אחד הפרוייקטים המסקרנים של השנים האחרונות, שוב נגמר בהתרסקות: ברוקלין נטס, שצירפה לפני שנתיים ברעש גדול את קיירי אירווינג וקווין דוראנט, סיימה גם את העונה הנוכחית בהדחה מוקדמת מפלייאוף ה-NBA. למרות הציפיות הגבוהות והסגל הנוצץ (שבין היתר כלל גם את ג'יימס הארדן), הקבוצה לא עמדה ברף - ותצטרך, כך נראה, למצוא דרך אחרת לניצחון.
ואחרי אכזבה שכזו, מגיע באופן טבעי גם שלב חשבון הנפש. מי שביטא אותו בקול רם הוא אמארה סטודמאייר, כוכב NBA (ואקס הפועל ירושלים) לשעבר, ועוזר מאמן ברוקלין עד לא מזמן - שכן החליט בסיום השנתיים שלו, לא להמשיך בתפקיד. סטודמאייר התראיין לסטיבן איי סמית' ברשת ESPN, וסימן בעיה מרכזית של ברוקלין בעונה החולפת: היעדרותו הממושכת של הכוכב, קיירי אירווינג.
"אני בהחלט חושב שזה (סירובו של קיירי להתחסן) פגע בנו.. מכיוון שלא יכולנו לבנות את הכימיה של קיירי עם הקבוצה. הוא משחק רק במשחקי חוץ, תלוי באיזו עיר אנחנו משחקים, הוא לא יכול לשחק בניו יורק - ולכן צריך לבנות הרכבים אחרים ומאצ'-אפים אחרים, תלוי בלוחות הזמנים", אמר סטודמאייר. אז כמובן שזה היה קשה למאמנים להבין מי הולך לשחק כשקיירי לא שם. הכימיה לא היתה כפי שרצינו, והיה מורכב לנהל את כל הדבר הזה".
וזו אכן היתה עונה מאכזבת עבור הנטס: אחרי שבעונה הקודמת היא הצליחה לסיים במקום השני ולהיעצר באופן דרמטי מול מילווקי (שבסופו של דבר גם תזכה באליפות), העונה היא סיימה במאזן נמוך יותר - 38:44 (לעומת 24:48 בעונה שעברה), שפירושו מקום שביעי בלבד - ובנוסף חטפה "סוויפ" כואב מבוסטון כבר בסיבוב הראשון.
יחפש תפקיד חדש. אמארה (getty)