נכון לעכשיו ואולי גם לעד, דראפט 2019 של ה-NBA ייזכר בזכות זאיון וויליאמסון, אולי השחקן שיצר את ההייפ הגדול ביותר עם כניסתו לליגה מאז לברון ג'יימס. יחד עם זאת, וגם זה נכון לעכשיו, הרוקי המרשים מכולם הוא אחד צנוע הרבה יותר, שנבחר "רק" במקום ה-13. הוא בחור לבן וצנום יחסית, הוא לא נראה כמו כוכב, ובגיל 20 בלבד הוא האיש שאחראי לכך שמיאמי היט קרובה לחזור לגמר ה-NBA, לראשונה מאז 2014. קוראים לו טיילר הירו - והגיע הזמן לעשות לו יותר כבוד.
הירו, כרגיל, עלה מהספסל של אריק ספולסטרה במשחק 4 מול בוסטון במסגרת גמר המזרח. זה לא הפריע לו להיות השחקן המשפיע ביותר על הפרקט, כמובן בפלייאוף הראשון בחייו. הוא צלף 37 נקודות, 17 מהן ברבע האחרון, חלקן עמוק בתוך המאני טיים של מפגש סופר-קריטי. מלבד העובדה שהוביל את קבוצתו מרחק נגיעה מהגמר, הרוקי בן ה-20 גם קבע כמה ציוני דרך מרשימים במיוחד. הרשימה לפניכם:
- 37 הנקודות של הירו הן הכמות השניה בגובהה לשחקן בן 20 או פחות מכך במשחק פלייאוף. היחיד שמקדים אותו? אגדת ה-NBA, מג'יק ג'ונסון, שקלע 40 אי שם במאי 1980.
- הירו קבע שיא נקודות פלייאוף עבור שחקן רוקי במיאמי היט. הוא ניפץ את שיאו של אגדה אחרת של ה-NBA, דוויין ווייד, שקלע 27 "בלבד" בתור רוקי.
- 37 הנקודות שקלע הן הכמות החמישית בגובהה לשחקן שעולה מהספסל במשחק פלייאוף מאז 1971 (והכי הרבה מהרוקיז)
- זו גם כמות הנקודות השלישית בגובהה לשחקן רוקי במשחק פלייאוף מול הפרנצ'ייז האגדי מבוסטון. גם כאן, ובכן, מקדים אותו רק אגדה - ווילט צ'מברליין - שצלף 42 ו-50 נקודות ב-1960.
"זה מדהים. השחקנים והמאמנים האמינו בי מהרגע הראשון", אמר גיבור הרגע. "אף אחד לא חשב שאני אשרוד בקנטאקי (המכללה שבה שיחק), אף אחד לא חשב שאני אשרוד ב-NBA. בסופו של יום, אני מהמר על עצמי. זה מה שאני עושה. מהמר על עצמי. אנחנו משחק אחד מהגמר, אבל נתייחס לזה כאילו אנחנו בפיגור 3:1 והמשחק הבא יהיה עצום עבורנו".
הירו סיפר בהמשך עבור מי הוא בעיקר רוצה כל-כך לנצח: "אני רוצה לעשות את זה בשביל ג'ימי באטלר, קודם כל. הוא בליגה לפני, הוא עדיין לא הגיע לגמר ואני רוצה לעשות את זה בשבילו. הוא היה אח גדול נהדר עבורי מאז שהגעתי לליגה ואני יודע כמה חשוב לו לנצח ואני רוצה לעזור לו להגיע לשם".