בוידאו: הדיווח הראשון של שליחנו לשיקגו
כוונו את השעונים, הלילה (בין שישי לשבת) זה סוף סוף מתחיל: סוף שבוע האולסטאר של ה-NBA יוצא לדרך. זה אמנם לא יהיה הפורמט אליו התרגלנו עם חלוף השנים, אבל תסמכו על אמריקאים שהם יודעים איך לעשות את זה נכון - ואנחנו כאן כדי לעשות סדר בבלאגן ולנסות לתת קצת הסברים.
ראשית, נתחיל במופע שיפתח את סוף שבוע האולסטאר - משחק הכוכבים העולים. הקרב, שבעבר היה מפגיש בין שחקני השנה הראשונה לשחקני השנה השנייה, יפגיש הפעם בין הרוקיז ושחקני השנה השנייה האמריקאים - לאלה שמייצגים מדינות שונות בעולם. ואלה השחקנים שנבחרו:
סגל ארה"ב: מיילס ברידג'ס (שרלוט), דבונטה גרהאם (שרלוט), ג'רן ג'קסון ג'וניור (ממפיס), ג'ה מוראנט (ממפיס), קנדריק נאן (מיאמי), אריק פסקל (גולדן סטייט), קולין סקסטון (קליבלנד), פי ג'יי וושינגטון (שרלוט), זאיון וויליאמסון (ניו אורלינס), טריי יאנג (אטלנטה). סגל שאר העולם: ניקייל אלכסנדר-ווקר (ניו אורלינס), אר ג'יי בארט (ניו יורק), ברנדון קלארק (ממפיס), לוקה דונצ'יץ' (דאלאס), שיי גילג'ס-אלכסנדר (אוקלהומה סיטי), רוי הוצ'ימורה (וושינגטון), ניקולו מלי (ניו אורלינס), סביאטוסלב מיכאיליוק (דטרויט), ג'וש אוקוגי (מינסוטה) ומוריץ ואגנר (וושינגטון).
וכעת, למנה העיקרית: המשחק המרכזי, רגע השיא סוף השבוע הזה, משחק האולסטאר. אז כאמור, המשחק המרכזי קיבל תפנית קצת מוזרה השנה, תפנית שמתמקדת בעיקר בהחזרת התחרותיות למשחק שהוריד הילוך בשנים האחרונות - אך גם בהנצחה ראויה לקובי בראיינט, שסוף שבוע האולסטאר יהיה מוקדש לו.
אז איך זה יעבוד? שלושת הרבעים הראשונים יחלו ב-0:0 וישוחקו עד 12 דקות של כדורסל, כאשר כל רבע יזכה את הקבוצה המנצחת ב-100,000 דולרים שיתרמו לצדקה בשיקגו, העיר המארחת. בסיום שלושת הרבעים הראשונים, כל קבוצה תספור את סך כל הנקודות שצברה וזו תהיה התוצאה עם פתיחת הרבע הרביעי, אך שימו לב: ברבע הרביעי השעון ייעצר והמשחק ישוחק על תוצאה.
איזה תוצאה אתם שואלים? למספר הנקודות של הקבוצה המובילה יתווספו 24 נקודות (לזכרו של קובי בראיינט), וזו תהיה התוצאה אליה יצטרכו הקבוצות להגיע. מבולבלים? קחו דוגמה: אם התוצאה בסיום שלושת הרבעים הראשונים תהיה 100:105, אזי שהתוצאה אליה הקבוצות יצטרכו להגיע ברבע הרביעי כדי לנצח - תהיה 129. ולמי שפיספס, אלה הסגלים הסופיים:
קבוצת לברון: לברון ג'יימס, אנתוני דיוויס, קוואי לנארד, לוקה דונצ'יץ', ג'יימס הארדן (חמישייה), בן סימונס, ניקולה יוקיץ', ג'ייסון טייטום, כריס פול, ראסל ווסטברוק, דומנטאס סאבוניס ודיווין בוקר (החליף את דמיאן לילארד). קבוצת יאניס: יאניס אנטטקומפו, ג'ואל אמביד, פסקל סיאקם, קמבה ווקר, טריי יאנג (חמשייה), כריס מידלטון, באם אדבאיו, רודי גובר, קייל לאורי, ברנדון אינגרם ודונובן מיטשל.
בין המנה הראשונה למנה העיקרית, נקבל את החלק היצירתי של סוף שבוע האולסטאר: תחרות השלשות, תחרות ההטבעות ותחרות היכולת האישית. תחרות ההטבעות צפויה להיות מרתקת, ובה יתחרו פט קונאטון (מילווקי), ארון גורדון (אורלנדו), דווייט הווארד (לייקרס) ודרק ג'ונס (מיאמי). בתחרות השלשות יהיו אלה דוויס ברטאנס (וושינגטון), דווין בוקר (פיניקס), דבונטה גרהאם (שרלוט), ג'ו האריס (ברוקלין), באדי הילד (סקרמנטו), זאק לבין (שיקגו), דאנקן רובינסון (מיאמי) וטריי יאנג (אטלנטה).