עניין שבשגרה. אלופת ה-NBA גולדן סטייט השלימה הלילה (בין שני לשלישי) סוויפ קליל מול פורטלנד והעפילה לגמר הגדול בפעם החמישית ברציפות, שם היא ממתינה למנצחת בסדרת גמר המזרח בין מילווקי לטורונטו.
אפילו ללא קווין דוראנט הפצוע, הווריירס בקושי הזיעו מול הבלייזרס לאורך הסדרה. אמנם הניצחון הרביעי הושג רק לאחר הארכה ודרמה גדולה, אבל חניכיו של סטיב קר יכולים להיות מאוד מרוצים מהיכולת שלהם ללא KD, דימרקוס קאזינס ואנדרה איגודאלה, והפרס, מלבד ההעפלה עצמה לגמר, הוא מנוחה של כמעט עשרה ימים שלמים עד למפגש מול המנצחת שתגיע מהמזרח.
בזכות העלייה החמישית ברציפות לגמר הגדול, גולדן סטייט השוותה את השיא של בוסטון מימי הזוהר שלה בשנות ה-50 וה-60 (הסלטיקס עלו לגמר ברצףמ-1957 עד 1966). ה-MVP של הניצחון הלילה, סטף קרי שהפציץ 37 נקודות וסיים עם טריפל-דאבל מרשים, הפך לשחקן החמישי בלבד בהיסטוריה שקולע 30 נקודות ומעלה בכל ארבעת המשחקים של סדרה שנגמרת בסוויפ. בכלל, לראשונה אי פעם, שני חברים לקבוצה השיגו טריפל דאבל באותו משחק פלייאוף (קרי ודריימונד גרין).
קרי בטירוף. גולדן סטייט עדיין רעבה (getty)
"אני חושב שהסדרה הזו גרמה לנו להבין בדיוק למה שאנחנו מסוגלים בשני צידי המגרש", התמוגג דריימונד גרין שכיכב עם טריפל-דאבל אדיר של 18 נקודות, 14 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. "אנחנו אף פעם לא מחוץ לקרב וזה תמיד יושב לנו בראש. היינו צריכים להתעלות, במיוחד עם חיסורים כל כך רבים, ואנחנו מצפים להמשיך בדיוק באותה צורה לא משנה מי יעמוד לרשותנו ומי לא. המטרה היא אף פעם לא להגיע לגמר. אנחנו רוצים לזכות בתואר".
סטף קרי, שנפרד מאחיו בחיבוק מרגש בסיום, כבר חושב על הגמר: "כבר היינו במקום הזה לפני כן. כבר ראינו הכל, חוויתי כל מה שאפשר לדמיין ועל זה אנחנו מסתמכים לקראת הגמר. יש לנו את הניסיון הדרוש כדי לזכות באליפות נוספת".
"בלי שלושה שחקני חמישייה, כולם התעלו והתאימו את עצמם לרמה ולמעמד", הוסיף קרי. "עוד במהלך מחנה האימון בקיץ הקודם קבענו את המטרות והיעדים שלנו. פציעות קורות תמיד, יש רוטציות שונות בפלייאוף והתאמנו את עצמנו למצב. אני מקווה שדוראנט וקאזינס יחזרו בקרוב ונלך כל הדרך לטבעת נוספת".
על שיתוף הפעולה הפורה שלו עם דריימונד גרין: "אנחנו אוהבים מאוד אחד את השני ובעיקר סומכים זה על זה. הוא בחור תחרותי במיוחד, יש לו הרבה ניסיון והוא יודע להופיע בדיוק ברגע הנכון". קרי נשאל גם, איך לא, על המפגש מול אח שלו סת': "מישהו צריך להפסיד, אבל אני חושב שזו רק ההתחלה עבורו. הוא הוכיח שהוא יכול לשחק ברמות הכי גבוהות ולהראות יכולת טובה גם בשיא של הפלייאוף".
ואם כבר דוראנט, הכוכב הפצוע דווקא כעס הלילה. אחד הכתבים טען ש"אם גולדן סטייט תזכה באליפות גם העונה ולמרות כל הפציעות, זה יהיה הסיוט הכי גדול של דוראנט" ובנוסף אמר ש"אליפות כזו תוריד מהערך של שתי הטבעות שיש לו".
הפורוורד, שידוע כפעיל במיוחד ברשתות החברתיות, לא נשאר חייב והגיב חמש דקות בלבד לאחר מכן: "אני רואה קצת הגזמה אצלך, חבר. הסיוט הכי גדול שלי?? אתה בטוח שזה הדבר הכי גרוע שאליפות כזו יכולה להשיג???".
קרי סומך עליו. גרין (getty)