חוק ברזל: אסור להעיר מפלצות. פול ג׳ורג׳ ופטריק בברלי, שחתומים על העבירה הזו, יועמדו בקרוב לדין בבית המשפט המחוזי בבועה. מאז ששני שחקני הקליפרס התגרו בלילארד, האחרון הפציץ 51 ו-61 נקודות (השווה שיא קריירה). הממוצעים של לילארד בשני המשחקים האלה, בהם פורטלנד הייתה חייבת ניצחון כדי להמשיך להיאבק על הכרטיס לפלייאוף: 56.0 נקודות, 7.5 אסיסטים, 55% מהשדה, 45% לשלוש ו-97% מהעונשין.
את שתי ההחטאות מהעונשין של כוכב פורטלנד בסיום המשחק נגד הקליפרס, זוכרים? אז הלילה בניצחון 131:134 על דאלאס הוא קלע 18 מ-18 מהקו, כחלק מה-61 נקודות שלו כאמור. זה בדיוק הזמן לצטט את לילארד, ולומר: תנו כבוד לשם שלו. אם בטעות עדיין לא עשיתם את זה עד עכשיו.
לילארד. אסור להעיר מפלצות (Getty)
המספרים מאחורי המספרים המטורפים של לילארד:
* זה היה המשחק השלישי העונה (!) של לילארד עם 60+ נקודות. השחקן היחיד שעשה זאת הוא ווילט צ׳מברליין בתחילת שנות ה-60. (מספר המשחקים בקריירה של פול ג׳ורג׳ עם 50+ נקודות: 0)
* השחקנים היחידים שקלעו 60+ נקודות במשחק שלוש פעמים ומעלה בקריירה שלהם: ווילט צ׳מברליין, אלג׳ין ביילור, מייקל ג׳ורדן, קובי בראיינט, ג׳יימס הארדן ו...דמיאן לילארד.
* לילארד הפך לשחקן הרביעי מאז 1977 שקולע 50+ נקודות שש פעמים ומעלה באותה עונה. השלושה הקודמים: מייקל ג׳ורדן, קובי בראיינט (עשה את זה פעמיים) וג׳יימס הארדן.
* לילארד הפך לשחקן הראשון בתולדות פורטלנד שקולע 50+ נקודות בשני משחקים רצופים.
* לילארד עקף את קארים עבדול ג׳באר במשחקים עם 50+ נקודות. יש לו כבר 11 כאלה בקריירה.
* מתוך 36 הנקודות של פורטלנד ברבע האחרון, לילארד היה אחראי על 30 נקודות (22 נקודות ו-8 הגיעו מאסיסטים שלו)
* לילארד הלילה: 61 נקודות. פטריק בברלי בעשרת המשחקים האחרונים שלו: 61 נקודות.
* הממוצעים של לילארד בבועה: 37 נקודות למשחק (ראשון ב-NBA) ו-9.3 אסיסטים (שלישי ב-NBA). הוא עושה את זה עם 49% מהשדה, 41% משלוש ו-89% מהקו. BUBBLE MVP?
מאמן פורטלנד, טרי סטוטס, פירגן לכוכב שלו ששם את הטרייל-בלייזרס במקום השמיני במערב: ״אף אחד לא רצה לבוא לבועה ולהעפיל לפלייאוף יותר מדמיאן לילארד. יש לנו עוד משחק אחד, אבל המנהיגות שלו.. ברור שהמשחק שלו מדבר בעד עצמו, אבל הוא סוחב את הקבוצה ביחד איתו״.
גם לגיבור הערב היה מה לומר אחרי שהשווה את שיא הקריירה שלו: ״אין שום דבר שרציתי יותר. כשהגעתי לבועה אמרתי, ׳לא הגעתי לפה כדי לבזבז את הזמן שלי׳. נתנו לנו הזדמנות להיכנס לפלייאוף כמו שביקשנו ובשביל זה אנחנו כאן. לא סיימנו את העבודה שלנו, אבל אנחנו נלחמים על זה״. הכוכב התייחס גם להישג ההיסטורי שלו, שהציב אותו בשורה אחת עם אחד השחקנים הדומיננטיים בתולדות הכדורסל: ״קודם כל, אני שמח להיות בחברה כזאת ביחד עם ווילט צ׳מברליין. זה כבוד. אני גם שמח שפעמיים מתוך השלוש (שקלע 60+ נקודות) הסתיימו בניצחון. הלילה היה תזמון מושלם למשחק כזה״.