סוף סוף תחרותיות שמזכירה במשהו את הפלייאוף שאנחנו כל כך אוהבים והפעם באולסטאר. אחרי אינספור משחקים שהלכו לישון כבר באיזור המחצית, סיפק לנו הקלאש האדיר בין הקבוצות של לברון ויאניס משחק דרמטי ומשובח לפנות בוקר (בין ראשון לשני), כנראה אחד הגדולים בהיסטוריה של הפורמט, שנועד להפגיש את כוכבי הליגה באמצע העונה. הדרמה, המתח והיצרים ברבע האחרון, היוו את הכוח המניע לשחקנים בשתי הקבוצות להתאבד על כל כדור ובעיקר בשני הצדדים, ניכר הפחד להפסיד. טים לברון קבעה מהפך אדיר בהופעת הבכורה של הפורמט החדש, כשהצליחה לנצח את הרבע האחרון בתוצאה 22:33 תוך שהיא נזהרת לא לספוג 24 נקודות, לזכרו של קובי בראיינט, מהקבוצה של ה'גריק פריק' שנכנסה לרבע האחרון ביתרון 124:133.
משחק האולסטאר הגדול חתם חגיגת סופ"ש ענקית בשיקגו, בסימן פרידה מהבלאק ממבה וביתו ג'יאנה בת ה-13 שנספו בתאונת מסוק טרגית בצוותא עם עוד שבעה נוסעים, רק לפני כשלושה שבועות. המשחק המיוחד הוקדש כל כולו לזכר הקורבנות מאותה תאונה מחרידה, כששחקניו של לברון ג'יימס עלו עם המספר 2 שהיה מספרה של ג'יג'י בראיינט, ושחקניו של יאניס אנטטקומפו עלו עם המספר 24, המיתולוגי של קובי.
הפורמט החדש שהנציח את זכרו של קובי קבע שלרבע האחרון נכנסו שתי הקבוצות כשהן צריכות להגיע ל-157 נקודות (בעקבות 133 הנקודות איתן סיימה טים יאניס את הרבע השלישי). טים לברון, בראשותו של קוואי לאונרד שנבחר ל-MVP וסיים עם 30 נקודות (25 במחצית הראשונה, כוול 7 מ-10 מחוץ לקשת) הצליחה להפוך את הקערה על פיה, לאחר שהפכה לקבוצה הראשונה מבין השתיים להגיע ל-157 הנקודות שסומנו כיעד, וניצחה בענק את הרבע הרביעי והמכריע בתוצאה 22:33.
השיטה החדשה גרמה לנו לחלק את המשחק לרבעים כשאת הרבע הראשון ניצחה טים לברון בתוצאה 41:53 ולפי החוקים החדשים זכתה לתרום 100,000$ לשיקגו סקולרס, תכנית העוסקת בחינוך והעצמה של ילדים בעיר הרוחות. מי שלהט ברבע הראשון עבור החבורה של לברון היה קוואי לאונרד שצלף ארבע שלשות, מתוך ה-7 בסה"כ שהיו לו במחצית הראשונה (השווה את שיאו של ראסל ווסטברוק להכי הרבה שלשות במחצית באולסטאר).
לרבע השני עלתה קבוצתו של יאניס כמו מלוע של תותח כשהם נחושים בכל כוחם לזכות ב-100,000$ משלהם עבור צדקה. זה עבד כשהקבוצה של היווני הביסה את זאת של קינג ג'יימס בתוצאה 30:51. המשחק המהנה הוציא ברבע השני משהו שמעולם לא ראינו דווקא מכריס פול, ששיחק בטים לברון. הרכז הוותיק של אוקלהומה סיטי רשם את ההטבעה הראשונה בקריירה שלו כתוצאה מאלי הופ, בעקבות מסירה אדירה של ראסל ווסטברוק.
הרגע האייקוני שכולם כל כך חיכו לו, הגיע ממש בסוף הרבע השני, כשטריי יאנג מטים יאניס זרק מחצי מגרש, עם הבאזר וצלף שלשה ענקית שקבעה את תוצאת הרבע השני, לקול תשואות הילדים בקהל.
הרבע השלישי היה השקול מכולם ונגמר בשיוויון 41 שקבע שמטרת הניצחון תעמוד על המספר 157, כאשר טים יאניס עומדת על 133 נקודות וטים לברון על 124 נקודות בלבד, מרחק של 33 נקודות מהיעד.
ואז הגיע הרבע האחרון שהתאפיין בהרבה מאוד עבירות של שני הצדדים, כשהפורמט החדש מוכיח את עצמו והקבוצות מתקשות מאוד לקלוע נקודות וכששתיהן יודעות שהמנצחת תזכה לתרום 300,000$ למטרה אותה בחרו. טים לברון הצליחה לצמצם את הפער וכבר הגיעה לשיוויון 148, במותחן אדיר, כששתי הקבוצות רחוקות רק 9 נקודות מיעד 157 הנקודות.
קייל לאורי קלע שתי קליעות עונשין והעלה את טים יאניס ליתרון שתי נקודות, אך קוואי לאונרד השווה ל-150 לכל ואלי אופ אדיר של לברון ג'יימס לאנתוני דייויס העלה את קבוצתו ליתרון 150:152. טים יאניס הצליחו להשוות שוב ל-152:152 כשהמשחק מאופיין בעצבים לקראת הסיום. ג'יימס הארדן העלה את טים לברון ל-152:154 בזכות שתי קליעות עונשין מדויקות משלו ופסקל סיאקם הוריד להפרש נקודה בלבד, עם קליעה אחת מהעונשין. במאבק אווירי בין הקפטנים הצליח ה'גריק פריק' לחסום את לברון במהלך אדיר כשהוא מדביק את הכדור לקרש במהלך גבולי מאוד.
המלך, מי אם לא הוא, העלה את קבוצתו ל-153:156. טים יאניס עוד הספיקה לקלוע 2 נקודות מהקו אבל אז אנתוני דייויס הופל על ידי קייל לאורי ונשלח לקו העונשין לשתי זריקות. דייויס לא עמד בלחץ והחטיא את הראשונה אך קלע את השנייה וטים לברון מנצחת המשחק ענק שלא נשכח להרבה זמן.
קלעו לטים לברון: קוואי לאונרד 30 (8 מ-14 מהשלוש), לברון ג'יימס 23, כריס פול 23 (8 מ-11 מהשדה), אנתוני דייויס 20 (9 ריבאונדים), בן סימונס 17, ג'יימס הארדן 11, לוקה דונצ'יץ' 8, דווין בוקר, דייסון טייטום וראסל ווסטברוק 6 כ"א, ניקולה יוקיץ' 5, דומנטאס סאבוניס 2.
קלעו לטים יאניס: יאניס אנטטקופמו 25 (11 ריבאונדים), קמבה ווקר 23, ג'ואל אמביד 22 (10 ריבאונדים), רודי גובר 21 (11 ריבאונדים), פסקל סיאקם 15, קייל לאורי 13 (8 אסיסטים), טריי יאנג 10, באם אדביו 8 (4 מ-5 מהשדה), דונובן מיטשל 7, קריס מידלטון 5, ג'ימי באטלר 4, ברנדון אינגרם 2.
לצפייה בתקציר המורחב >>