יום ראשון, באופן מסורתי, מספק משחקי NBA בצהרי יום בארצות הברית - כלומר בשעות נוחות לקהל הישראלי. לא פחות מארבעה כאלה התקיימו הערב (ראשון), כאשר בראשון שהגיע לסיומו ניצחה אינדיאנה 106:109 את מיאמי לאחר הארכה. כותרת מרכזית יותר הגיעה במשחק השני שהגיע לקו הסיום, בו יוסטון נחלה הפסד 20 ברציפות (!), 114:112 לאוקלהומה סיטי. בהמשך, ניו אורלינס השיגה ניצחון מרשים בדנבר עם 108:113, ובוסטון התאוששה עם 96:112 קליל על אורלנדו.
יוסטון (30:11) - אוקלהומה סיטי (24:18) 114:112
לפני כחודש וחצי, ב-5 בפברואר ליתר דיוק, ניצחו הרוקטס 103:115 בממפיס ועלו למאזן חיובי של 10:11. מאז, באופן מדהים למדי, הם לא הוסיפו ולו ניצחון אחד למאזן - והערב "החליפו קידומת" עם הפסד 20 ברציפות. מדובר ברצף ההפסדים השישי באורכו בתולדות ה-NBA, ויוסטון רחוקה 8 הפסדים נוספים מהשוואת השיא הלא-מחמיא של פילדלפיה 76'.
ג'ון וול קיבל הזדמנות לקבוע שוויון עם קצת יותר מדקה לסיום הזמן החוקי, אבל קלע רק פעם אחת מהקו. אחרי שאלכסיי פוקושבסקי עשה דבר דומה בצד השני, כלומר קליעה בודדת מהקו, קיבלה המארחת הזדמנות אחת אחרונה לכפות הארכה או לנצח עם שלשה. וול קיבל על עצמו את האחריות, אבל החטיא מעבר לקשת - וקבוצתו המשיכה לצלול. לו דורט הוביל את המנצחת עם 23 נקודות. 27 של כריסטיאן ווד לא הספיקו לקבוצה האומללה מטקסס.
בוסטון (21:21) - אורלנדו (28:14) 96:112
אין כמו מפגש עם המג'יק החלשים בשביל להתאושש אחרי שלושה הפסדים רצופים. הרבע הראשון עוד הסתיים ביתרון של האורחת (27:31), אבל אחריו זו כבר לא ממש הייתה תחרות, ויתרון השיא של הסלטיקס הגיע ל-23 נקודות. ג'יילן בראון צלף 10 פעמים מעבר לקשת בדרך ל-34 נקודות. ג'ייסון טייטום סייע עם 5 שלשות ו-23 נקודות. הסלטיקס הגיעו בסך הכל ל-23 שלשות בערב, אחת פחות משיא המועדון. ניקולה ווצ'ביץ', אולי באחד ממשחקיו האחרונים באורלנדו (מוזכר כמועמד לעבור בטרייד), בלט אצל המפסידה עם 22 נקודות ו-13 כדורים חוזרים.
דנבר (17:25) - ניו אורלינס (24:18) 113:108
ניצחון חוץ מרשים לפליקנס, בעוד הנאגטס נעצרו אחרי שלושה ניצחונות רצופים. המארחת הייתה בשליטה ברבע הראשון, הרבה בזכות 9 איבודים של האורחת, וסיימה אותו ביתרון 22:30. ברבע הבא ניקולה יוקיץ' ושות' שכחו לפתע איך עושים הגנה, ספגו 36 נקודות - וירדו להפסקה כשהם בפיגור 58:51. ניו אורלינס הובילה כמעט לכל אורך הדרך במחצית השנייה ובמאני טיים סגרה עניין בעזרת כמה מהלכים גדולים של ברנדון אינגרם.
אינגרם וזאיון וויליאמסון הובילו את המנצחת עם 30 נקודות כל אחד. ניקיל אלכסנדר-ווקר סייע לשני הכוכבים עם 20 נקודות. מנגד, יוקיץ' הוסיף טריפל דאבל לאוסף עם 29 נקודות, 10 אסיסטים ו-10 ריבאונדים וג'מאל מארי תרם 23 נקודות.
צפו בתקציר>>
מיאמי (21:22) - אינדיאנה (22:19) 109:106 (אחרי הארכה)
יומיים אחרי שדרסה אותה ב-27 הפרש, אינדיאנה התקשתה הפעם הרבה יותר - אבל השלימה "דאבל" על היריבה והתקרבה עוד קצת למקום השמיני במזרח. הפייסרס קיבלו הזדמנות לנצח את המשחק עוד לפני ההארכה, אבל כריס לוורט החטיא מקרוב. הפתיחה של 5 דקות תוספת הזמן הייתה שייכת להיט, שעלו לפלוס 5 בזכות שלשה של דאנקן רובינסון; ג'סטין הולידיי הגיב עם שתי שלשות משלו, מלקולם ברוגדון תפר גם הוא אחת - ואינדי תפסה שליטה על ההתמודדות. טיילר הירו ניסה להשוות פעם נוספת לפני הבאזר, אבל כלל לא פגע בטבעת.
לא פחות משבעה שחקנים קלעו בספרות כפולות אצל אינדיאנה, בראשם דומנטאס סאבוניס עם 17. לליטאי הנהדר היו גם 11 ריבאונדים ו-3 חטיפות. מיילס טרנר היה מצוין עם 16 נקודות ו-5 חסימות. אצל מיאמי בלטו באם אדבאיו עם 29 נקודות ו-10 ריבאונדים וג'ימי באטלר עם 21 ו-15 ריבאונדים. מאזן של 9 מ-37 מעבר לקשת היה בעוכריה של המארחת.
צפו בתקציר>>