לברון ג'יימס עובר ללוס אנג'לס לייקרס, כך הודיע הלילה (בין ראשון לשני) סוכנות השחקנים שלו קלאץ' ספורט.
קינג ג'יימס בן ה-33 וחצי הגיע עם הקבוצה מעיר המלאכים לסיכום על חוזה לארבע עונות, בהן ירוויח 154 מיליון דולר. בעונה הרביעית בחוזה לברון יחזיק באופציית שחקן. הלייקרס יהיו הקבוצה השלישית בקריירה שלו, אחרי שתי קדנציות ו-11 שנים בסך הכל עם קליבלנד ועוד ארבע עונות במיאמי.
על פי הדיווחים, לברון וסוכנו (וחברו הטוב), ריץ' פול נפגשו באחד מבתיו של השחקן בלוס אנג'לס עם מג'יק ג'ונסון לכמה שעות, אשר בסיומן הגיעו הצדדים לסיכום. כבר ביום שבת לברון אמר למג'יק שהוא מתכוון להגיע ללייקרס, אפילו אם לוס אנג'לס לא תצליח להביא הקיץ את פול ג'ורג' (שנשאר לבסוף באוקלהומה סיטי) או את קוואי לאונרד (שהשיחות על טרייד עם הספרס לגביו יואצו כעת).
בניגוד ל"החלטה" המפורסמת ב-2010 ולמכתב האישי שפרסם ב"ספורטס אילוסטרייטד" עם חזרתו לקאבס ממיאמי ב-2014, הפעם בחר לברון בהודעה לקונית משהו. ההכרזה הסופית שלו על היעד הבא בקריירה הגיעה אחרי למעלה משנה בה דובר על האפשרות שיצטרף ללייקרס.
לברון, שמחזיק בשני בתים בלוס אנג'לס, השאיר פתח לתקווה לקליבלנד לאחר שיצא לפני יומיים מהחוזה שלו, מה שסגר אפשרות לטרייד עליו ולמעשה הותיר במירוץ את הקאבס והלייקרס. פילדלפיה קיוותה להשתחל פנימה ונציגיה אף נפגשו עם אלה של לברון, אך לאחר השיחה הזו ולאחר ששוחח גם עם ראשי קליבלנד עם פתיחת השוק החופשי אתמול, הוא קיבל את ההחלטה הצפויה ביותר.
כעת, בלוס אנג'לס יצטרכו להתארגן לבואו של המלך. פול ג'ורג', שהיה האופציה הבולטת ביותר לחיזוק הקבוצה לאורך תקופה ארוכה, הפתיע אתמול ובחר להישאר באוקלהומה סיטי עם חוזה ארוך טווח. כעת, מאמצי הלייקרס יופנו כנראה לקוואי לאונרד, בתקווה למצוא את הטרייד הנכון עם סן אנטוניו, מה שיסדר לקבוצה מעיר המלאכים שני סופרסטארים. מעבר לכך, לוס אנג'לס מחזיקה כרגע בכמה שמות מעניינים בסגל ובראשם ברנדון אינגרם ושני שחקני השנה השנייה, לונזו בול וקייל קוזמה.
הלייקרס, כארגון, זכו עד היום ב-16 אליפויות (אחת פחות מהמוליכה בוסטון). חמש הראשונות היו במיניאפוליס ו-11 נוספות בלוס אנג'לס, לשם עברו ב-1960. לאורך השנים, מיטב אגדות הכדורסל עברו בקבוצה ובראשן ג'ורג' מיקאן, ווילט צ'מברליין, ג'רי ווסט, קארים עבדול ג'באר, מג'יק ג'ונסון, שאקיל אוניל וקובי בראיינט. שבהובלתו זכתה LA בשתי האליפויות האחרונות שלה, ב-2009 ו-2010.
אלא שמאז דעיכתו של בראיינט ולאחר מכן גם הפרישה שלו, לוס אנג'לס הלכה לאחור והחל מעונת 2013/14 היא לא עלתה כלל לפלייאוף. את חמש השנים האחרונות סיימה עם מאזנים חלשים של 27, 21, 17, 26 ו-35 ניצחונות, כאשר בעונה האחרונה, תחת המאמן לוק וולטון והג'נרל מנג'ר החדש רוב פלינקה, היא מתחילה לגלות שיפור.
כמובן שמעכשיו, עם הגעתו של מי שנחשב בעיני רבים כאחד משני השחקנים הטובים אי פעם, הציפיות בלייקרס ישתנו לחלוטין. לברון הגיע בכל שמונה העונות האחרונות לגמר ה-NBA, ארבע פעמים עם מיאמי (שם זכה בשתי אליפויות) ועוד ארבע עם קליבלנד (אותה הוביל ב-2016 לאליפות היסטורית).
בעונה שזה עתה הסתיימה, לברון סחב קבוצה בינונית מאוד של הקאבלירס לגמר, שם הובס 4:0 מול גולדן סטייט. את העונה האחרונה הוא סיים עם ממוצעים נפלאים של 27.5 נקודות, 8.6 ריבאונדים ו-9.1 אסיסטים למשחק, כאשר לראשונה בקריירה ולמרות גילו המתקדם, הוא משחק בכל 82 המשחקים.
בפלייאוף לברון העלה את הרמה עוד יותר, עם 34 נקודות, 9.1 ריבאונדים ו-9.0 אסיסטים בממוצע למשחק, כאשר בכמה מהמשחקים החשובים של קליבלנד הוא כמעט ולא יורד מהפרקט.