טורונטו ממשיכה להתקרב להבטחת יתרון הביתיות במזרח וגברה הלילה (בין שלישי לרביעי) 102:116 בחוץ על ברוקלין. מינסוטה רשמה 111:116 חשוב בוושינגטון ואינדיאנה יצאה מפילדלפיה עם 98:101 גדול. הת'אנדר ניצחו 107:119 קשה באטלנטה, דאלאס השיגה 97:110 בניו יורק. ניו אורלינס ניצחה 115:119 את שארלוט, הקליפרס גברו בחוץ 106:112 על שיקגו. סן אנטוניו שבה לנצח עם 72:108 מוחץ נגד אורלנדו ויוטה עשתה זאת עם 79:110 על דטרויט. קליבלנד טיילה ל-107:129 בפיניקס. הלייקרס גברו 103:112 על דנבר.
המרוץ לפלייאוף:
מזרח:
1) טורונטו 17:50 (עלתה)
2) בוסטון 21:46 (4 משחקים מאחור, עלתה)
3) אינדיאנה 28:40 (10.5)
4) קליבלנד 28:39 (11)
5) וושינגטון 30:38 (12.5)
6) פילדלפיה 30:36 (13.5)
7) מילווקי 31:36 (14)
8) מיאמי 32:36 (14.5)
----------------
9) דטרויט 37:30 (20)
מערב:
1) יוסטון 14:53 (עלתה)
2) גולדן סטייט 16:51 (2, עלתה)
3) פורטלנד 26:41 (12)
4) אוקלהומה סיטי 29:41 (13.5)
5) ניו אורלינס 28:39 (14)
6) מינסוטה 29:40 (14)
7) לוס אנג'לס קליפרס 29:37 (15.5)
8) יוטה 30:38 (15.5)
----------------
9) סן אנטוניו 30:38 (15.5)
10) דנבר 31:37 (16.5)
ברוקלין (47:21) - טורונטו (17:50) 116:102
המסע של הראפטורס לעבר הבטחת המקום הראשון במזרח נמשך עם ניצחון תשיעי ברציפות, אבל הוא היה יותר מסובך מהצפוי וממה שמראה תוצאת הסיום. דיאנג'לו ראסל פשוט השתגע ברבע הראשון, עם שבע שלשות תוך פחות משבע דקות ו-24 נקודות, מה שהוביל את הנטס ל-32:40 אחרי 12 דקות. טורונטו חזרה, אבל ברוקלין שוב רצה ובהפסקה הובילה ב-10. המחצית השנייה לעומת זאת, כבר הייתה סיפור אחר ואת שני הרבעים האחרונים ניצחה הקבוצה הטובה במזרח 35:59 מוחץ, כדי לצאת מהתפוח הגדול עם עוד W. יונאס ולנצ'יונאס היה פנטסטי עם 26 נקודות ו-14 ריבאונדים, מה שעזר להשכיח משחק בינוני של שני הכוכבים, דמאר דרוזן (15 נקודות) וקייל לאורי (11 ו-11 אסיסטים). ראסל נעצר על 32 ולא קלע עוד שלשה אחרי הרבע הראשון.
וושינגטון (30:38) - מינסוטה (29:40) 116:111
גם בלי ג'ימי באטלר, הוולבס ממשיכים להילחם על המקום השלישי במערב הצפוף והשיגו ניצחון שני ברציפות, בעוד הם מנחילים לוויזארדס הפסד שני רצוף ומסבכים אותם במזרח, הצפוף לא פחות. אחרי משחק צמוד לכל אורכו, וושינגטון נעזרה בכמה דקות טובות כדי לעלות ל-10 הפרש בתחילת הרבע האחרון, אבל מאותו רגע מינסוטה השתלטה על המשחק. האורחים ביצעו ריצת 3:20 תוך כארבע דקות וכבר עלו ליתרון שמונה.
וושינגטון צימקה למינוס 2, אבל 29 שניות לסיום, קארל אנתוני טאונס סגר את המשחק הנהדר שלו עם שלשה גדולה. וושינגטון עוד חשבה שהיא מקבלת צ'אנס אחרון, אבל השופטים ביטלו פסיקה בעזרת הטלוויזיה אחרי מה שנראה היה תחילה כמו איבוד כדור של מינסוטה. טאונס סיים עם 37 נקודות ב-13 מ-17 מהשדה ו-10 ריבאונדים. מרקיף מוריס סיים עם 27 בוויזארדס.
צפו בניצחון של מינסוטה>>>
פילדלפיה (30:36) - אינדיאנה (28:40) 101:98
הפייסרס רוצים את המקום השלישי במזרח ועשו עוד צעד בדרך לשם עם ניצחון גדול בפילדלפיה, שהפסידה באולמה אחרי 11 ניצחונות בית רצופים וכשלושה חודשים. הסיקסרס לא הפסיקו לאבד כדורים, 21 כאלה בסך הכל (מול 9 של אינדיאנה), מה שהכניס אותם לפיגור 10 בתום הרבע הראשון וגרם להם לרדוף אחרי הפייסרס ללא הצלחה משם ועד לסיום. 7.6 שניות לסוף, בפיגור 3, לחץ של בן סימונס גרם לאיבוד של ויקטור אולדיפו, שסיפק משחק חלש, אבל ג'ואל אמביד לקח שלשה קשה ומהירה מדי והחטיא. מיילס טרנר חגג עם 25 נקודות, אולדיפו נעצר על 11 ב-4 מ-21 מהשדה. אמביד סיים עם 29 ו-12 ריבאונדים, בן סימונס רשם טריפל דאבל שביעי בקריירה (10, 10 ו-13 ריבאונדים), אבל זה לא הספיק.
אטלנטה (48:20) - אוקלהומה סיטי (29:41) 119:107
הטריפל דאבל ה-100 בקריירה של ראסל ווסטברוק הצעיד את הת'אנדר לניצחון רביעי ברציפות והשאיר את OKC עם הראש מעל המים בקרב הגדול במערב. אטלנטה חגגה עם 23:38 ברבע השני וירדה להפסקה ביתרון 12, אבל האורחים התאוששו עם 22:36 ברבע הבא. 5:18 לסיום, טוריאן פרינס עוד קבע 103:103, אבל ווסטברוק סיפק שבע נקודות ושני אסיסטים לסלים גדולים של ג'רמי גרנט, מה שהוביל ריצת 0:16 שחיסלה את המשחק. ה-MVP המכהן סיים עם 32, 12 ו-12, כרמלו אנתוני התעורר לחיים עם 21 (6 מ-11 לשלוש) ופול ג'ורג' הסתפק ב-12 אחרי שנפגע בירך ולא שיחק כלל ברבע האחרון, בעוד גרנט סיים עם 20. פרינס קלע 25 לאטלנטה.
ניו יורק (44:24) - דאלאס (46:22) 110:97
מארק קיובן אולי בנה על טאנקינג, אבל הקבוצה שלו עם ניצחון שלישי בארבעה משחקים. הניקס לעומת זאת, עם הפסד שמיני ברציפות אחרי שנעלמו לחלוטין ברבע השלישי, שם המאבס ביצעו ריצת 0:19 וברחו. האריסון בארנס כיכב עם 30 נקודות, מייקל ביזלי קלע 21 לניו יורק.
ניו אורלינס (28:39) - שארלוט (39:29) 115:119
אחרי שני הפסדים רצופים, הפליקנס ניצלו את המפגש מול שארלוט החלשה כדי לחזור למסלול הניצחונות, אבל זה לא היה קל בכלל. ההורנטס רדפו כל המשחק, עד שבתחילת הרבע האחרון השלימו מהפך וכבר עלו ליתרון שש, אך ניו אורלינס הגיבה בזמן בזכות אנתוני דייויס (31 נקודות ו-14 ריבאונדים) וג'רו הולידיי (25 נקודות). רייג'ון רונדו חילק 17 אסיסטים וחטף 5 כדורים לצד 12 נקודות. 22 לדווייט הווארד וקמבה ווקר בצד המפסיד.
שיקגו (44:23) - לוס אנג'לס קליפרס (29:37) 112:106
אחרי שזינקו לשמינייה הראשונה במערב, הקליפרס השיגו עוד ניצחון חשוב, הפעם על חשבון הבולס שמשתדלים להפסיד כמה שניתן כרגע. ל-LA לקח כמעט שלושה רבעים לייצר את הבריחה, עד שריצת 4:12 מהירה סידרה יתרון דו ספרתי, שהספיק. דיאנדרה ג'ורדן קלע 29 וקטף 18 ריבאונדים במשחק מצוין. לו וויליאמס הוסיף 26 נקודות, בעוד בובי פורטיס סיים עם 19 וכריס דאן עם 18 בשיקגו.
צפו בניצחון של הפליקנס>>>
דייויס סחב את הפליקנס (צילום: Getty)
סן אנטוניו (30:38) - אורלנדו (48:20) 72:108
קשה לחשוב על דרך נוחה ונעימה יותר לעצור רצף של שלושה הפסדים. אחרי שהספרס יצאו מהשמינייה הראשונה והחלו לחשוש ברצינות מפספוס הפלייאוף, הם נעזרו במשחק הקליל הזה כדי להתחילה בהתאוששות. בהפסקה, אחרי רבע שני של 19:38, היתרון כבר עמד על 25 ובהמשך הגיע עד 42, לפני שפופוביץ' הוריד את כולם לנוח. למרקוס אולדריג' הוביל עם 24, בעוד שהקלעים ה"מצטיינים" באורלנדו היו גו'נתן סימונס וניקולה ווצ'ביץ', עם 10 בלבד כל אחד.
יוטה (30:38) - דטרויט (37:30) 79:110
הכושר האדיר של יוטה הכניס אותה לשמינייה הראשונה במערב ומול דטרויט המפורקת, הג'אז ממש לא התכוונו לעצור. יוטה השיגה בקלות את הניצחון השביעי ברציפות שלה, כאשר סגרה את הרבע הראשון עם ריצת 6:20, שהובילה ל-21:42 מוחץ בתום 12 דקות והפכה את כל ההמשך לגארבג' טיים אחד מתמשך. רודי גובר הוביל את יוטה עם 22 ו-12 ריבאונדים, לוק קנארד קלע 16 עבור הפיסטונס המובסים, שקיבלו רק 13 מבלייק גריפין ואנדרה דראמונד.
רבע ראשון מוחץ הספיק לג'אז (צילום: Getty)
פיניקס (50:19) - קליבלנד (28:39) 129:107
הקאבס הפסידו את שני המשחקים האחרונים שלהם במסע למערב, אבל התאוששו בלי בעיות מול פיניקס האיומה, כאשר לברון ג'יימס משווה את שיאו עם טריפל דאבל מספר 14 העונה (ו-69 בקריירה). קליבלנד הובילה מהסל הראשון של המשחק ועד לסיום, כאשר את הרבע הראשון היא מסיימת ב-20 הפרש (18:38) והופכת את ההמשך לפשוט מאוד. לברון סיים עם 28, 13 ריבאונדים ו-11 אסיסטים וזכה למנוחה חשובה בדקות הסיום. קייל קורבר עזר עם 22, כולל 5 מ-6 לשלוש וג'ורדן קלארקסון סיפק שיא עונתי של 23 נקודות (6 מ-10 לשלוש). ג'וש ג'קסון וטי ג'יי וורן קלעו 19 כל אחד בפיניקס.
לוס אנג'לס לייקרס (36:31) - דנבר (31:37) 103:112
הנאגטס כבר נראו בדרך הנכונה כאשר לקראת סיום הרבע השלישי עלו ל-13 הפרש (67:80), אבל הלייקרס חזרו ועם שתי שלשות גדולות של קייל קוזמה במאני טיים הנחילו לדנבר הפסד שעלול לעלות לה ביוקר במאבק על המקום בפלייאוף. לוס אנג'לס, שנמצאת בכושר טוב, לא תשיג כנראה את העשירייה המובילה במערב, אבל כן ניצחה בפעם השמינית בעשרת המשחקים האחרונים, כאשר היא מקבלת 26 נקודות ו-13 ריבאונדים מקוזמה וג'וליוס רנדל. אייזיאה תומאס קלע 23. לונזו בול קלע רק 5 באחוזים איומים (2 מ-11, 1 מ-7 לשלוש), אבל סיים עם 8 אסיסטים ו-9 ריבאונדים. 26 ו-10 ריבאונדים לווילסון צ'נדלר בדנבר. ניקולה יוקיץ' הורחק בשניות הסיום.
צפו בניצחון של קליבלנד>>