ליגת ה-NBA ממשיכה להראות כמה היא הייתה חסרה לנו, והבוקר (שבת), הדרבי הטקסני גנב את ההצגה. למרות שדאלאס מאבריקס שלטה והובילה ברובו המוחלט, כולל הפרש של שבע נקודות 45 שניות לסיום, יוסטון רוקטס הצליחה לכפות הארכה ולנצח בסופה 149:153.
גיבור הניצחון, ללא עוררין, היה ג'יימס הארדן שהפציץ 49 נקודות (14 מ-20 מהשדה) 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. "המשכנו להגיד לעצמנו שאנחנו בנויים לזה", הסביר האיש והזקן. "אמרנו שנשחק ארבעה רבעים כי יש לנו רגליים לדחוף חזק, ושאנחנו חזקים מנטלית".
49 הנקודות של הארדן הבטיחו שזו העונה השלישית ברציפות שבה יש לו לפחות 20 משחקים שבהם הוא קלע יותר מ-40 נקודות, והוא שני רק לווילט צ'מברליין, שעשה זאת שש עונות מ-1959 עד 1965.
"רצנו לניצחון דרך כוח הרצון שלנו", סיכם ראסל ווסטברוק, שכיכב בעצמו עם 31 נקודות, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. "באנו ולקחנו את המשחק. הם חשבו שזה שלהם, אבל באנו ולקחנו את זה".
קריסטפס פורזינגיס לא הסתיר את אכזבתו אחרי שסיפק 39 נקודות ו-16 ריבאונדים: "זה היה הפסד גדול עבורנו. אנחנו צריכים להפיק לקחים מהמשחק הזה. אנחנו צריכים לצפות בו ולראות מה יכולנו לעשות טוב יום בסיום כדי לסגור את המשחק, זה הכל. אני חושב שאנחנו צריכים לקחת את החיובי מההפסד הקשה הזה, ולנסות ללמוד ממנו".
לוקה דונצ'יץ' אומנם רשם טריפל דאבל של 28 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, אך לצערו, זה פשוט לא הספיק והוא המשיך ברוח הדברים של חברו הלטבי: "אנחנו קבוצה צעירה, יש לנו עוד הרבה ללמוד", סיכם הסלובני. "בטוח שנהיה טובים יותר. אני יודע שנתחבר כשזה יהיה הכי חשוב, בפלייאוף, אז אני לא מודאג בקשר לזה".
צפו בטריפל דאבל של דונצ'יץ' >>>