מי היה מאמין לפני 12 שנים, כשפי.ג'יי טאקר הגיע להפועל חולון אחרי חוויה קצרה ולא מוצלחת ב-NBA, שהיום הוא יהיה אחד משחקני ההגנה הטובים ביותר בליגה הטובה בעולם וחלק חשוב ביריבה הגדולה ביותר של גולדן סטייט על אליפות ה-NBA. אבל זו המציאות עבור הפורוורד בן ה-33, שלפנות בוקר (בין ראשון לשני) תרם 9 נקודות ו-8 ריבאונדים ב-40 דקות ב-104:115 של יוסטון בבוסטון.
"אף פעם אי אפשר לדעת בכדורסל", אמר טאקר בראיון לערוץ הספורט על סיפור הסינדרלה הפרטי שלו, "כל שנה אתה מקווה לקבל הזדמנות לשחק בקבוצות הטובות ביותר. לחזור לפה ולשחק בארה"ב זה ענק עבורי".
טאקר זוכר לטובה את התקופה שלו בישראל: "למה אני הכי מתגעגע? לחבריי לקבוצה, לאוהדים של חולון. ישראל, נקודה. זו הייתה אחת השנים היפות ביותר בחיי. אני מצפה לחזור לשם בעתיד הקרוב. זו הייתה שנה מיוחדת, למדתי הרבה. התקופה שם היא חלק מהסיבה שהצלחתי לחזור ל-NBA, השנה המצויינת בחולון. אני עדיין לפעמים בודק את התוצאה של חולון. ראיתי שהיא במקום הראשון בליגה, טוב לראות".
אחרי שיוסטון משכה את גולדן סטייט לשבעה משחקים בעונה שעברה, העונה היא מקווה לעשות צעד נוסף ולעלות לגמר. "אנחנו לא חושבים על השנה שעברה, רק על השנה", אומר טאקר, "אני רק עושה את התפקיד שלי, את העובדה שלי. מנסה ליצור אווירה של אליפות. יש לנו קבוצה טובה ואנחנו נאבקים כדי לסיים בצמרת המערבית ולהגיע מוכנים לפלייאוף".
עם החבר הטוב הארדן (Photo by Victor Boyko/Getty Images For Mr Porter )