דווקא אחרי הניצחון הכי גדול שלה העונה, נגד מיאמי בהארכה, לוס אנג'לס לייקרס חזרה לסורה הבוקר (שבת) עם הפסד מביך נגד מינסוטה שהחזיקה ברצף של שישה הפסדים לפני שעלתה על הפרקט בסטייפלס סנטר. הלייקרס כבר הובילו ב-11 הפרש, אבל ריצת 13:50 (!) של הטימברוולבס סידרה ניצחון 83:107 שהוביל לשריקות בוז של האוהדים המקומיים.
"זה היה מביך", סיכם בפשטות אנתוני דייויס. "אנחנו חייבים להחליט איזו קבוצה אנחנו רוצים להיות, אנחנו חייבים להיות יותר טובים. הסרחנו את הפרקט, לא שמרנו ולא היינו מסוגלים לקלוע. למה? אין לי הסבר. כרגע אנחנו לא קבוצה לאליפות". במהלך ההתמודדות הלייקרס ספרו שבע דקות רצופות ללא סל.
אחד הדברים הכי בולטים במשחק של הלייקרס היה ההתקפה, ששיחקה לידיים של הזאבים. הלייקרס לא השתמשו בנשק הכי קטלני שלהם, משחק הפיקנ'רול בין ראסל ווסטברוק לדייויס, ובמקום זאת זרקו חצי מהזריקות שלהם מחוץ לקשת (41 מתוך 82). מה היו האחוזים שלהם מחוץ לקשת? 22% (9 מ-41). כמו כן, ניתן היה לראות הרכב משונה עם ווסטברוק ורונדו שנמשך ארבע דקות, במהלכן המארחים לא קלעו נקודה.
ביום הולדתו ה-33, ווסטברוק סיים עם 20 נקודות, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ומדד פלוס מינוס של 32-, הכי נמוך במשחק. לעומת זאת, רכז מינסוטה ואקס הלייקרס דיאנג'לו ראסל רשם מדד 36+, הגבוה שלו *בקריירה*. אגב, כל שחקני החמישייה של הלייקרס מסרו ביחד שישה אסיסטים בלבד, המספר הנמוך ביותר שלהם בארבע העונות האחרונות. כזכור, לפני שישה ימים אף שחקן חמישייה של LA לא קלע בספרות כפולות, דבר שקרה פעמים בודדות לאורך כל ההיסטוריה של ה-NBA.
"אנחנו מסוגלים להיות קבוצה נהדרת השנה", אמר מאמן הקבוצה פרנק ווגל. "אין ספק שלא היינו קבוצה כזאת נגד מינסוטה ולא נהיה כזאת עד שנהפוך את עצמנו לכזאת". החדשות המעודדות בצד הצהוב-סגול של LA מגיעות מכיוונו של לברון ג'יימס, שצפוי לחזור מהפציעה שלו בימים הקרובים.