צפו בסרטון לכבוד האגדה בנגן הווידאו למעלה >>
ב-NBA, כמו ב-NBA, יודעים לחלוק כבוד אדיר לאגדות הליגה. הלילה (בין רביעי לחמישי) הגיע גם תורו של דירק נוביצקי, הענק הגרמני הכל כך מזוהה עם דאלאס מאבריקס, להתכבד בערב בו הזרקורים שוב הופנו אליו, בעודו עומד במרכז האמריקן ארליינס סנטר בטקסס ורואה את הגופיה מספר 41 שלו עולה לתקרת האולם.
עוד לפני המשחק נגד גולדן סטייט, שהסתיים בניצחון 82:99 לטובת המאבס כיאה לערב כה חגיגי, כוכב הקבוצה (ומי שאולי יעקוף אותו כאירופאי הגדול אי פעם) לוקה דונצ'יץ' התחמם עם חולצה של האגדה. דונצ'יץ' סיים עם 26 נקודות, 8 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, שלושה מספרים שביחד באופן סמלי שווים ל-41. הסלובני אמר: "כשאני צופה בסרטונים של דירק ושל האליפות ב-2011, אני אומר לעצמי שזה מה שאני רוצה לעשות".
נוביצקי סיכם: "תודה לכם על כך שלקחתם לפני 20 שנה את הילד הארוך והרזה והפכתם אותו לאחד משלכם. אהיה אסיר תודה לעד". לילדיו שנכחו באולם אמר: "אני תמיד אומר לכם, תמצאו את התשוקה שלכם בחיים ותעבדו קשה. כך דברים נפלאים יכולים לקרות".
אגב, במהלך הטקס המרגש מאמן דאלאס וחברו לשעבר לקבוצה, ג׳ייסון קיד, מצא גם את הזמן להתבדח: ״דירק, אנחנו מחלקים חוזים ל-10 ימים. רוצה לחזור?״. הבעלים של המועדון, מארק קיובן, חשף רפליקה של הפסל של נוביצקי שייבנה מחוץ לאצטדיון: "אני רוצה שכולם יראו את הגדולה שלך, דירק. לנצח".