העונה של הלוס אנג'לס לייקרס היא ללא כל ספק קיבלה הלילה (בין שלישי לרביעי) את החותמת הסופית על היותה אחד הכישלונות הגדולים ביותר בתולדות ה-NBA. לברון ג'יימס וחבריו, שפתחו את העונה כמועמדים ודאיים לאליפות, אפילו לא ישתתפו בפליי-אין לאחר שאיבדו סיכוי בעקבות ההפסד לפיניקס סאנס. בעקבות האכזבה הענקית, עכשיו זה נראה כמו זמן ראוי להיזכר בכמה מכישלונות הענק הקודמים של קבוצות בליגה הטובה ביותר בעולם.
לוס אנג'לס לייקרס 2012/13
הכישלון העונה הוא כמובן לא הראשון של הקבוצה מעיר המלאכים. למעשה, לא פעם החבורה בנתה ציפיות ענק שהתנפצו לה בסופו של דבר אל מול הפנים. לפני תשע שנים, היו אלה סטיב נאש, קובי בראיינט, מטה וורלד פיס (רון ארטסט), פאו גאסול ודווייט האוורד שעיטרו את החמישייה של מייק בראון. עם זאת, חמישיית הכוכבים נעצרה כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף, לאחר הפסד 4:0 לסן אנטוניו ספרס לאחר מאזן 37:45 מאכזב גם כן, שהספיק למקום השביעי בסיום העונה הסדירה.
דאלאס מאבריקס 2006/07
עונה לפני ימי 2007, דירק נוביצקי וחבריו נכנעו למיאמי בסדרת גמר זכורה במיוחד, אבל בעוד לגרמני וחבריו היו תכניות לקחת את הצעד הענק קדימה בדרך לאליפות, המציאות התנפצה הרבה לפני מה שתוכנן. דאלאס רצה למאזן אדיר של 15:67 בסיום העונה הסדירה, מה שהעניק לה את המקום הראשון במערב, אך כבר בסדרה הראשונה היא נכנעה לגולדן סטייט ווריירס לאחר 4:2. בכל אופן, הכוכב עצמו אולי התנחם מעט בתואר ה-MVP של העונה, בזמן שהוא ראה את סן אנטוניו חוגגת תואר נוסף. הווריירס, אגב, נעצרו כבר בסיבוב השני לאחר הפסד 4:1 ליוטה.
יוסטון רוקטס 1998/99
בימים ההם, לאחר הפרישה השנייה של מייקל ג'ורדן, היה נראה שליוסטון יש סיכוי אמיתי להשיג את האליפות, זאת כשהיא מחזיקה בטריו אגדי של צ'ארלס בארקלי, האקים אולאג'ואן וסקוטי פיפן. עם זאת, גם השלישייה האדירה נכשלה והפסידה בסיבוב הפלייאוף הראשון 3:1 ללוס אנג'לס לייקרס. אגב מבחינת השלישייה שהתקבצה לה יחדיו, היה מדובר בעונות אישיות לא רעות. אולג'ואן רשם 18.9 נקודות, 9.6 ריבאונדים ו-2.5 בלוקים, בארקלי סיפק 16.1 נקודות ו-12.3 ריבאונדים ופיפן הוסיף 14.5 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-5.9 אסיסטים בממוצע למשחק. בכל אופן, כל אלה כאמור לא הספיקו, בלשון המעטה.
בסוף הם פחות חייכו (GETTY)