מספר שעות לפני חגיגות השנה החדשה, ליגת ה-NBA הוציאה לדרך שני משחק מוקדם מסקרנים במיוחד. בתפריט: דרמת ענק מדהימה שהסתיימה עם שלשת ניצחון אדירה מידיו של דמאר דרוזן בדרך ל-106:108 של שיקגו על אינדיאנה, והצגה של בוסטון סלטיקס, שהשיגה 108:123 מרשים על פיניקס סאנס.
אינדיאנה פייסרס - שיקגו בולס 108:106
זה היה משחק הפכפך לכל אורכו, שהסתכם ברגע אחד פשוט יוצא דופן. שיקגו הובילה ברוב שלבי המשחק, אך אינדיאנה כל פעם מחדש צמצמה והצליח להשיג את ההובלה ממש בישורת האחרונה. בהתקפה האחרונה, לאחר שחטפו את הכדור מהפייסרס, שעוד הובילו בנקודה, שיקגו ראתה את דמאר דרוזן לוקח את הכדור ועם זריקה וירטואוזית על רגל אחת קובר שלשה אדירה בדרך לניצחון דרמטי באינדיאנפוליס.
אגב, דרוזן עצמו סבל מיום קליעה לא טוב ועם 8 מ-24 מהשדה לא הצליח להזכיר את היעילות המוכרת שלו בדרך ל-28 נקודותיו. בכל אופן, לרגע המכריע הוא כמובן הגיע, ובסיום השכיח הופעה יפה של כאריס לוורט (27 נקודות) בדרך לניצחון שישי ברצף ומאזן 10:23, בדיוק כמו זה של ברוקלין נטס בפסגת המזרח. אינדיאנה לעומת זאת, ירדה למאזן 22:14.
צפו בשלשת הניצחון בנגן הווידאו למעלה >>
בוסטון סלטיקס - פיניקס סאנס 108:123
כבר מההתחלה החבורה של אימה אודוקה שלטה בנעשה על הפרקט. שני רבעים ראשונים אדירים הורידו את החבורה בירוק ביתרון מרשים של 41:67 להפסקת המחצית. הסאנס עוד ניסו להלחיץ את החבורה המארחת במהלך הרבע הרביעי, בו הצליחו למזער מעט את הנזקים, אבל לא מעבר.
בוסטון חסרה אמנם את ג'ייסון טייטום, אבל נהנתה מתצוגה נאה מאוד של רוברט וויליאמס שעם 10 נקודות, 11 ריבאונדים, 10 אסיסטים ו-5 חסימות השיג את הטריפל דאבל הראשון בקריירה שלו, בזמן שמלבדו עוד שישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, כשג'יילן בראון ומרכוס סמארט מוליכים את רשימת הקלעים עם 24. בצד השני, דווין בוקר סבל מיום קליעה רע ולמרות שהגיע ל-22נקודות, לא יכול להיות מרוצה מהערב שלו, בו רשם אחוזים מזעזעים של 7 מ-26. בסופו של דבר, בוסטון עלתה למאזןן 17:19, בזמן שפיניקס ירדה ל-8:27 ואיבדה את פסגת המערב לגולדן סטייט ווריירס.
צפו בתקציר בנגן הווידאו למטה >>