במשחק די משונה ורווי בריצות, אבל שוב לא בנקודות, עלתה הלילה (בין רביעי לחמישי) בוסטון ליתרון 0:2 בסדרה מול אינדיאנה אחרי ניצחון 91:99. קיירי אירווינג כיכב עם 37 נקודות, ג׳ייסון טייטום התעלה בקלאץ׳ וקלע 26 נקודות.
"שתי הקבוצות עשו מספיק כדי לנצח, אבל עשינו כמה מהלכים גדולים בהגנה ונשארנו מרוכזים במאני טיים", סיכם קיירי ארווינג. "הלכנו למהלכים שלנו ותקפנו את מי שתיכננו. טייטום ואני קלענו כמה זריקות טובות. ניסיתי לשמור אותנו במשחק ברבע השלישי. לא הלך לנו בדקות האלה ולפעמים צריך לדעת לעבור את הקושי הזה. אנחנו משחקים מול יריבה מנוסה וקשוחה, זה היה משחק גדול".
טייטום עצמו הוסיף: ״אני ממש נהנה, כי זה הרגע הכי טוב של השנה, הפלייאוף. כולנו היינו מחוברים בדקות האחרונות ושיחקנו ביחד. היינו בבור, אבל אנחנו יודעים שכל משחק פלייאוף הוא ארוך. קיירי מושך המון תשומת לב. הוא מיוחד ועושה דברים מדהימים על הפרקט. הוא מנהיג והיה כאן בעבר״.
בוסטון בטירוף. שומרת על הבית שלה (getty)
המאמן המנצח בראד סטיבנס אמר בסיום: ״הובלנו 0:2 בשנים עברו ובכמה מקרים התפרקנו כבר בפתיחה של משחק 3, בחוץ. אז צריך להישאר מרוכזים. ההגנה שלנו הייתה ממש טובה בחמש הדקות האחרונות ובעיקר במהלכים המכריעים. הורפורד היה אדיר בצבע בהגנה עבורנו. אינדיאנה מגיבה למשחקים האחרונים בינינו ועושה המון חילופים בהגנה וזה מקשה עלינו״.
סטיבנס החמיא ליריבה: ״מיילס טרנר עושה עבודה טובה ואנחנו צריכים להיות מרוכזים באזור הטבעת בגלל זה. הם שיחקו קשוח והיינו חייבים להילחם על זה. כבר היינו במצבים כאלה ואנחנו יודעים שפיגור 12 זה משהו שאפשר לחזור ממנו. הם היו מעולים והצלחנו להתמודד עם זה״.
מהצד המפסיד, ת׳אד יאנג אמר בתסכול: ״מה הם עשו טוב ברבע האחרון? שמו את הכדור בידיים של קיירי אירווינג. כשהוא קולע ככה, אין מה לעשות. הוא די טוב״. יאנג הודה: ״תמיד יש רבע שמפיל אותנו. במשחק הקודם זה היה השלישי, כאן הרביעי. אנחנו חייבים לשחק טוב כל 48 הדקות. ננסה לעשות את זה בבית ואם נצליח, כנראה שגם ננצח״.
ארווינג עם טייטום. אפשר לעצור אותו? (getty)