לראשונה מזה שמונה שנים, המדיסון סקוור גארדן חגג ניצחון פלייאוף. כמו משחק מספר 1 שייזכר עוד הרבה זמן, גם הלילה (בין רביעי לחמישי) הגארדן געש, אבל הפעם האוהדים יצאו מחויכים אחרי שניו יורק ניקס ניצחה 92:101 את אטלנטה וטריי יאנג, והשוותה את הסדרה ל-1:1. בעוד שאווירת הפלייאוף בגארדן החזירה אותנו לעבר, מאוחר יותר ג'ה מוראנט שלח אותנו לעתיד. הכוכב של ממפיס קבע שיא מועדון מטורף של 47 נקודות במשחקו השני בפלייאוף, אבל זה לא הספיק נגד יוטה שניצחה 129:141 ואיזנה ל-1:1.
ניו יורק ניקס - אטלנטה 92:101 (1:1)
אוהדי הניקס, שעדיין לא התאוששו מסל הניצחון של יאנג לפני שלושה ימים, חוו את אותו סיוט מחדש במחצית הראשונה. הרכז הצעיר של ההוקס צלף 20 ושוק השתיק את הקהל ביציעים, ג'וליוס רנדל פעם נוספת לא מצא את עצמו כשרשם את המחצית ההתקפית הגרועה בקריירה שלו (0 מ-6 מהשדה), ולוח התוצאות הראה 44:57 לאורחים בהפסקה, אחרי שבשיא היתרון עמד על 15.
ניו יורק ידעה שהפסד נוסף בבית עלול לחרוץ את גורל הסדרה, ועם המנטליות הזו בדיוק היא עלתה לחצי השני. טום ת'יבודו ביצע שינוי בחמישייה כשעלה עם שני הווטרנים שלו משיקגו דרק רוז וטאג' גיבסון, וההפרש התקזז במהירות לשש. אטלנטה שמרה על קור רוח וחזרה להוביל ב-12, אבל ריצת 2:16 בהובלתם של רנדל ורג'י בולוק הרעידה את "המכה" וסידרה לת'יבודו את היתרון.
הקהל המקומי נהנה מהגנה אדירה של הקבוצה שלו, שבמהלך כמה דקות רצופות ברבע השלישי והרביעי עצרה את החבורה של נייט מקמילן על 2 מ-18 מהשדה. אטלנטה התעוררה אחרי שנקלעה לפיגור 88:78 כשמונה דקות וחצי לסיום עם ריצת 3:13 שקבעה שוויון 91:91. רוז קלע סל אופייני מחצי מרחק, בולוק הוסיף שלשה וההגנה של הניקס הבטיחה את הניצחון היקר. בסיום אוהדי הניקס פצחו בקריאות "אנחנו רוצים את ברוקלין!".
רוז הוביל את הקלעים של הניקס עם 26 (ב-39 דקות), ג'וליוס רנדל סיים עם 15 נק' (ב-31%) ו-12 ריבאונדים, בולוק הוסיף 15 ואר ג'יי בארט תרם 13. בצד השני בלטו יאנג (30) ודיאנדרה האנטר (18), בזמן שבוגדן בוגדנוביץ' ודלינו גלינארי קלעו 4 מ-22 משלוש וג'ון קולינס סיים ללא נקודות בפעם הראשונה בקריירה שלו.
צפו בתקציר בנגן הווידאו למעלה>>>
יוטה - ממפיס 129:141 (1:1)
מהמשחק הזה נזכור את ההופעה היוצאת דופן של ג'ה מוראנט שקבע שיא מועדון (בפלייאוף ובעונה הסדירה) עם 47 נקודות, אבל זה לא ממש מעניין את יוטה שבשעה טובה הגיעה לפלייאוף 2021. ידענו שהג'אז קבוצה אחרת לגמרי עם הכוכב שלהם דונובן מיצ'ל, והיום, כשחזר אחרי למעלה מחודש, קיבלנו תזכורת לכך.
מיצ'ל קלע 12 מתוך 18 הנקודות הראשונות של הקבוצה והקהל הביתי של יוטה שצבע את האצטדיון בכתום וצהוב ראה את הג'אז מובילים 27:36 אחרי 12 דקות. ממפיס אמנם ידועה כקבוצת הגנה מצוינת, אבל לא היו לה תשובות למוליכת המערב שצלפה 38 ברבע השני והובילה ב-20 הפרש בהפסקה.
ברבע השלישי מוראנט ודילון ברוקס הובילו קאמבק ענק ושוב הוכיחו ממה הקבוצה הזו עשויה. לקראת סיום הרבע דיאנטוני מלטון נעץ שלשה שצימקה ל-93:91, אבל כמה מהלכים גדולים של גובר ומייק קונלי החזירו את היתרון לדו ספרתי ואת הרוח למפרשים של יוטה. מוראנט המשיך לצבור עוד ועוד נקודות, שלא הספיקו. למרות ההפסד, הגריזליס בהחלט יוצאים מרוצים מהמסע הקצר שלהם בסולט לייק סיטי.
מיצ'ל הוביל את קלעי יוטה עם 25, גובר הוסיף 21 נק', 13 ריב' ו-4 חס', ביניהם אחת מרשימה במיוחד על מוראנט וקונלי קלע 20 לצד 15 אסיסטים. את המשחק הג'אז סיימו עם 19 מ-39 מחוץ לקשת. מן עבר השני ברוקס סייע למוראנט עם 23 ויונאס ולנצ'ונאס קלע 18. בין שבת לראשון: משחק מס' 3.
צפו בתקציר>>