פילדלפיה חזרה בגדול לסדרה מול מיאמי היום (שני) עם 108:116 משכנע, שהחזיר את הסיקסרס מפיגור 2:0 ל-2:2. השחקן הטוב ביותר של פילדלפיה במשחק היה לא אחר מג'יימס הארדן, במשחקו הטוב ביותר מאז הגיע לעיר אחוות האחים.
הארדן קלע 31 נקודות (8 מ-18 מהשדה, 9 מ-10 מהעונשין), כמות הנקודות הגבוהה ביותר בפלייאוף, בנוסף לתשעה אסיסטים. למעשה, מדובר בפעם הראשונה בפלייאוף בה הוא קולע יותר מ-22 נקודות במשחק אחד ובפעם השלישית בלבד בה הוא קולע באחוז גבוה יותר מ-40% מהשדה.
ה-MVP לשעבר קלע 16 נקודות ברבע האחרון, כולל 4 שלשות, במשחקו הטוב מאז הגיע לקבוצה ואחד מהרבעים האחרונים המרשימים ביותר שלו בפלייאוף. זאת הפעם ה-45 בקריירה של הארדן בה הוא קולע מעל לשלושים נקודות במשחק פלייאוף, יותר מרשימה ארוכה של שחקנים ביניהם סטפן קרי (44), לארי בירד (43) ו-וילט צ'מברליין (42).
חברו לקבוצה, טירייס מקסי, החמיא: "הוא קלע זריקות גדולות במצבים של אחד על אחד, חייבים את זה בפלייאוף. לא כל אחד יודע איך לעשות את זה, אבל סקוררים ברמה של הארדן עושים את ההבדל. זה היה הלילה שלו, הוא היה מדהים".
דוק ריברס, מאמנו, לקח באופן טיפוסי קרדיט: "הוא שיחק נהדר, אמרתי לפני המשחק שאני חושב שיהיה לו משחק גדול הלילה. 31 נקודות והרבה דברים אחרים, אבל היה אפשר פשוט להרגיש את זה. הוא עשה הכל". הארדן עצמו היה אדיש יותר: "שום דבר לא השתנה, פשוט קלעתי".
ג'ימי באטלר, מהצד השני, החמיא: "הוא שחקן טוב, הוא עשה את מה שהוא אמור לעשות". מיאמי קלעה ב-7 מ-35 מהשלוש ותנסה לקלוע באחוזים טובים יותר במשחקים שנשארו לסדרה, בה איבדה יתרון של 0:2.
ג'ואל אמביד וג'ימי באטלר. בדרך למשחק 7? (Getty)