לזה מוליכת המזרח לא ציפתה. אחרי שהדיחה את וושינגטון עם 1:4 קליל, פילדלפיה פגשה הערב (ראשון) את אטלנטה וכבר בדקות הפתיחה גילתה איך ניו יורק הרגישה בסיבוב הראשון. טריי יאנג (35 נקודות ו-10 אסיסטים) וההוקס הסתערו על הסיקסרס והשיגו יתרון 0:1 מפתיע בסדרה עם 124:128 גדול בוולס פרגו סנטר. הסיקסרס כמעט מחקו פיגור 26, אבל ניסיון הקאמבק שלהם לא צלח.
יאנג, שהפך לשחקן השני בהיסטוריה אחרי קארים עבדול ג'באר עם 30+ נקודות בארבעת משחקי החוץ הראשונים שלו בפלייאוף, פתח את המשחק בסערה (25 נק' בחצי הראשון) והוביל את האורחים לריצת 0:17 שקבעה יתרון 27:53 ברבע השני. לאורך כל הסדרה של פילי מול וושינגטון, לשם השוואה, היא לא פיגרה ביותר מ-14 נקודות.
המחצית השנייה נראתה כמו גארבג' טיים אחד גדול, פילדלפיה התקשתה להוריד את ההפרש מתחת ל-14, ואז הגיעו דקות הסיום שכמעט טרפו את הקלפים. שלוש דקות וחצי לסיום אטלנטה הובילה 104:118 והמארחים יצאו לריצת 0:11 מדהימה שצימקה ל-118:115 כדקה לסיום. בוגדן בוגדנוביץ', ה-"קילר" של נייט מקמילן, צלף שלשה ענקית שסידרה ניצחון וכמו חברו הטוב השתיק את קהל היריבה. פילי עוד צימקה לשתיים בלבד בשניות הסיום אך אותו בוגדנוביץ' סגר עניין מהקו.
בוגדנוביץ' סייע ליאנג עם 21 נקודות, קולינס הוסיף 21 משלו, קווין הרדר קלע 15 וקלינט קאפלה רשם דאבל דאבל של 11 נק' ו-10 ריב'. בצד השני הסיקסרס קיבלו בחזרה את ג'ואל אמביד שהתאושש מהפציעה בברך והפציץ 39, אבל גם זה לא הספיק וזוהי אולי נורת האזהרה הגדולה ביותר מבחינתו של דוק ריברס. קרי קלע 21, האריס 20 לצד 10 ריב' ובן סימונס רשם 17 נק' ו-10 אס'. בין שלישי לרביעי: משחק מספר 2.
מהלך המשחק:
החמישייה של פילדלפיה: בן סימונס, סת' קרי, דני גרין, טוביאס האריס וג'ואל אמביד.
החמישייה של אטלנטה: טריי יאנג, בוגדן בוגדנוביץ', סולומון היל, ג'ון קולינס וקלינט קאפלה.
בוגדנוביץ' הגיע חד לחצי גמר האזורי הראשון בקריירה שלו, ותוך פחות משתי דקות צלף שתי שלשות רצופות. אותן שלשות פתחו את התיאבון לשתי הקבוצות כי אחרי שש דקות בלבד לוח התוצאות הראה 18:20 לאטלנטה והאחוזים במשחק עמדו על 79% מהשדה (15 מ-19 במצטבר). אמביד, שהתאושש מהפציעה בברך, נראה חד בפתיחה וחתם את שבע הנקודות הראשונות שלו עם דאנק גדול.
מאז ההטבעה של אמביד האורחים השתלטו על המשחק ועלו ליתרון דו ספרתי בעקבות ריצת 4:14 בהובלתו של יאנג, שלא התרגש מההגנה של דני גרין או מאטיס טייבול וחגג בצד ההתקפי פעם אחר פעם. הרבע הראשון הסתיים ביתרון 27:42 לאטלנטה, כאשר פילי עם תשעה איבודים ולאורך כל הסדרה מול וושינגטון הפיגור הכי גדול שלה היה 14.
אטלנטה לא הורידה הילוך בפתיחת הרבע השני, פילדלפיה המשיכה לאבד כדורים ודאנק גדול של אונייקה אוקונגגו קבע 27:47 שהימם את הוולס פרגו סנטר וגרר לפסק זמן של דוק ריברס. לו וויליאמס ובוגדנוביץ' הוסיפו שתי שלשות שסגרו ריצת 0:17 בדרך ליתרון 27:53.
האריס ובן סימונס מזערו נזעקים וכשההפרש ירד ל-22 (60:38) נייט מקמילן הזעיק פסק זמן במטרה לעצור את המיני-מומנטום באדום, אבל גם זה לא עזר. יאנג הוסיף שתי שלשות ענק בדרך ל-25 נקודות (ו-7 אסיסטים), ובהפסקה אטלנטה הובילה 54:74.
פילדלפיה פתחה טוב יותר את החצי השני, האנרגיות חזרו לאולם וסלים של סימונס וגרין צימקו ל-79:64. הקהל המקומי ציפה לעוד ריצה שתוריד את ההפרש לחד ספרתי, אבל האורחים הגיבו עם ריצת 0:7 מהירה ושלשה של קווין הרדר גרמה לריברס להזעיק פסק זמן. מיד אחרי הטיימ-אאוט בוגדנוביץ' צלף שלשה נוספת שקבעה 64:89. הקצב ירד וההוקס הוליכו 99:83 לאחר שלושה רבעים.
בתחילת הרבע האחרון הסיקסרס הצליחו להוריד את ההפרש ל-14 (הנמוך ביותר מאז הרבע הראשון) אך ההוקס שוב הגיבו מצוין והטבעה מהדהדת ולא אופיינית נכון לשנת 2021 של דנילו גלינארי סידרה למקמילן יתרון 88:107.
פילדלפיה לא הרימה את הדגל הלבן ושלשה גדולה של סת' קרי מהפינה חתמה ריצת 0:7 והקטינה את ההפרש ל-118:111 כדקה ו-40 לסיום. אמביד קלע שני סלים רצופים באיזור הטבעת שהורידה את ההפרש ל-118:115 כדקה לסיום, וכשכל המומנטום היה בצד של המארחת - בוגדנוביץ' נעץ שלשה ענקית שהשתיקה את כל פנסילבניה. קולינס הוסיף נקודות מהקו והבטיח את הניצחון עם הטבעה מטורפת אחרי אלי-הופ בינו לבין יאנג. סימונס עוד צימק את ההפרש ל-2, אך בוגדנוביץ' סגר עניין מהקו וקבע 124:128 ו-0:1 לאטלנטה.