כל העיניים ב-NBA הופנו הלילה (בין רביעי לחמישי) לעבר קליבלנד, שם לברון ג'יימס, בחזרה שלו "הביתה", זכה למחוות נהדרות מהקהל והקבוצה המקומיים ובעזרת קאמבק גדול, הוביל את הלייקרס ל-105:109. מעבר לכך, בוסטון שוב הושפלה, הפעם בבית מול הניקס, בעוד יוסטון גירדה ניצחון על דטרויט ופילדלפיה גברה על ניו אורלינס אחרי סיום פרוע.
קליבלנד (14:2) - לוס אנג'לס לייקרס (7:10) 109:105
לפני שמונה שנים (פחות שבועיים), לברון ג'יימס חזר לראשונה לקליבלנד עם מיאמי, אחרי "ההחלטה" הנודעת לשמצה. הקהל באוהיו קיבל אותו בשנאה רבה והשליך עליו חפצים ולברון ענה עם 38 נקודות (20 ברבע השלישי) וניצחון מוחץ.
הלילה לעומת זאת, אחרי שהסיבוב השני שלו עם הקאבס כלל אליפות היסטורית, לברון התקבל באהבה גדולה בקיו ארינה. הוא זכה לסטדינג אוביישן ממושך כשעלה לחימום וכשהוצג ולסרטון מרגש במיוחד במהלך הרבע הראשון. ושוב, אומנם בקושי הפעם, הוא יצא עם ניצחון, השישי של הלייקרס בשבעת המשחקים האחרונים.
זה היה קשה, כי הלייקרס איבדו 15 כדורים וקליבלנד רק שלושה. הקאבס, עם המאזן הגרוע בליגה, ניצלו זאת כדי להוביל ב-11 ברבע השני ואחרי קאמבק של האורחים, להוביל שוב בתשע, שבע דקות וחצי לסיום, משתי שלשות גדולות של אקס הלייקרס ג'ורדן קלארקסון. רגע לפני שהמשחק ברח, לברון התעורר שוב ועם ריצת 3:15, העביר את היתרון ל-LA. קליבלנד עוד נשארה בחיים, עד שקייל קורבר החטיא שלשה נוחה בפיגור שלוש, 18.5 שניות לסוף וזה נגמר.
לברון קלע 32, קטף 14 ריבאונדים ומסר 7 אסיסטים ב-36 דקות. חמישה לייקרים נוספים קלעו בספרות כפולות מלבדו. את קליבלנד הוביל צ'די עוסמאן עם 21 נקודות (5 מ-7 לשלוש). ג'ורדן קלארקסון קלע 20, טריסטן תומפסון סיים עם 14 ו-15 ריבאונדים.
בוסטון (9:9) - ניו יורק (14:5) 117:109
פתיחת העונה האיומה של בוסטון הגיעה לשפל חדש. ניו יורק, אחת הקבוצות החלשות בליגה, הגיעה לילה אחרי משחק מול פורטלנד ואחרי שישה הפסדים רצופים, אבל התעללה בסלטיקס ועלתה ליתרון מדהים של 26 נקודות לקראת ההפסקה. בוסטון עוד צימקה ל-10, אבל לניו יורק היו את כל התשובות והיא לא פיגרה אפילו לשנייה במשחק הזה. בשניות הסיום זה ירד ל-3 הפרש בלבד פתאום, אבל שלשה גדולה של טריי ברק סגרה עניין.
בבוסטון יצטרכו לעשות הרבה חושבים במהלך החג, כי לא כך הם ציפו מהקבוצה המוכשרת שלהם להראות והקהל המקומי כבר הגיב בבוז צורם. שני הגארדים של הניקס הובילו: טריי ברק שקלע 29 ומסר 11 אסיסטים וטים הארדוואי ג'וניור עם 21 נקודות. בבוסטון, 22 ו-13 אסיסטים לקיירי, 21 למרוקס מוריס ושיא עונתי של 19 נקודות לגורדון הייוורד לא עזרו.
צפו בהפתעה בבוסטון>>>
שארלוט (8:9) - אינדיאנה (7:11) 109:127
עוד ניצחון מרשים להורנטס, שהביסו את אינדי יומיים בלבד לאחר שהיא עצמה דרסה את יוטה. הפייסרס נעצרו אחרי שלושה ניצחונות, כאשר בתום מחצית יחסית צמודה, הם ראו את המארחים בורחים ליתרון 21 בסוף הרבע השלישי. קמבה ווקר היה רגוע הפעם, עם 16 נקודות ו-11 אסיסטים. ג'רמי לאמב, עם 21 נקודות, הוביל שבעה קלעים בדאבל פיגרס. בויאן בוגדנוביץ' סיפק 20 לפייסרס, עדיין נטולי ויקטור אולדיפו.
פילדלפיה (7:13) - ניו אורלינס (8:10) 120:121
ניצחון רביעי רצוף לפילי, שעלתה למאזן ביתי מרשים מאוד של 0:10 ועצרה את הפליקנס אחרי שלושה ניצחונות רצופים שלהם. למעט קאמבק קצר באמצע הרבע השני, הסיקסרס הובילו לאורך רוב המשחק בפער בטוח של 8-15 נקודות. דקה לסיום, היתרון ירד לנקודה בלבד. ג'יי ג'יי רדיק ענה עם סל גדול, ג'ואל אמביד חסם את ניסיון שלשת השוויון של ג'רו הולידיי וזה נראה גמור, אך אנתוני דייויס חטף את הכדור וסחט מאמביד עבירה לשלוש זריקות, 2.5 שניות לסוף. הוא קלע פעמיים, אך החטיא את השלישית והמשחק ברח לפליקנס.
אמביד קלע 31 והוריד 19 ריבאונדים (הוא גם רשם 7 איבודים). בן סימונס סיים עם 22, 8 ו-7 אסיסטים. 30 נקודות להולידיי (10 אסיסטים) ואיטוואן מור מנגד, בעוד דייויס נעצר על 12 בלבד לצד 16 ריבאונדים, 6 אסיסטים, 5 חטיפות ו-5 חסימות (ו-6 איבודים) ומגיע לנקודה ה-10,000 בקריירה.
צפו בדרמה בפילדלפיה>>>
אטלנטה (15:3) - טורונטו (4:15) 124:108
הקנדים עשו לעצמם חיים קלים בקרב הקצוות הזה, כאשר פתחו עם 4:15 תוך חמש דקות וחצי ושלטו במשחק מאותו רגע ועד לסיום. יונאס ולנצ'יונאס קלע 24 וקטף 13 ריבאונדים, בעוד קייל לאורי מסיים עם טריפל דאבל נהדר: 21 נקודות, 17 אסיסטים, 12 ריבאונדים. פסקל סיאקם הוסיף 22 נקודות וסרג' איבקה 19. 26 לג'רמי לין בהוקס, רק 6 לטריי יאנג. וינס קרטר בן ה-41 הגיע ל-25 אלף נקודות בקריירה (ה-22 בהיסטוריה שעושה זאת) ועשה זאת דווקא מול הקבוצה בה החל את דרכו הארוכה בליגה.
צפו בניצחון הראפטורס>>>
שיקגו (13:5) - פיניקס (14:3) 116:124
שתיים מהקבוצות החלשות בליגה נפגשו בעיר הרוחות ואחרי שהסאנס הובילו במשך כשניים וחצי רבעים, הבולס הגיבו עם דקות טובות, עלו ליתרון 10 והשיגו ניצחון. זאק לאבין קלע 29 לשוורים, ג'בארי פארקר הוסיף 20, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. בפיניקס, 23 לדווין בוקר, 21 לטי ג'יי וורן, 18 ו-12 ריבאונדים לבחירה 1 בדראפט דיאנדרה אייטון.
מינסוטה (11:7) - דנבר (7:11) 103:101
הנאגטס הגיעו למינסוטה עם שישה הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים שלהם. הם גם היו בפיגור לאורך רוב המחצית הראשונה, אבל הגיבו עם רבע שלישי של 18:35 וידעו לשמור על היתרון הקטן מול הקאמבק של הזאבים. פול מילסאפ הוביל עם 25 נקודות, ניקולה יוקיץ' קלע רק 7, אך הוסיף 10 אסיסטים ו-12 ריבאונדים. 18 לג'מאל מארי, 20 מנגד לדרק רוז ו-22 קארל אנתוני טאונס (כולל דאנק מפלצתי על מילסאפ).
רבע שלישי מצוין של דנבר הספיק (צילום: David Sherman/NBAE via Getty Images)
יוסטון (7:9) - דטרויט (7:8) 124:126
הרוקטס ממשיכים להתחבר, עם ניצחון חמישי ברציפות ושמיני בעשרה משחקים אחרי הקרב העיקש הזה מול הפיסטונס. דטרויט פתחה טוב והובילה, יוסטון התעוררה והפיסטונס הגיבו והובילו בנקודה בהפסקה, אבל הרוקטס שוב לחצו על הדוושה וברבע האחרון ברחו עד 14 הפרש. האורחים כמעט חזרו, אבל בלייק גריפין החטיא בכוונה מהקו בפיגור שלוש, 3.6 שניות לסיום אחרי עבירה שטותית של כריס פול, אך ג'יימס הארדן קטף את הריבאונד ויוסטון יצאה מזה בשלום. הארדן קלע 43 ומסר 9 אסיסטים ברוקטס. קלינט קאפלה היה נהדר עם 27 נקודות ו-15 ריבאונדים, 20 לכריס פול. בלייק גריפין הפציץ 37 מנגד והוסיף 11 ריבאונדים (ו-9 איבודים). אנדרה דראמונד סיים עם 20 ו-11.
צפו בתקציר האקשן ביוסטון>>>