אחרי שבתחילת העונה לוס אנג'לס לייקרס נחשבה בעיני רבים למועמדת הבכירה להיות האלופה, קבוצתו של פרנק ווגל ממשיכה לסבול מפציעות וחוסר מזל, והבוקר (שני) היא חיברה הפסד שלישי ברציפות, 121:114 לטורונטו, שעלול אף לגרום לה להגיע לפלייאין.
אנתוני דייויס, שבעצמו עדיין לא חזר לכושר שיא מאז ששב מפציעה, רשם 12 נקודות בלבד מול הניקס לצד 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. הסנטר הודה אחרי ההפסד: "אני עדיין מנסה להיכנס לקצב. זאת נקודת השפל שלנו, אנחנו באמת לא יכולים לרדת נמוך יותר מזה".
ואם זה לא מספיק, במהלך הרבע האחרון, לברון ג'יימס סבל מכאבים בקרסול, ולא שותף בדקות האחרונות. "הוא נאבק בכאבים בקרסול", סיפר ווגל במסיבת העיתונאים אחרי המשחק. "החלטנו לא להחזיר אותו למשחק. אם ישחק נגד דנבר? נראה איך הוא מרגיש מחר".
המאמן התייחס לכושר של קבוצתו: "אנחנו פשוט לא משחקים טוב כרגע. אנחנו רק צריכים להמשיך להאמין במה שאנחנו מסוגלים להיות כשאנחנו שלמים. דייויס? אני חושב שהוא חוזר לעצמו, אבל הוא לא הוא בדיוק איפה שהוא רוצה להיות".
לברון עצמו התייחס למצב הקרסול שלו: "במחצית בשני המשחקים האחרונים זה קצת כאב. התוכנית היא לראות איך אני מרגיש ומתקדם משם. אני חושב שהקבוצה שלנו מבוססת על בריאות, זה הדבר הכי חשוב עבור המועדון שלנו. הדבר החשוב ביותר עבורי זה להיות בריא ובכושר מלא כשזה באמת חשוב".
אחרי לוקה דונצ'יץ', גם קינג ג'יימס הודה שהוא לא מתלהב מהפלייאין: "מי שהעלה את החרא הזה צריך להיות מפוטר. העונה הנוכחית מאתגרת מאוד לכולם, לא רק לנו".
לברון. לא אוהב את הפלייאין, בלשון המעטה (Getty)