ב-14 עונות שונות הופיע עד כה לברון ג'יימס בפלייאוף ה-NBA, וארבע מהריצות הללו גם הסתיימו עם טבעת אליפות. אף אחת מהן - תופתעו או שלא - לא הגיעה לסיומה כבר בתום הסיבוב הראשון. כן, קבוצותיו השונות של "המלך" - מקליבלנד, דרך מיאמי ועד לוס אנג'לס לייקרס - תמיד עברו את הסדרה הראשונה בפוסט-סיזן.
לפנות בוקר (בין רביעי לחמישי), בעזרת שלשת קלאץ' אדירה מול גולדן סטייט, לברון ג'יימס הבטיח לעצמו הופעה מספר 15 בפלייאוף - וסדרה מול פיניקס סאנס בסיבוב הראשון. לכאורה, סדרה בין הסופרסטאר הכי גדול של הליגה, שמעולם כאמור לא הודח בשלב כה מוקדם, מול קבוצה שעבורה מדובר בהופעת פלייאוף ראשונה מאז 2010 - היא בגדר "באנקר" עבור המהמרים.
ואולם, המספרים מציירים תמונה מעניינת מאוד: על פי הנתונים היבשים, לברון ג'יימס מעולם לא עמד בפני אתגר כמו זה שמחכה לו כעת בסיבוב הראשון; לראשונה בקריירה, תאמינו או לא, קבוצה של ג'יימס תגיע לסיבוב הראשון ללא יתרון ביתיות; כמו כן, אף יריבה שפגש בסיבוב הפותח, לא השיגה כמות ניצחונות דומה לזו שהשיגה פיניקס הנוכחית (51), שאף עשתה זאת כידוע בעונה קצרה של 72 משחקים.
כל זאת, כמובן, לא מבטיח לפיניקס שום דבר, והדחה היסטורית של לברון בסיבוב הראשון היא עדיין רחוקה מאוד. יחד עם זאת, כדאי להכיר במציאות: במשוכה כזאת - קבוצה בראשותו של ג'יימס טרם נתקלה בתחילת הפלייאוף.
ההופעות של לברון בתחילת הפלייאוף
עונת 2005/6 - סיבוב ראשון מול וושינגטון (40:42), קליבלנד ניצחה 2:4
עונת 2006/7 - סיבוב ראשון מול וושינגטון (41:41), קליבלנד ניצחה 0:4
עונת 2007/8 - סיבוב ראשון מול וושינגטון (39:43), קליבלנד ניצחה 2:4
עונת 2008/9 - סיבוב ראשון מול דטרויט (43:39), קליבלנד ניצחה 0:4
עונת 2009/10 - סיבוב ראשון מול שיקגו (41:41), קליבלנד ניצחה 1:4
עונת 2010/11 - סיבוב ראשון מול פילדלפיה (41:41), מיאמי ניצחה 1:4
עונת 2011/12 - סיבוב ראשון מול ניו יורק (30:36. עונה קצרה), מיאמי ניצחה 1:4
עונת 2012/13 - סיבוב ראשון מול מילווקי (44:38), מיאמי ניצחה 0:4
עונת 2013/14 - סיבוב ראשון מול שארלוט (39:43), מיאמי ניצחה 0:4
עונת 2014/15 - סיבוב ראשון מול בוסטון (42:40), קליבלנד ניצחה 0:4
עונת 2015/16 - סיבוב ראשון מול דטרויט (38:44), קליבלנד ניצחה 0:4
עונת 2016/17 - סיבוב ראשון מול אינדיאנה (40:42), קליבלנד ניצחה 0:4
עונת 2017/18 - סיבוב ראשון מול אינדיאנה (34:48), קליבלנד ניצחה 3:4
עונת 2018/19 - לא הגיע לפלייאוף עם לוס אנג'לס לייקרס
עונת 2019/20 - סיבוב ראשון מול פורטלנד (39:35), הלייקרס ניצחו 1:4
עונת 2020/21 - סיבוב ראשון מול פיניקס (21:51), לראשונה ללא יתרון ביתיות. איך זה יסתיים?