עוד מכה לגולדן סטייט. קווין דוראנט לא יחזור גם למשחק הרביעי בסדרת גמר ה-NBA, כך אישר הערב (חמישי) סטיב קר. לפי המאמן, כוכב הווריירס לא מצליח להתגבר לחלוטין על הפציעה, ולכן שוב לא יוכל לעזור לחבריו שנקלעו לפיגור 2:1 מול טורונטו.
לזה אף אחד לא ציפה. מאנדרדוג מוחלט, טורונטו, עם קצת עזרה מגולדן סטייט הפצועה, הצליחה להפוך את המומנטום ולגנוב לווריירס את יתרון הביתיות בסדרת גמר ה-NBA. הראפטורס הגיעו לאורקל ארנה, שלא חווה הפסד בסדרת גמר מאז המשחק השביעי ב-2016, התמודדו עם משחק שיא של סטף קרי בפלייאוף, ובכל זאת, יכולים לחזור לקנדה עם חיוך.
אז נכון, גולדן סטייט הגיעה ללא קווין דוראנט, קוון לוני ובסופו של דבר גם ללא קליי תומפסון, שהודיע רגעים ספורים לפני ההתמודדות שהוא אינו כשיר, בדרך למשחק פלייאוף ראשון בחוץ (אחרי 120 הופעות רצופות), אבל זה לא מוריד מהיכולת הנהדרת של קייל לאורי, שתרם 23 נקודות לעומת 20 בשני המשחקים הראשונים וכמובן מהיכולת של קאווי לנארד, שסוף סוף הזכיר לכולם למה הוא נחשב בעיני רבים כשחקן הטוב בעולם כיום (30 נק', 7 ריב', 6 אס').
מן העבר השני, הווריירס מיד הבינו שבלי הכוכבים הגדולים שלהם יהיה להם קשה לחזור לסדרה וכבר אחרי המשחק סטיב קר הודיע כי קליי תומפסון יחזור למשחק הרביעי, בעוד הסטטוס הבריאותי של קווין דוראנט עדיין לא ידוע והוא נמצא בספק. גם דמרקוס קאזינס נפגע במשחק וירד לחדר ההלבשה לקבלת טיפול, אבל הוא צפוי להיות כשיר למשחק הרביעי. את דרייק הפציעות לא עניינו כל כך, כי מיד אחרי המשחק הוא הטריל את תומפסון ברשתות החברתיות.
קאווי התייחס להתמודדות אחרי הניצחון והסביר את המשפט שאמר - "board man gets paid": "כשהייתי בתיכון כל כך רציתי להגיע לליגה הזאת, זה הכל עניין של עבודה קשה. ריבאונדים עוזרים לנצח משחקים, להגביל את היריבה לזריקה אחת בלבד בכל התקפה, זה הפך להיות המוטו שלנו". דני גרין הוסיף: "השחקנים האלה עשו את כל הדברים הקטנים שהיו צריכים להיעשות כדי שננצח".
קייל לאורי, אחד המצטיינים במשחק, סיכם גם הוא והתייחס לאחד האוהדים המקומיים שדחף אותו במהלך המשחק: "אין מקום לאנשים כאלה בליגה שלנו, אני מקווה שהוא לא יחזור למשחק NBA לעולם". לאורי גם התייחס למשחק עצמו: "בכל העונה המטרה הייתה להגיע לחודש יוני. עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות, אנחנו לא צריכים להסתכל על מה שהם עושים, פשוט להמשיל לשחק את המשחק שלנו ולשמור על קור רוח".
בצד המפסיד הרוחות היו יותר סוערות. "אנחנו רק רוצים להמשיך בקרב ולנצח את המערכה הבאה", סיכם דריימונד גרין אחרי המשחק. "כולם רוצים לראות אותנו מפסידים. אנחנו צריכים לחזור לטורונטו, לנצח את משחק מספר 5, לחזור לאורקל, לנצח את משחק מספר 6 ולחגוג. הולך להיות כיף".
"הם קבוצה נהדרת", הוא הוסיף. "בכל פעם שאתה מגיע לגמר אתה משחק נגד קבוצות מצויינות. אנחנו יכולים לשבת ולדבר על הפציעות, אבל זה לא הולך להשתנות, ככה זה יישאר. נלחמנו הלילה והפסדנו, אבל נילחם שוב, אני לא רואה סיטואציה בה אנחנו מפסדים להם שוב".
קרי, שקלע שיא קריירה בפלייאוף והשווה את שיא הנקודות בהפסד בסדרת הגמר (של לברון ג'יימס), הוסיף והתייחס לפציעה של תומפסון: "כל פציעה בפלייאוף היא קשה. בטח בשביל בחור כמו קליי, שעדיין לא הפסיד משחק פלייאוף. זה לא סוד שאנחנו סובלים מהרבה פציעות כרגע, אבל נצטרך להילחם, הסדרה הזאת עלולה להגיע למשחק שביעי ולא היה צורך לסכן אותו. עכשיו נצטרך להילחם, עשינו את זה הלילה, אבל נוכל לעשות את זה טוב יותר. אהבתי את התחרותיות שהייתה לנו, על אף שהיינו חסרים 50 נקודות של קווין וקליי. זאת סדרה ארוכה, הולך להיות כיף".
גם סטיב קר נשמע מאוכזב בסיום: "הם שיחקנו ממש ממש חזק. הם נתנו כל מה שהיה להם, פשוט נתקלנו בקבוצה טובה יותר מאיתנו הלילה. הם קלעו סלים גדולים בכל פעם שהם היו צריכים, בכל פעם שהצלחנו להתקרב הם ברחו שוב. הם ראויים לניצחון, אבל אני גאה במאמץ שלנו. עכשיו נקווה לחזור לאורקל בשוויון, בתקווה שנהיה בריאים יותר, אבל הדבר החשוב הוא שנצטרך לשחק טוב יותר".