בימים האחרונים, סיפור הוצאתו של קוואי לאונרד מסגל הקליפרס למשחק מול מילווקי, תפס את הכותרות בארצות הברית. ההכרזה כי הכוכב פצוע קיבלה טוויסט מהיר כשדוק ריברס הודה שהוא פשוט קיבל מנוחה, במה שגרר קנס מהליגה. אם יש כוכב אחד שלא זקוק למנוחה, כך נראה, הוא לברון ג'יימס.
קינג ג'יימס הוביל הבוקר (שבת) את הלייקרס לניצחון שביעי ברציפות שהקנה להם את פסגת המערב, ועל הדרך התייחס בעקיפין לסוגיית קוואי. "אם אני פצוע, אני לא משחק. אם אני לא פצוע, אני כן. זה תמיד היה המוטו שלי. יש לנו שני משחקים בק-טו-בק? מול פיניקס ואז נגד גולדן סטייט? מה זאת אומרת איך אתמודד עם זה?", גיחך כשנשאל על העומס.
"אתם מוזמנים לדבר עם המאמנים שלי. אתם יודעים כמה פעמים אני וטיירון לו הגענו לנושא הזה בקליבלנד, כשהוא רצה לתת לי לנוח ואני רציתי לשחק?", סיפר ג'יימס. "אם אני בריא - אני אשחק. יהיו לי 45 שנים בערך לא לשחק כדורסל אחרי שאפרוש".
ובהתאם ללילה עמוס במשחקים, כמה נתונים מעניינים:
* זה היה המשחק ה-1,000 בקריירה של לברון בו הוא קולע יותר מ-20 נקודות בעונה הסדירה. הוא השלישי להגיע לציון הדרך הזה אחרי קרל מאלון (1,134) וכרים עבדול ג'באר (1,122).
* דיאנג'לו ראסל (52 נקודות) ודמיאן לילארד (60 נקודות) סיפקו הצגה הלילה, אבל זה לא מנע מקבוצותיהם - גולדן סטייט ופורטלנד בהתאמה - להפסיד. זה הלילה השני בהיסטוריית ה-NBA בו שני שחקנים עוברים את רף 50 הנקודות וקבוצתם מפסידה. הראשון? אי שם ב-1978.
* עוד נתון על שני הסקוררים. מדובר בלילה הראשון מאז 2005 בו שני שחקנים קולעים מעל 50 נקודות. אז אלה היו אלן אייברסון ו-וינס קרטר.
* 52 הנקודות של ראסל הן שיא קריירה ולמעשה, הוא השחקן הרביעי בלבד בהיסטוריה לעבור את רף 50 הנקודות באחד מעשרת המשחקים הראשונים שלו בקבוצה חדשה. הקודמים? קיירי העונה בנטס, ברנדון ג'נינגס ב-2009, ו-ווילט צ'מברליין בעונת הרוקי שלו ב-1959.