יכול להיות שכרמלו אנתוני סוף סוף מצא בית חם. לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי) ערך מלו את הופעת הבכורה הביתית שלו מול הקהל המשולהב של פורטלנד שנאלץ לחכות ארבעה משחקי חוץ כדי לראות את אנתוני במדי הטריילבלייזרס. מסתבר שההמתנה השתלמה. פורטלנד שניצחה את אוקלהומה סיטי ת'אנדר 119:136 נהנית מהפריחה המחודשת של אנתוני ורשמה את נצחונה השני ברציפות אחרי פתיחת עונה רעה מאוד.
בארבעת במשחקים הראשונים של אנתוני במדי הטריילבלייזרס רשם הפורוורד בממוצע 16 נקודות למשחק כשהשיא היה 25 נקודות שקלע בניצחון על שיקגו ביום שני. המשמעות של הניצחון הייתה קטיעת רצף של ארבעה הפסדים ובעיקר יציאה לדרך חדשה מבחינת הקבוצה מאורגון. דאנק מרשים שתפר מספר 00 החדש של הטריילבלייזרס בשלהי הרבע הרביעי גרם לאיצטדיון שהיה בתפוסה מלאה לרעוד. קריאות: "מלו, מלו" נשמעו מכל עבר והפורוורד זכה למחיאות כפיים סוערות כשירד לספסל.
מלו נראה רענן, חד ולא ניכר כי לא שיחק בשנה האחרונה. במשחק מול הת'אנדר מלו רשם נתון מדהים מבחינתו כאשר קלע 19 נקודות ב-9 מ-11 מהשדה שהם 81.8%(!). זהו אחוז הקליעות הגבוה ביותר של מלו בכל קריירת המשחק שלו (במשחקים בהם לקח מעל שתי זריקות) ב-1067 הופעות לאורך 17 עונות.
כרמלו אנתוני. חווה רנסאנס (GETTY)
אנתוני שנבחר לאולסטאר 10 פעמים בעבר, התייחס לשינוי שהביא לקבוצה ובחר לפרגן לעמיתיו: "אני חושב שהבחורים מתחילים להיות יותר משוחררים ולהנות מהמשחק". בתשובה לשאלה איך עברה ההתאקלמות שלו בקבוצתו החדשה ענה כרמלו, "כשהגעתי לכאן שבוע שעבר הייתה התלהבות סביבי אבל אף אחד לא ידע איך אשתלב בקבוצה. הגעתי לשחק כדורסל ולמצוא שוב את האושר שלי מהמשחק. אני שמח ששבוע אחרי גם הקבוצה וגם אני נמצאים במקום טוב יותר".
חברו הטוב של מלו ששיחק מולו והפסיד הוא כריס פול. הגארד הותיק התייחס גם הוא לשינוי של אנתוני: "מלו קשוח. בעיקר מהחצי מרחק שממנו הוא עשה קריירה כל כך מפוארת. הוא אחד הטובים שאי פעם שיחקו ואני אוהב לשמור עליו. אכלנו ארוחת ערב אתמול ואני תמיד מפרגן לו ורוצה שיצליח. חוץ מכאשר הוא משחק מולנו כמובן".
מפרגן לחברו הטוב, רק לא נגדו. כריס פול (GETTY)