ממש היום (שישי) לפני 56 שנים, ב-2 במרץ 1962, נרשם המשחק הכי מדהים ומוזר בתולדות ה-NBA: משחק 100 הנקודות של ווילט צ'מברליין כמובן. הררי ניתוחים והסברים כבר נכתבו על הערב בהרשי, פנסילבניה, בו צ'מברליין קלע 36 מ-63 מהשדה ו-28 מ-32 מהקו ב-147:169 של פילדלפיה ווריירס על ניו יורק ניקס וכיוון שאין יותר מדי מה להוסיף על שיא הנקודות שלעולם לא יישבר, קחו את מיטב הציטוטים על אותו משחק.
*** "מה שאני הכי אוהב זה שאין שום צילום של משחק 100 הנקודות. יש רק הקלטת רדיו חורקת. המשחק הזה מלא במיתוס ומיסתורין וזה רק התעצם לאורך השנים. אנשים העצימו אותו, מבלי שהעובדות יפריעו להם. בטיוליי ברחבי העולם, לפחות 10,000 אנשים טענו בפניי שהם ראו את משחק 100 הנקודות שלי במדיסון סקוור גארדן. ובכן, הוא התקיים בהרשי והיו שם בערך 4,000 צופים. אבל זה בסדר. יש לי זיכרונות מהמשחק ההוא וכך גם לאוהדים ולאורך השנים הזיכרונות האלה רק משתפרים. זה כמו עם החברה הראשונה שלך. הזיכרון שנשאר לך ממנה בראש הוא הרבה יותר טוב ממה שהיה במציאות". ווילט צ'מברליין מעלה זיכרונות.
*** "זה מיתוס, כי ווילט קלע בדיוק 100 נקודות. אחרי הנקודה ה-100 שלו, המשחק נגמר, למרות שהיו עוד 46 שניות על השעון. זה מסוג הדברים שלא יקרו שוב מעולם. לפני המשחק, ווילט אמר שהוא בילה כל הלילה עם אישה יפהפייה ושהוא קבע שיא במכונת פינבול שהייתה באולם בהרשי". הארווי פולאק, סטטיסטיקאי ועיתונאי שעבד עם ה-NBA מיום הקמתה ב-1946 ועד מותו ב-2015.
*** "הייתי אצל חבר מניו יורק יום לפני המשחק ולא ישנתי דקה בלילה. הגעתי לאולם אחרי שהייתי ער במשך 24 שעות ברצף. נהגתי מניו יורק לפילדלפיה ומשם תפסנו אוטובוס להרשי". עוד קצת מצ'מברליין.
*** "ביליתי 12 עונות בצל שלו, ותמיד סחבתי על עצמי את משחק 100 הנקודות שלו. אחרי העבירה השלישית שלי באותו משחק, אמרתי לאחד השופטים, ווילי סמית', 'למה שלא פשוט תתנו לו 100 נקודות וכולנו נוכל ללכת הביתה?' ובכן, הם נתנו". דארל אימהוף, הרוקי של הניקס שקיבל את המשימה הבלתי אפשרית לשמור על צ'מברליין באותו משחק.
רוק סטאר (צילום: Getty)
*** "שפטתי את המשחק לצד ווילי סמית' ולא היה אמור להיות שום דבר מיוחד באותו יום. העונה כמעט נגמרה והפלייאוף כבר נסגר. אף אחד לא ציפה להיות חלק מההיסטוריה". השופט השני במשחק, פיט ד'אמברוסיו.
*** "הניקס לא רצו שהוא יגיע ל-100, אז הם משכו את השעון בהתקפה ואז עשו עבירות על כולם חוץ מווילט. אבל אנחנו המשכנו למסור לו והוא היה מספיק גבוה וחזק כדי לקחת את הכדורים האלה". טום מסקרי, חבר לקבוצה.
*** "המשחק הזה היה פארסה אחת גדולה. הם עשו עבירות עלינו ואנחנו עליהם". אדי דונובן, מאמן הניקס.
*** "שיחקנו בלי הסנטר הפותח שלנו, פיל ג'ורדון, כי היה לו האנגאובר". אימנהוף מסביר.
*** "זה בכלל לא המשחק הכי גדול שלי לטעמי. הכי גדול היה 55 הריבאונדים מול ביל ראסל". ווילט מנסה להצטנע, בערך.
*** "מן הסתם, בחיים לא ראית את ווילט משחק. הוא היה הקלע הגדול אי פעם. מתי MJ סיים עם 50.4 נקודות בממוצע לעונה? האם MJ קלע אי פעם 100 נקודות במשחק?". קארים עבדול ג'באר נכנס בסקוטי פיפן, שטען שג'ורדן ולברון הגדולים אי פעם.
*** "משחק 100 הנקודות שלי היה בלתי נמנע לדעתי. קלעתי 50 נקודות בממוצע למשחק באותה עונה. שלושה חודשים קודם לכן, היה לי משחק של 78. בתיכון קלעתי פעם 90 נקודות ב-32 דקות עם 36 מ-41 מהשדה. תמיד קלעתי המון, אז הנחתי שגם ה-100 יגיע מתישהו. הייתי קלע עונשין גרוע, אבל באותו לילה קלעתי 28 מ-32 מהקו, אז היה פה גם אלמנט של מזל. לא תיכננתי לעשות את זה באותו משחק, זה פשוט קרה. כשהגעתי ל-80, שמעתי את האוהדים צועקים לי ללכת על ה-100. חשבתי לעצמי 'הם קשוחים. 80 לא מספיק להם?'. הייתי עייף, אבל אז חשבתי 'מה כבר ההבדל בין 80 ל-100?' והלכתי על זה". ווילט מסכם.