מגפת הקורונה שפרצה לפני כשנתיים ממשיכה לייצר כותרות. אחרי סאגת נובאק ג'וקוביץ', שגורש מאוסטרליה בגלל שלא התחסן, אנו מקבלים סיפור נוסף שמערב בתוכו אישיות ספורט, כשהפעם מדובר בג'ון סטוקטון, שיאן האסיסטים והחטיפות והרכז האגדי של יוטה, ששיחק ב-NBA בין שנות ה-80 לתחילת שנות ה-2000.
אבל ישנו מקום נוסף בו סטוקטון נחשב לאגדה וזוהי אוניברסיטת גונזגה, שם שיחק הרכז בימיו בקולג', כשאפילו הגופיה שלו תלויה בתקרת האולם הביתי. כעת, לאחר שסירב לעטות מסכה כשנכח באולם למשחק, אותה אוניברסיטה בה כיכב סטוקטון בצעירותו שללה ממנו את המנוי העונתי שלו. בריאיון לאתר "ספוקס מן", הרכז האגדי הסביר מה קרה.
"ביקשו ממני לעטות מסכה. הם קיבלו תלונות עליי משום שאני דמות מוכרת ובולטת בקהל. הם אמרו לי שאם לא אשים את המסכה הם ייקחו לי את המנוי". ואכן כך קרה. סטוקטון, שידוע כמתנגד חיסונים ומסכות, התייחס בריאיון שלו לחיסוני הקורונה ולמסכות, שבגללן נלקח המנוי שלו: "זה מתועד היטב. ישנם כ-100 עד 150 ספורטאים שמתו, ספורטאים מקצוענים, שמתו בגלל שהתחסנו. נפלו על המגרש או על הפרקט בשיא חייהם".
סטוקטון ובנו (GETTY)
הסיפור בין סטוקטון וגונזאגה בנוגע למסכות הולך שנתיים אחורה, בזמן תחילת המגפה. אז המנהלי האוניברסיטה ניסו לשכנע את הרכז האגדי לעטות את המסכות, אך נענו בשלילה. "שקלתי לעטות את המסכה, רק כדי לשמור על המנוי שלי, אבל אחרי שחשבתי על כל העובדות שהוצבו בפניי, החלטתי שלא לעשות זאת.
על פי סטוקטון מערכת היחסים בינו לבין האוניברסיטה בה התפתח אומנם לא אבדה לחלוטין, אבל יהיה קשה לתקן אותה. מנגד, מגונזאגה נמסר כי ברגע שחובת המסכות תוסר, הכרטיסים יוחזרו. אם אגדת ה-NBA ימשיך בקו שלו בו הוא לא עוטה מסכה ומגפת הקורונה תמשיך להשתולל כמו שנראה כרגע, לא בטוח איך היחסים בין האוניברסיטה לסטוקטון ישתפרו בקרוב, למרות הטענה של הרכז, שבלא טעה הרבה במהלך הקריירה שלו.
גונזאגה היא האוניברסיטה שגידלה אותו (GETTY)