההפסדים, מהתפקידים השונים בקבוצה ומחוסר הוודאות לקראת הקיץ הקרוב", בו ייתכן כי חלק גדול מהשחקנים ייאלץ לעזוב, אם אכן לברון ג'יימס ו/או פול ג'ורג' יגיעו, בהתאם לשמועות שקיימות כבר חודשים ארוכים.
אינגרם הוסיף: "אני לא חושב שזה משהו שאפשר לפתור ביום אחד, אבל כל אחד דיבר לגבי התחושות שלו על הדרך בה הוא משחק, על התחושות שלו לגבי הארגון שלנו ואיך הוא רוצה שישתמשו בו בקבוצה, כדי להרגיש יותר בנוח. כולם חשפו הכל ואני מקווה שזה ישחרר את כולם".
גם בטורונטו לא שקט. סרג' איבקה, הפורוורד הספרדי של הקבוצה, הושעה על ידי הנהלת המועדון ממשחק אחד (הלילה מול אטלנטה) לאחר עימות עם אחד מאנשי הצוות של טורונטו. העימות התרחש בתום התבוסה של הראפטורס בליל רביעי מול האקסית של איבקה, אוקלהומה סיטי. "שני הצדדים התנצלו וסגרנו את זה בתוך הקבוצה", אמר הג'נרל מנג'ר מסאיי יוג'ירי.
*** סן אנטוניו תיאלץ להסתדר בשבועיים הקרובים לפחות ללא רודי גיי, שנפצע בדקה האחרונה של הניצחון בליל אמש, 107:119 מול הניקס. גיי עבר בדיקת MRI שגילתה פגיעה בעקב ימין, פציעה שכבר גרמה לו להחמיץ העונה שני משחקים.