רגע לפני שפגרת האולסטאר יצאה לדרך באופן רשמי, שני משחקים מסקרנים ביותר נערכו הלילה (בין חמישי לשישי) ב-NBA. בוסטון הכניעה את הקליפרס לאחר שתי הארכות ובתום משחק שהזכיר כי הפלייאוף מתקרב. עוד לפני כן, אוקלהומה סיטי עצרה לרגע את הדהרה של זאיון וויליאמסון וניו אורלינס.
בוסטון (16:38) - ל.א קליפרס (18:37) 133:141 (שתי הארכות)
מתאבן לקראת הגמר? בלתי אפשרי לנבא מה יקרה בעוד כמה חודשים מהיום, אבל אם הסלטיקס והקליפרס אכן ייפגשו בקרב על הטבעת, הרי שעל פי המפגש הלילה ב-TD GARDEN - לחובבי הכדורסל צפויה חגיגה גדולה. למעשה, השתיים סיפקו כדורסל של פלייאוף לכל דבר ועניין, כזה שלא בהכרח רואים יותר מדי פעמים במהלך העונה הסדירה.
בוסטון קיבלה פעמיים הזדמנות לנצח את המשחק עם הבאזר - בסיום הזמן החוקי וגם בסיום ההארכה הראשונה - אבל קמבה ווקר וג'ייסון טייטום החטיאו מבטים טובים לסל. בהארכה השנייה היה זה גורדון הייוורד שלקח את הסלטיקס על הכתפיים עם 7 נקודות מתוך ה-14 וגם חסימה אחת גדולה על לו וויליאמס. בסופו של דבר, המארחת יצאה לפגרה עם חיוך, בעוד האורחת מעיר המלאכים ספגה הפסד שני ברציפות.
בהיעדרו של ג'יילן בראון הפצוע, בוסטון קיבלה משחק אדיר מטייטום שהוביל עם 39 נקודות. מרכוס סמארט הוסיף 31 והייוורד תרם 21 (7 כאמור בהארכה השנייה) ו-13 ריבאונדים. אצל הקליפרס, שאיבדו את פול ג'ורג' לאחר מחצית אחת בעקבות מתיחה בשריר הירך האחורי, הצטיין וויליאמס עם 35 נקודות. לקוואי לאונרד היו 28, אבל רק ב-10 מ-27 מהשדה.
ניו אורלינס (32:23) - אוקלהומה סיטי (22:33) 123:118
אחרי שלושה ניצחונות רצופים, הפליקנס וזאיון וויליאמסון פספסו הזדמנות לטפס למקום העשירי במערב ויצאו לפגרת האולסטאר עם טעם חמצמץ. המארחת, שחסרה את ברנדון אינגרם, קיבלה שיא-עונתי חדש של 32 נקודות מהרוקי המלהיב שלה, אבל גם זה לא הספיק מול העומק והאיכות של הת'אנדר, שהשיגו ניצחון חוץ שמיני ברציפות, זאת תוך כדי שהם קולעים 13 שלשות ב-48 אחוזים - אחת מהן של סטיבן אדאמס מחצי מגרש (השלשה הראשונה שלו בקריירה).
דנילו גלינארי הוביל את האורחת עם 29 נקודות, דניס שרודר קם מהספסל וצלף 22 ושיי גילג'וס-אלכסנדר הוסיף 17 עבור האורחת, שפתחה את העונה בלי יותר מדי ציפיות גבוהות, ועם היציאה לפגרה מוצאת את עצמה עם כרטיס די בטוח לפלייאוף במערב הצפוף.
צפו בתקציר>>